— Не-ет… я просто подумала. И спрашиваю у тебя… что думаешь?

— Нет.

Катю ответ убил. Сдвинув брови, она молчала какое-то время, и ответила с грустью в голосе

— Почему… но

Александр бросил трубку, чтобы не слушать этого всего. Катя расстроенно убрала телефон, выдыхая. Одновременно с этим она подумала, что начинает наглеть. Папочка и так дал ей многое, в том числе интернет и котёнка… даже погулять разрешает. А она просит всё больше. Впрочем, никто не может осуждать её за то, что она хочет для себя свободной жизни. Александр тоже думал об этом, и это его напрягало. Он всё меньше знает, чем Катя занимается, кроме того что делает дома. За компьютером он не следит — нет времени. Мужчина боялся, что Катя попадёт в передрягу или найдёт себе нового ухажёра. Он же не всегда может быть рядом, чтобы пресечь это. Даже отслеживая её передвижения, он не знает, одна она или с кем-то. А послать людей он не может — он уже не Босс.

Малышка же от скуки пинала асфальт. Она должна была радоваться, что вообще может выходить куда-то, но что-то ей всё равно не нравилось. Что-то было не так… Катя не могла понять, что именно. Ей чего-то не хватало в жизни. Она и не думала, что и такое может быть. У неё есть «парень», дом, её обеспечивают… но она чувствовала себя как в клетке.

С грустными мыслями Катя пошла домой, но неожиданно по пути встретила Густава. Он был не один…

Катю как током ударило. Он шёл вместе с своим отцом. Малышка остановилась, оглядываясь, но потом решила просто смотреть в землю и идти мимо, дрожа как лист на ветру.

К её сожалению, Густав её заметил, как и Ричард. Густав решил ничего не говорить, а вот Ричард воскликнул

— Юная леди… мы не знакомы, случаем? — он остановился, оборачиваясь, и малышка застыла. Сама не зная, зачем. Она хотела идти дальше, но подумала, что это глупо. Обернувшись на Ричарда, она ничего не ответила. Густав тихо шепнул отцу

— Отстань от неё. — он сам был не рад этой встрече, а его отцу, видимо, было забавно. Он сделал к Кате несколько шагов, увидев, что она пятится.

— Не бойся, милочка, я тебя не обижу.

Малышка представляла этот момент. Как случайно встречает этого старика, хамит и дерзит, но сейчас понимает, что ей просто страшно. Она даже слова не может сказать. Ноги Кати уткнулись в лавку и она остановилась, а Ричард был уже в двух шагах от неё и явно наслаждался её испугом.

— Как у тебя дела?

Густав подошёл к нему, вставая сзади и с сожалением смотря на Катю

— Нам пора, отец — он положил руку на его плечо, но Ричард её скинул

— Оставь меня, сын. Я разговариваю с ней. — он перевёл недовольные глаза на девчонку и спросил

— Как ты? — он ждал ответ. Глянув на Густава, малышка увидела, что он кивает. Ей стало немного спокойнее, и она ответила, с дрожащим голосом.

— Нормально.

Ричард улыбнулся, оглядывая её. Запуганное животное… так он её видел.

— Жаль, что мы встретились в таком месте… я бы предпочёл более укромное. Нам явно есть о чём поговорить — Ричард огляделся. Катя заметила, что он притворяется. Ведёт себя по-доброму, а на самом деле он вовсе не добрый… впрочем, она давно поняла что старые люди те ещё мрази. Хоть тот же Дамблдор или Один из фильмов про Тора. Малышке этот персонаж казался чересчур строгим и злым, а его прошлое так вообще мрак. А ведь его показывали «мудрым» и «справедливым», что ли…

Нахмурив брови, Катя чутка позволила себе вспылить

— Нам не о чем разговаривать.

Густав просёк, что дальнейший разговор сложится хреново, и снова положил руку на плечо отца

— Нам пора, отец — надавил Густав, но Ричард его не слушал. Сделав шаг к Кате, он произнёс уже не так добро

— Надо было перерезать тебе горло тогда, в том доме. Но я тебя пожалел. Как видно, зря. Будь осторожна на своём пути, Екатерина. И не забывай, благодаря кому ты жива. — Ричард сверлил её взглядом, и Катя очень-бы хотела, чтобы Папочка оказался сейчас здесь. Стоя неподвижно и дрожа, Катя не сводила с лица врага глаз и едва дышала. Густав не стерпел и потащил отца за локоть, уводя его

— Довольно! Мы уходим.

