- Почему?
- Посмотрите на меня, нет, лучше не на меня, а фактам в лицо. Что вы видите? Худого, конопатого и безденежного рыцаря. Абсолютно непрестижного ланселота. Кто же за такого отдаст королевскую дочь! А победить на турнире шансов у меня ноль, мне даже не справиться со Сквозом Побрякушкой, не говоря уже об остальных претендентах на звание супруга Амурлии!
- А сама ваша возлюбленная питает к вам такие же чувства?
- Меня же к ней не пускают! Но я уверен, она полюбит меня, ведь она такая умная, красивая, ах, что ни говорите, она божественна!
- Так вы уже встречались?
- Что вы! Я же говорю, что меня не пускают во дворец, разве госпожа волшебница не знает о нововведении во дворце? О новом законе, изданном Министервством Здравохоронения?
- Нет, а что?
- Пятый советник короля Министр Приличия Азурий Мурзулий для своих вернопроданных поставил у парадного входа весы. И теперь того, кто без коня и меча весит меньше ста пятнадцати килограммов, во дворец не пускают.
- Как это?!
- По его мнению, богатый человек весить меньше не может, а небогатые нервноподданные королевству не нужны, они, дескать, только и думают, как чего бы украсть или пополнеть за счет казны. А я, как вы понимаете... для меня у них даже шкалы нет, рассчитанной на мою... одухотворенность.
- Так откуда вы знаете, что принцесса... так мила?
- Я видел ее фотографию в Имперской Энциклопедии и слышал на магическом кристалле запись ее концерта во Франкфурте.
- Ах, вот оно что... Так чем же я могу помочь вам?
- Хоть чем-нибудь! Сделайте меня самым сильным, и я всех смогу победить, и тогда... или нет, лучше отравите короля, а меня научите его спасти, и тогда... или нет, лучше нашлите на всех рыцарей чары, хотя бы тот же понос, и тогда... или нет...
- Или подождите! Давайте сформулируем вашу проблему лаконичней. Вас нужно непременно женить, иначе жизнь немила без милой, так?
- О, как вы проницательны!
- Нет, просто мой "третий глаз" все еще хорошо видит без очков. Но уверены ли вы, что не прибежите ко мне через месяц и не будете кричать, что жена ваша - гадюка, и не потребуете зелья отравить...
- Что вы! Мы заживем с ней душа в душу! Помогите же мне, я готов на все!
- Все не надо, но кое-чем, я думаю, поделиться придется. Как говорится, хочешь жить - умей бодаться! Итак, мы перешли к главному вопросу: что входит в ваше понятие "все"?
Натир вытащил из-за пазухи потертый маленький кожаный мешочек, любовно развязал его и извлек на свет...
- Это Философский Камень.
- Что?
- Философский Камень. Мой пра-пра-пра-пра - и еще несколько раз пра-прадедушка, - тут рыцарь изрядно покраснел, сглотнул слюну и продолжил: - украл его еще у Альберта Великого. Вот с тех пор его и не могут найти.
Я призадумалась. Цель того стоила.
- Хорошо. Но деньги... гм... Философский Камень - вперед. Я не могу работать без аванса, могут возникнуть кое-какие непредвиденные расходы на... впрочем, неважно.
- Я согласен! Вы моя благодетельница! Я буду молиться за вас, когда мы с Амурлией...
- Не спешите. Когда состоится турнир?
- Через три дня.
- Прекрасно, времени достаточно.
- А что делать мне?
- Вам? Ничего. Расслабляйтесь и готовьтесь к свадебному бегству.
- Бегству? Я вообще-то, если не возражаете, рассчитывал на свадебное путешествие.
- Нет, мой влюбленный Натир, будет именно свадебное бегство, для пущей романтики! - ответила я, выпроваживая юношу за дверь.
БЕССОННИЦА В ЛЕТНЮЮ НОЧЬ
Ребенок играл с самодельным луком и хлыстом. Он был прелестен! Мне так хотелось остановить экипаж и обнять его.
Сей-Сеногон
Первое, с чем я столкнулась, вернувшись в комнату, были широко распахнутые глаза Ясны.
- Он шевелится! - прошептала она, указывая рукой на Философский Камень.
Действительно, он как-то странно менял свои очертания, пока не превратился снова в камень и философски затих.
- Ладно... С этим мы разберемся потом, - решила я и подозвала к себе Ясну.
Та слезла с комода и, оглядываясь на Философский Камень, осторожно подошла ко мне.
- Послушай, малышка, как тебе этот молодой юноша?
- Ничего. Он симпатичен.
- Да? Интересно, я как-то упустила это из виду. Но... впрочем, хлюпики не в моем вкусе. Я спрашиваю, не как он вообще, а как он, точнее, как мы будем зарабатывать себе на жизнь.
- Не знаю, - ответила Ясна, все еще настороженно поглядывая на сокровище, оставленное Натиром. - Я ведь только ученица.
- Вот и учись. Цель: женить этого юношу. Так?
- Так.
- Теперь необходимо подобрать средства, и дело в шляпе.
- В шляпе? А почему не в штанах или в ботинках?
- Не придирайся к словам. Так выражаются, когда дело... Не сбивай с мысли.
- Хорошо, не буду.
- Итак, что мы можем предложить клиенту? Во-первых: мы можем напоить его настойкой из трех трав - бузины, борзаны и борщаны. Он станет могучим и непобедимым.
- Вот и давай.
- Но после этого наутро вся сила пройдет, и что увидит принцесса? Хлюпика с дрожащими от волнения руками.
- Жаль Амурлию.
- Жаль. Поэтому есть второй вариант: отказаться от сделки, тем более что...
- Йо! Он опять шевелится!
- Вот именно, тем более что он опять шевелится. М-да, задача сложна. Ясна, знаешь, что делает волшебница, когда в жизни возникает сложная ситуация?
- Колдует? Прибегает к черной магии?
- Нет, моя девочка. Запомни: когда волшебница не знает, что делать она ничего не делает. Запомнила?
- Да.
- Вот и прекрасно. А теперь спать. Час уже поздний. Спокойной ночи, малышка.
Мы разошлись по своим комнатам. За стенкой у Ясны еще долго слышались обрывки заклинаний, и дом изредка содрогался от очередного неудачного эксперимента юной ведьмы. Что поделать - ребенок осваивает магию, и, как всякий ребенок, он сначала разберет вещь в пух и прах, а уж потом поймет, из чего она устроена. Как бы в пух и прах она не разобрала всю Вселенную со своими чертовскими магическими способностями.
Я расстелила кровать, точнее, вспушила весеннее облако - люблю спать на облаках, это моя слабость. Тут главное не держать открытой форточку, а то облако может улетучиться. И утром, перед вставанием, не забыть проверить, на какой высоте находишься - облако любит за ночь воспарять к потолку или блуждать из одного угла комнаты в другой.
