Главное не отступать назад, когда хочется. Это будет ошибкой.

Катя просидела в подвале до утра. Она не могла уснуть, поэтому лазала в телефоне, общаясь со своими интернет-друзьями. Она смогла опомниться лишь тогда, когда Александр принёс ей завтрак в подвал.

— Уже проснулась? — усмехнулся мужчина, подходя к столу. Катя глянула на него, вновь почувствовав, как жжёт желудок от голода.

— Я и не спала… — она убрала телефон, поднимаясь с постели. Подойдя к тарелке, Катя была рада увидеть плов.

Александр нахмурился

— Не спала?.. — ему это вовсе не нравилось. Он не стал давить на девчонку, решив, что она сама разберётся. Он ведь теперь не её Папочка… не может ей приказывать.

— Ладно. — выдохнул Александр, смотря, как Катя ест. — Может, поиграем сегодня в шахматы?

Катя посмотрела на мужчину, не ожидая этого вопроса. Они так давно не играли в шахматы… Катя почувствовала, что это неплохая идея, и кивнула. Мужчина был рад, что она согласилась.

— Хорошо. Когда вернусь, сыграем. Я ненадолго. — Александр развернулся и отправился на выход. Катя смотрела ему вслед. Они снова вели себя так, как будто ничего не было… это напрягало малышку, ведь она не знала, что он об этом думает. Она была уверена, что он строит какие-то надежды… теперь точно да.

Единственный плюс переезда — Катя всё меньше думала о Густаве. О том, что она убила его, лишила жизни по случайности. Его лицо всё реже всплывало во снах. Катя вспоминала его, только проходя мимо своей комнаты, и то уже реже, ведь теперь спала в подвале, в котором есть ванная комната и спальное место. Не было необходимости подниматься наверх, и её отпускали навязчивые мысли о сожалении.

Когда Александр уехал, а она позавтракала, Катя уселась за шахматы и интернет. Она хотела как-то победить Александра, узнать о стратегиях побольше, может, даже поиграть с самой собой. Для прикола малышка посадила напротив себя Сару, которая тихо сидела и наблюдала за Катей.

— Твой ход, Сарочка. — сказала Катя, когда двинула пешку вперёд. Кошка сидела также неподвижно, как и до этого. Поняв, что попытки бесполезны, Катя усмехнулась, смотря на шахматную доску. Она задумалась, вспомнив, что её отец умер. Катя старалась как можно меньше думать об этом, чтобы не давать себе ещё один повод себя накручивать. Но сейчас, понимая, что за два года она лишилась уже стольких любимых людей, Кате становилось тоскливо. Все вокруг умирали, но один Александр оставался живой. И такой ценой Катя хотела быть с ним?..

Единственный, кто у неё теперь остался — был Стив. Она писала ему, но уже редко, ведь видела, что он часто не отвечает или отвечает не объемно. Кате становилось грустно от того, что их связь пропадает.

Проверяя почту, между делом, девчонка копалась в спамных письмах, желая найти что-нибудь интересное. Катя очень сильно удивилась, увидев, что ей писал Ричард. Предчувствуя плохое, Катя открыла письмо. Несколько вопросов пронеслось с страшной силой у неё в голове: Откуда он знает её почту? Почему пишет ей? Знает ли он о убийстве? Прочитав письмо, оно ответило всего на два вопроса.

— <"Здравствуй, Катя. Извини, что отвлекаю тебя, но мне нужна твоя помощь. Всего лишь информация, не больше. Густав связывался с тобой, после того, как ты вернулась домой? Говорил ли он тебе что-нибудь о своих планах? Я спрашивал у твоего Папочки, но думаю, лично у тебя с моим сыном общение теснее. Надеюсь, ты ответишь, ведь я помог тебе, помнишь? Хорошего дня."/i>

У Кати дрожали руки, когда она дочитала письмо. Ричард отправил его пару дней назад. Подавляя ком в горле, Катя судорожно вдохнула воздуха и подумала несколько минут над ответом. Что ей написать? Стоит ли отвечать? Кате было страшно. Вдруг Ричард знает, что это она его убила, и проверяет её? Катя огляделась, боясь, что она уже под прицелом. Но это было невозможно, ведь в общей комнате нет окон. Лишь дверь, ведущая в гостиную.

Немного подумав, Катя решила ответить самое логичное, что смогла придумать.