Кинув на Катю жалостливый взгляд, Густав удалился вместе с отцом. Малышка осела на лавку, держась за ручку, и заплакала.

Весь вечер Александра не было дома. Заметив, что Катя шляется на улице, он отослал смс и приказал ей идти домой. Малышка через какое-то время оказалась дома, а сам мужчина был уже на пути к нему. Он проверил места, где была Катя. В основном магазины и парк. Он раздумывал над её словами днём. О работе и кружках… идея хорошая. Особенно про колледж. Александр так и представлял, как девчонка получает наказание за плохие оценки, и невольно возбудился. Хотя эта идея была сомнительна — малышке будет только в радость получить двойку, а потом стоять перед ним на коленях. Но в любом случае, забавно.

Добравшись до дома и поужинав, мужчина перед сном навестил малышку в комнате. Она уже лежала в кровати, что странно. Ещё было не время сна. Подойдя к её кровати, Александр заметил, что она не спит. И одеяло было в стороне. Присев на край, мужчина огляделся и искал глазами кота, но не нашёл. Вспомнив, что видел его в ванной, Александр перевёл глаза на малышку и положил ладонь на её бок, переходя к животу и поглаживая

— Чего лежишь?

Катя не ответила. Она просто смотрела куда-то в стенку, молчала и всё. Александр устало выдохнул. Он решил чутка прилечь к ней, и обнял её сзади. Катя опять ему не ответила, и мужчина решил, что у неё нет настроения. Он шепнул ей шею

— Расскажешь, почему не встретила меня с объятиями? — на самом деле мужчина даже и не припоминал, чтобы она его так встречала. Она лишь один раз была под дверью, когда он пришёл, и то только из-за пропажи котёнка. Это его немного расстроило.

Катя снова не ответила ему, и поднявшись, опираясь о кровать локтем, Александр глянул в её лицо. Он увидел слёзы. Бесшумный плач… нахмурившись, Александр насильно повернул её голову на себя. Катя прятала глаза, не смотря на его лицо, и слабо отталкивала его

— В чём дело, малышка? — Александр обеспокоенно оглядывал её. Катя лишь больше заплакала, утирая слёзы руками. Мужчина прислонился губами к её лбу, цмокая

— Всё хорошо. Что случилось?

Катя не могла рассказать ему. Он слишком сильно воспримет это, а ведь ничего такого не случилось. Ей просто немного поугрожали, и всё. Катя отрицательно помотала головой, прижимаясь к Александру и плача в него. Мужчина снова лёг, прижимая девчонку к себе и гладя её по волосам и спине

— Не плачь. Или я подумаю, что тебя что-то не устраивает здесь. А если тебя что-то не устраивает, то и меня. А если меня что-то не устраивает, то скорее всего, и котёнка тоже скоро будет что-то не устраивать. — Александр слабо улыбнулся. Он хотел пошутить над ней, но Катя не оценила. Она лишь больше заплакала, сжимая его чёрную рубашку. Мужчина закатил глаза. Он позволил Кате плакать, сколько влезет, пока она не успокоится. И пролежал так минут пятнадцать, пока плач совсем не утих, а слёзы не перестали течь из её глаз.

Только тогда мужчина спросил

— А теперь ответишь?

— Нет. — ответила малышка. Это был неправильный ответ, так нельзя отвечать Папочке, и она это знала. И мужчина знал. Он посмотрел на неё, видя, что у неё совсем нет настроения. Шумно вздохнув, он сказал на выдохе

— Ну, тогда, пожалуй, пойду за кувалдой.

Он хотел подняться, но Катя за плечи повалила его обратно на кровать, испуганно сказав

— Не надо!

Мужчина наконец-то увидел карие глаза, смотрящие прямо на него. Он поднял руку, убирая её волосы за ухо, снова видя, как её глаза слезятся. Он вежливо напомнил ей

— Ты сидишь на мне.

Катя только сейчас поняла, что он прав. Ей казалось, что она боком, но она и вправду сидела на Папочке. Она опустила руки с его плеч пониже

— Ой… прости… — она хотела слезть, но мужчина удержал её за таз. Катя немного покраснела, с сомнением смотря на его лицо. Оно было строгим… он не хотел, чтобы она слезала. И Катя не стала.