- А почему именно его?

- Он объяснил это так: раз в сто лет во Вселенной рождается по одному гению: один гений поэзии, потом через сто лет - гений кузнечного дела, еще через сто лет - гениальный художник. И вот в эти сто лет родился гений кулинарии. Проведя многочисленные астрологические вычисления, посоветовавшись со всеми не занятыми глобальными проблемами оракулами, маг выяснил возможное имя гения кулинарии и где его можно найти. Вот, в сущности, и все. Дальше было дело техники. Но в самый ответственный момент Трататун вдруг куда-то исчез. Маг сказал, что в дело вмешалась какая-то другая сторона, он чувствует, что Трататун здесь, в Царстве Теней, но где найти не может. Кто-то помешал мне найти гения-кулинара, и теперь я ищу его так же, как и вы. Узнав от мага, что сама Йо появилась в наших краях в поисках своего питомца, я обратился к единорогам, чтобы они помогли нам встретиться.

- Ваше Величество, но как вы могли додуматься до такого воровства, да не просто воровства, а кражи детей!

- Ах, госпожа Йо, как вы могли обо мне такое подумать! Если бы все было в порядке, то Трататун по вашему времени отсутствовал бы всего десять минут, а у нас прошло бы полгода. Но в силу того, что кто-то вмешался в магическую операцию, все поимело такой печальный оборот!

- Так, - сказала Ясна, - по-моему, тебе, Йо, пора переквалифицироваться в частные сыщики.

- Не язви, малышка, дело серьезное. Как я понимаю, задача сводится к двум вопросам: найти Трататуна, а для этого необходимо выяснить, кто же еще хотел заполучить себе нашего... гения кулинарии.

- Совершенно верно! - подтвердил Соломон.

Тут в разговор вмешался Ыго:

- Йо, но ведь вы направлялись в лабиринт Ментогавра?

- Да, но чует моя анахата-чакра, что его там уже нет.

- Понятно.

- А могу ли я видеть вашего придворного мага? - обратилась я к Соломону.

- Конечно, - ответил царь. - К вашим услугам мой притворный маг Кубрик Магги!

ПРИТВОРНЫЙ МАГ

Странное существо за стойкой помахало в воздухе какой-то частью своего тела - не то конечностью, не то начальностью - с таким видом, будто подобное заявление его несколько шокировало.

Д. Адамс

С этими словами перед нашим взором предстал маленький гномик в синей накидке, расшитой рунами. Рост его был предельно мал даже для гномов, но держался он по-королевски - гордо поднятая голова, прямая, как штырь, осанка, величественно полуприкрытые глаза, тронутые ироничной улыбкой губы. На голове изящно покоился колпак, точнее, не колпак, а пирамида. Гномик окинул взглядом Ловда и внимательно оглядел меня и Ясну, как это всегда делают мужчины - снизу вверх, и после этого, растянув свою иронию от уха к уху, промолвил:

- Добрый день, или, как говорят у нас в Царстве Теней, Доброе сейчас! Меня зовут Кубрик, а фамилия моя - Магги. Я веду свою родословную от Великого и Непознаваемого Рубика Магги, потомка Великого и Неописуемого Дудика Магги, отпрыска Великого и Непостижимого Мудика Магги, наследника Великого и Неизведанного Нудика Магги, сына Великого и Неразгаданного Зудика Магги, внука Великого и Несотворенного Иудика Магги. Фамилия моя отражает суть моей профессии: мой род издревле был связан серебряными нитями с магическим искусством, поэтому нас так и прозвали - Магги, а со временем прозвище стало нашей фамилией, так сказать, знаком качества всего рода. А вы, стало быть, волшебница Йо и ее компания?

- Да, - в один голос ответила моя компания.

- Очень приятно, но давайте договоримся сразу: я не разделяю восторгов Соломона по вашему поводу. В том смысле, что я не считаю вас профессиональной волшебницей, так как все ваши действия полны дилетантства и просто-напросто элементарной невежественности, отсутствия эрудиции и каких бы то ни было... но, впрочем, хватит, не будем спорить по пустякам. Сейчас у нас общая проблема, и все личные отношения должны отойти на второй план, но на всякий случай хочу вас предупредить, даже если вам и удастся найти Трататуна, это никоим образом не повлияет на мое мнение и не изменит его. Все, я закончил и готов выслушать контраргументы.

Ясна и Ловд слушали, открыв рот. А мне, признаться, нападки Кубрика Магти показались весьма обаятельными, так что я даже не обиделась. В чем-то, конечно, он прав, но вот парадокс: я все равно, даже при отсутствии профессионализма в его понимании, работаю успешно, и у меня довольно-таки неплохая клиентура и популярность. А проблема "отцов и детей", "профессионалов и любителей" существовала всегда, и по поводу нападок Кубрика Магги известный психолог Фригги Дейт однажды как-то заметил в своей великолепной книге "Психоонаниз": "Если мужчина не в состоянии склонить красивую женщину к сексу, он будет от обиды склонять ее по падежам!". Как всегда, старик-психолог прав.

- Госпожа Йо, - снова заговорил Соломон, - уважаемый Кубрик Магги забыл сказать, что времени у нас осталось всего два часа, так как, если закончится полнолуние, вы не сможете выбраться из Царства Теней еще целый месяц.

- Так поспешим! Итак, пора применять магию во всей ее красе, и начнем мы... - пафосно проговорил Магги.

- Подожди Йо, - остановил меня Ловд, - давай начнем не с магии, а с размышления.

- Что ты хочешь этим сказать?

- У меня есть рабочая гипотеза, и я хотел бы ее проверить.

- Малыш, но у нас нет времени на эксперименты, ты же слышал, нам нужно искать Трататуна как можно быстрее. А если мы его не найдем и останемся здесь на месяц, то моей карьере придет конец, к нам больше никто не обратится за помощью, никто не станет пользоваться нашими услугами.

- Йо, я предлагаю следующее: ты занимайся тем, что решила, а мы с Ясной отработаем мой вариант. Ладно?

- Ладно, - согласилась я, - в конце концов, вам пора привыкать к самостоятельности, только будьте осторожны.

Ловд и Ясна быстренько о чем-то пошептались и тотчас исчезли, оставив меня в обществе царя Соломона и его придворного мага.

- Кубрик, в какой момент магической процедуры вы поняли, что вмешалась третья сила? - перешла я непосредственно к делу.

- В тот момент, когда континуум портала должен был активизироваться для приема объекта в местную временно-пространственную оболочку.