Копаясь в старых номерах, Катя нашла номер Стива. Она не общалась с ним уже десять лет. Лишь один раз позвонила узнать, как у него дела. У него всё было хорошо. Семья, дочь, нормальная работа. Катя была рада, что хоть кто-то пережил это безумие без потерь.

Девушка решила попытать удачу. Она позвонила Стиву вечером, чтобы разузнать об Александре, или хотя-бы про его семью. Разговор вышел долгим, ведь сначала Катя поинтересовалась, как у него дела. Стив любезно ответил ей, и ответ не менялся — всё хорошо. Он был рад участвовать и наблюдать в жизни своей дочери, как она растёт и уже скоро заканчивает школу. Катя поздравила его с этим, и когда было удобно, спросила

— Слушай… а ты не знаешь, что с Александром сейчас? Ты общаешься с ним?

Стив молчал какое-то время, а после ответил

— Ну, я созванивался с ним года два назад. Было дело.

— А ты не знаешь, где он работает или живёт? Или что у него с семьей?

— Семьей? — спросил Стив, будто слышал это впервые.

— Эм… да. Семья.

— У него есть семья? — продолжал Стив. Катя усмехнулась

— Ну, ребенок Дениса и девушка Дениса… после его смерти Александр с ними теперь. Все эти годы…

Молчание Стива дало Кате понять, что он ничего не знает. Девушке стало немного неловко

— У Дениса есть ребёнок? — Стив был ошарашен. Катя была удивлена этому

— Ты же был на похоронах, и там его девушка сказала, что беременна. Ало.

— Я забыл, наверное. Извини… вау. — Стив был впечатлён. Катя усмехнулась

— Слушай, может, узнаешь у Саши, как там дела с семьей? Интересно просто…

— Кать, ты же не хочешь с ним снова связаться? Это плохая идея. У него своя жизнь, у тебя своя. Просто оставь.

Стив был прав, и эти слова ударили по ней. Она идиотка. Ступать на те же грабли? Зачем… Катя выдохнула, потерев глаза.

— Да… ты прав. Спасибо. Я передумала. — Катя чувствовала себя ужасно. Когда она попрощалась со Стивом, девушка зарыдала. Она не понимала, почему гробит свою жизнь этими воспоминаниями. Это было неправильно. Она должна жить дальше.

И она будет, ведь Катя хотела верить, что стала сильнее. Взрослее. Выросла из всего этого дерьма. И оно больше не утопит её в себе.

Успокоившись, девушка собралась с мыслями и занялась своими делами, чувствуя себя слегка опустошенной.

Девушка ехала на автобусе по маршруту, построенному на 2gis. Ехать оставалось всего пару минут, так что Катя приготовилась выходить.

На остановке она снова открыла телефон, и следуя маршруту, дошла до школы, что была неподалёку. Во дворе бегали дети, занимались физкультурой. Кате предстояло долго стоять здесь. Она хотела найти одного мальчика, а всё, что у неё было — лишь одно фото.

Дождавшись окончания уроков, девушка осматривала всех мальчиков, что выходили за ворота школы. Некоторых она окликала, но ошибочно. Это были не те.

Но на десятую попытку у нее получилось.

— Денис? — спросила Катя, и мальчик окликнулся. Они стояли в паре метрах друг от друга, смотря в глаза. Мальчик был небольшого роста, слегка полноват, тёмные волосы. Катя с трудом узнавала в нём черты его отца. Потому что не помнила вовсе, как выглядел Денис.

— Вы кто? — спросил он, с лёгкой опаской, но уверенно. С ним были пару ребят. Катя сделала пару медленных шагов, и сказала

— Я хочу поговорить. Я знала твоего отца. Настоящего. — она слегка усмехнулась. Мальчик поменялся в лице. Ему стало значительно интересней. Оглянувшись на ребят, он сказал, что дойдёт до дома один. А после подошёл к незнакомке

— А Вы кто? — мальчик оглядел Катю, но не знал и не предполагал, кем она может быть.

— Я подруга его была. Давай прогуляемся. — они пошли к ближайшим лавкам, и сели там. Катя волновалась, ведь её интересовал ни он, ни его отец, а Александр. Но надо было завести мальчика на доверительный диалог.

— Мама мне говорила про отца… что он был хорошим человеком, хвалила его.

— Да, она была права. Он был славный. — улыбнулась Катя, стараясь вспомнить хоть что-то.

