Додумать эту мысль я не успела - нужно было обогнать Ясну и первыми прийти домой, чтобы не вспугнуть малышку раньше времени. Поэтому мы с Трататуном весь свой маршрут проделали в обратном направлении с такой скоростью, что Ясну пришлось еще минут двадцать дожидаться. За это время я успела продумать все свои дальнейшие действия.

(Как потом выяснилось, Ясна домой и не спешила, она, видите ли, цветочки собирала и любовалась жизнью жучков и муравьев.)

ПРИТЧА О ПРИЧИТАНИЯХ

Чем только ни занимаются люди! Параллельно большому миру, в котором живут большие люди и большие вещи, существует маленький мир с маленькими людьми и маленькими вещами.

И. Ильф, Е. Петров

Ясна вошла в дом, убедившись, что Трататун уже отчитал свои три часа, легла на кровать в своей комнате и мечтательно воздела к потолку глазки. И вот в этот момент, постучавшись в дверь, вошла я.

- Как дела, Ясна?

- Спасибо, Йо, все в порядке. Как говорится, волки сыты и овцы в шерсти.

- Правда, все в порядке?

- А что, есть подозрения, что я тебе вру? - ехидно спросила малышка.

- Да нет. Подозрений никаких, что ты сразу обороняешься? Просто зашла поболтать. Так, по-простому, по-девичьи, так сказать.

- А-а... Понятно. Ну давай, болтай.

- Ясна, девочка моя, мне кажется, с тобой что-то происходит.

- С чего ты взяла? Я просто устала. Волнуюсь перед экзаменами.

- Ну, может быть, может быть. Знаешь, я хочу рассказать тебе одну поучительную историю. Почти притчу из жизни моего знакомого колдуна по имени Сапиент Сат.

- Да? Рассказывай.

* * *

... Было это в мои студенческие годы, когда я только поступила в МИСТЕР ИСТУКАН. Как сейчас помню теплое летнее утро, когда мы, два студента и три студентки, сидели в кафе на берегу реки Стикс и смотрели на плавающего между берегами паромщика. Колоритный, надо сказать, был мужик. Анекдотов знал превеликое множество - пока новый анекдот ему не расскажешь, ни одного шамана не пустит в Нижний Мир. Кстати, скоро в издательстве "Бодхисваха" выйдет его сборник анекдотов "А напоследок я скажу...". Не забыть бы купить. Впрочем, я отвлеклась. Значит, стоим мы и глядим на паромщика, который медленно плывет от одного берега к другому. Много философских мыслей навевало нам это созерцание. Вдруг Сапиент предложил нам странную игру - она называлась "колдуны-инквизиторы". Это совершенно детская игра. В нее играют даже ученики первых классов магических школ. Правила таковы: две команды одни ищут других, то есть вторые ищут первых. Чтобы ищущим было легче найти колдунов, те оставляют за собой какие-нибудь чудеса, но так, чтобы их не сразу можно было увидеть. Подобные игры развивают наблюдательность, ведь не каждый способен за обычной вещью увидеть чудесное. Мы, конечно же, удивились, зачем нам играть в такую простую игру. Но Сат оказался не таким уж простым человеком, он предложил усложнить правила. Во-первых, расширить зону игры до размеров Вселенной, а во-вторых, чудеса делать как можно заметней, ибо как найти тогда след во Вселенной? Мы чуть-чуть подумали и согласились. Вот так мы оказались с Сапиентом Сатом в разных командах - он в команде колдунов, я в команде инквизиторов.

Игра началась: колдуны скрылись из виду, и мы через полчаса принялись их искать.

Первое, что привлекло наше внимание, - это гигантские постройки в виде пирамид в каком-то ужасно отсталом измерении. И действительно, когда мы напали на след, то обнаружили в этих пирамидах забальзамированные голограммы наших "колдунчиков".

Дальше игра пошла стремительней, мы находили чудо за чудом, и дело подходило к концу - осталось всего-навсего найти восьмое чудо света, и мы были бы у цели, но вот здесь и начинается то, о чем я хотела бы тебе рассказать.

Мы, я и одна моя однокурсница, шли по доске, переброшенной через быстрый ручей, как вдруг нам навстречу вышел, качаясь из стороны в сторону, племенной бык. Он угрюмо посмотрел на наши красные платья и что-то там себе в подсознании такое решил, что нам почему-то стало не по себе. Естественно, мы особо не боялись, превратить такого монстра в безобидную козявку нам ничего не стоило. Но перед тем как совершить такое насилие над животным, всегда вспоминаешь поучительную притчу о том, как один восточный мудрец превратил любопытную женщину, которая донимала его несколько лет, в бабочку. Но это окончилось весьма печально. Восточный мудрец так запутался, что вскоре перестал отличать реальность ото сна и всю свою оставшуюся жизнь решал, кто из них кому снится: его кошмар снится бабочке или кошмар бабочки снится ему.

А тем временем бычок стал медленно, но постепенно приближаться к нам. И когда до трагедии оставалось каких-то пару шагов, он вдруг остановился и тихим голосом попросил уступить ему дорогу.

Не могу тебе передать, как это нас поразило. Но не буду утомлять твой детский ум подробностями, главное то, что этот бычок оказался заколдованным мясником.

- Кем? - воскликнула Ясна.

- Мясником. Это очень грустная история. Однажды мясник, то есть бык, то есть человек по имени Хрям Шляп, для расширения своего бизнеса зарезал корову, одиноко пощипывавшую травку на полянке неподалеку от скотобойни. Но, к несчастью, это оказалась дочка местного шамана, которая в таком виде размышляла над философскими вопросами. Ее отец так разгневался, что тут же превратил и самого мясника в быка, но заклятие было наложено таким образом, что расколдовать его можно было, только сделав из мясника, то есть уже из быка, котлету. И, словно издеваясь, а на самом деле даже не словно, а именно издеваясь, шаман направил несчастного бычка в измерение, где жили сплошные вегетарианцы, которым даже в голову, а не то что в руки, не могла прийти мысль убить животное. Вот так он уже несколько лет слоняется по этому измерению в поисках доброй души, которая могла бы его зарезать, сделать котлету и съесть ее.

После услышанного Ясна несколько побледнела.

- Постой, Йо, но ведь если его съесть, то он, прости, умрет.

- В том-то и дело, что нет! Как только его съедят, душа отделится и переместится в астральный план, а оттуда - в свое физическое тело. Ибо тело мясника шаман, который к концу произнесения заклятья все-таки расчувствовался, переместил в музей Древних Редкостей. Забальзамированное тело выставлено для всеобщего обозрения, на радость и к любопытству посетителей, в качестве копии мумии один к одному Размазняса Двести одиннадцатого... Вот такая история, малышка. В этом измерении было суждено ему бродить целую вечность, но он почувствовал, что мы не отсюда, и попросил сделать с ним то, что нужно сделать, - зарезать.