— «Здраствуйте. Я не списывалась с ним с июля. Он не писал мне тоже. Думаю он не хочет со мной разговаривать после случившегося. Извините.»

Последнее Катя написала как, скорее, извинение за его убийство, или за ложь. Но Ричард всё равно, по её мнению, не узнает об этом. Катя утёрла слёзы. У неё снова появилось чувство, что труп Густава находится в доме. Катя не верила в призраков, так что ей не было страшно, но… ощущение было неприятным.

Катя думала, стоит ли говорить Александру о письме Ричарда. Ей казалось, скрывать подобное нельзя, тем более это очень важно. Катя решила сообщить, и сделала два скриншота — его письма и своего ответа. Отправив их Александру, Катя нервно кусала губы и ждала ответа.

Ответ пришёл лишь через полчаса.

— «Зря ты ответила, дурочка. Больше не отвечай ему. Поняла меня?»

Катя усмехнулась с его «дурочка». Написав «да», девчонка выдохнула, успокаивая сердце. Она не понимала, почему «зря», ведь надо было дать Ричарду знать, что она не при чём… а игнор выглядел бы гораздо хуже…

Когда Александр разобрался с делами и вернулся домой, дрожа от холода и усталости, он, не раздеваясь, сразу же пошёл на поиски Кати. Искал он её недолго: Катя жевала макароны с кетчупом, лёжа на полу перед шахматной доской.

Смотря на неё, мужчина глубоко дышал.

— Катя. — немного повысив голос, окликнул её мужчина. Катя посмотрела на него, увидев, что он всё ещё в одежде и смотрит на неё очень… недобро. Жуя макароны, девчонка вопросительно смотрела на мужчину. Александр прошёл в комнату и сел на диван, смотря на Катю

— Он больше не писал тебе?

— Нет. — ответила Катя, отведя глаза. Ей не хотелось, чтобы Александр её отчитывал сейчас…

— Ты должна была сразу мне сказать, прежде чем ответить. Ты не знаешь Ричарда. — Александр выглядел взволнованно. Катя посмотрела на него, слабо хмурясь, и ответила

— Я просто сказала, что ничего не знаю… молчать тоже было бы плохо. — Катя пыталась защититься от нападок Александра. — А ты бы что ответил?

Александр усмехнулся

— Я бы соврал. Сказал, что знаю о его планах, и что он уехал.

— А ты так и сказал ему? — Катя нахмурилась. Она была уверена, что мужчина увильнул.

— Нет… в этом нет логики. — Александр потёр лицо.

— В моем ответе тоже нет логики, ведь Густав меня ненавидел. Это же я сдала Рейчел… и он бы не стал делиться. — Катя хмуро отвела глаза в тарелку. Александр немного подумал, и согласился с ней.

— Да. ты права. Извини. — Александр смотрел на тарелку Кати, чувствуя голод. Он встал с дивана, чтобы раздеться, согреться и поесть.

— Я скоро приду. Рад, что ты готовилась. — улыбнулся Александр, глянув на шахматную доску. Катя слабо улыбнулась, придумав уже пару тактик против Александра. Ей не терпелось использовать их.

Через десять минут Александр вернулся. С полупустой тарелкой ужина. Улёгшись на пол, напротив Кати, Александру пришлось потесниться, ведь перед ним лежала Сара, свернувшись в клубок. Александр не мешал её сну, и Катя слабо улыбнулась, умилившись этой картине.

Шахматы на доске Катя уже поставила в исходное положение. Оглядев их, Александр выдохнул

— Ну, ходи. — мужчина прикусил макароны, и Катя сделала первый ход белыми. Так они играли около пятнадцати минут, за которые Катя поняла, что ей не победить. Её фигур становилось всё меньше: он уже съел самых важных. В арсенале Кати оставались слоны и пешки…

— Что, не выходит? — улыбнулся Александр, облизываясь. Катя кинула на него злой взгляд, поняв, что она вновь проиграла.

— Ты не поддаёшься… хотя обещал. — с обидной ответила Катя, дуясь. Александр довольно улыбался

— Ошибаешься. Я поддавался, даже дал тебе возможность съесть пару моих фигур. Но ты ей не воспользовалась. — Александр начал расставлять все фигуры обратно, и Катя хмурилась

— Ну и ладно. Щас всё будет. — Катя помогла ему, и они начали новую партию. Пока они играли, девчонка хотела задать один волнующий её вопрос.