— Он часто выручал меня. И был добр, умён. В общем классный парень, таких редко встретишь.

Мальчик смотрел на Катю с интересом. Он как будто гордился своим отцом. Улыбнувшись, он сказал

— Жаль, что я не увижу его никогда… только фото есть. Он крутой…

— Да. Он был крутым. — с лёгкой тоской сказала Катя. Она видела, что мальчик загрустил, и спросила

— А ты только с матерью живёшь?

— Да. — ответил он, и Катю слегка пробило дрожью. Почему он один?

На этот вопрос мальчишка ответил сам

— У меня был отчим. Но два года назад он пропал. Даже маме ничего не сказал, просто ушёл. Она плакала, злилась на него. А я не особо расстроился… он был странный.

— В каком смысле? — слегка напряжённо спросила Катя. Александр пропал? Умер, да? Катя думала только о худшем.

— Он был строгий и вечно мне запрещал всё. Но часто говорил о моём отце, и этому я был рад. Мне не очень нравится отчим. Надеюсь, он не вернётся.

Катя усмехнулась. Как же она понимала его… но почему-то сама ищет Александра.

— Как сейчас твоя мама?

— Нормально. Пережила… правда, больше не говорит о нём. Даже о моём отце… а вы знали моего отчима? Он был лучшим другом моего отца. — мальчик глянул на Катю, и та слабо нахмурилась

— Ну… может, виделись. Я не знаю точно.

— Ну ладно. — разговор уже как-то не заворачивался, так что девушка просто разговаривала с мальчиком о его жизни. Он ходил в секции по футболу и боксу. Александр приучил его к покеру, так что в нём мальчишка тоже разбирался. Катя была рада пообщаться с сыном Дениса. Узнать, что у него всё хорошо, было жутко приятно. Денис бы гордился своим сыном, уж точно. И был бы хорошим отцом, но…

Попрощавшись с Денисом-Младшим, Катя всё-таки пришла к выводу, что Александр умер. Он не мог просто так пропасть. Он бы не бросил семью. И осознание того, что скорее всего, его больше нет, почему-то тяготило её. Как будто была странная недосказанность между ними.

Девушка решила отправиться домой, отдохнуть. Переосмыслить всё, что узнала. Хотелось, наконец-то, смириться с тем, что Александра больше нет, и жить дальше. Ведь она так давно пытается.

И снова, уже спустя неделю, девушка делает последнюю остановку в этой истории. Она хотела проведать последнее место, чтобы точно убедиться, что Александр мёртв.

Заплатив одному человеку, она попросила отвезти её по одному адресу. Мужчина был не очень рад ехать в такую жопу, но за хорошую сумму он согласился. Ехали они несколько часов, и Катя не желала спать, ведь нервничала. Она не знала, что увидит, и волновалась. Смотря в окно, в быстро мчащиеся деревья, Катя старалась вглядеться вдаль этого лесного лабиринта, чтобы хотя бы увидеть его тень. Может, какой-то знак? Катя отвела глаза. Она прикрыла их, и не открывала до тех пор, пока они не приехали.

— На месте. — сказал водитель, и Катя отстегнулась. Она поблагодарила его и вышла из машины. К своему удивлению, дом всё ещё стоял. И выглядел довольно прилично. Девушка думала, что за двенадцать лет его должны были снести. Или он, хотя бы, постареть. Но нет, дом был цел. Может, даже такой же, каким она его помнит? Катя усмехнулась. Оглядевшись, она не увидела никакой машины. Значит, пусто.

С лёгким волнением девушка сделала несколько шагов к дому. Свет был выключен, а как же. Как будто должен гореть… может, у этого дома новые владельцы? Ей можно здесь быть вообще? Катя не особо задавалась этим вопросом, и просто шагнула на крыльцо. Оно было чистым, без пыли. Был даже коврик, которого раньше здесь не было. Девушка слабо нахмурилась. Она хотела войти, но дверь оказалась заперта. Тогда девушка попробовала глянуть под коврик. Там лежал ключик…

— Вау, так это работает. — она ухмыльнулась и открыла дверь, входя внутрь. Внутри было темно, но мебель была на месте. И та, что помнила Катя. Она положила ключ на тумбочку, и огляделась. На вешалках были куртки, а снизу обувь. Старая? Катя слегка заволновалась. Здесь точно не может быть никого. Катя решила, что мужчина просто оставил этот дом таким, каким он был. Оставил даже вещи.