Ночь… И сплошная тишина стояла в коридорах общежития, где на часах уже показывало 00:00. Едва уловимый стук качающего маятника раздавал всем давно привычный шум, что стоял в коридорном и небольшом холле.

Нагиса дописывала последний номер задания и импульсивно отпустила ручку, давая знать Шизуме, что она закончила с этой задачей. Девчонка устало подняла взгляд на полку стола, где лежали различные учебники и книги, едва сдерживая себя от мысли вновь повести себя как-то глупо: над чем всегда забавилась Ханадзоно.

Девушка, что сидела рядом с ней на соседнем стуле, наклонилась к листу и начала бегло рассматривать написанный текст на французском.

Нагиса чуть дёрнулась и нервно зажала ладонями ткань своей футболки на груди, замечая как дыхание девушки касалось её щеки. В такие моменты Нагиса всегда начинала нервничать и бесконтрольно смущаться, как бы ей того не хотелось, но что-то, всё же цепляло её в Этуаль, чего не могла себе прямо признать сама Аои.

— Хорошо…. Думаю, что на мелкие ошибки стоит закрыть глаза. – сказала девушка отводя глаза в сторону Нагисы, что из-за всех сил старалась не подавать вида на свои смущения. — Ты молодец. – произнесла девушка, глядя на неё своим тёплым взглядом.

— Но… – начала было Нагиса, понимая, что такие поблажки со стороны Этуаль могли быть не всегда полезны. — Я же допустила ошибки… – руки её слегка ослабли, не отпуская ткани своей футболки, а голос немного осел.

Нагиса уже осознавала насколько ей было трудно держать такую позицию перед Шизумой, от чего хотелось поскорее уйти в свою комнату и почувствовать себя вновь собой.

— Да, верно, но я не Миюки, чтобы давить на тебя из-за таких мелочей. – отрезала девушка, слегка дёргая пальцами по столу, как-то не отводя взгляда от Нагисы.

— Этуаль-сама слишком добрая… – смущённо произнесла Аои, глядя куда-то в сторону отдалённой стены: её личная выдуманая фишка – будто бы глаза направлены на человека, а на самом деле смотрят по его сторону куда-либо, Нагиса сама же стала замечать как и насколько ей это помогало, а особенно – в такие моменты.

— Ничего подобного, просто мне не хочется тебя мучить. – как-то дружелюбно ответила девушка, уже замечая слабую улыбку Нагисы.

— А мне казалось, что я заслужила это… – протянула Аои, всё так же имитируя свой взгляд, слегка отводя его то вниз, то вверх.

— Глупости какие… – ответила блондинка качнув головой в сторону, а после вновь направила свой взгляд на неё, проводя им по контурам лица рыжеволосой. Взгляд её казался ей измотанным, на что девушка лишь слабо улыбнулась ей. — Ты устала? – спросила её Шизума, как Нагиса моментально выпрямилась и смущённо посмотрела на неё, пусть и не понимала почему сжалась от столь обыкновенного ей вопроса.

— Да… – слабо протянула Аои, бросая свой неуверенный взор куда-то на угол стола.

— Тогда, я не вправе тебя более задерживать. – монотонно ответила Шизума, поднимаясь с места. Её тёмно-зелёный взгляд, как показалось Нагисе, был каким-то задумчивым и глубоким, словно бы её что-то беспокоило….

Нагиса впервые заметила в ней это состояние, ведь она могла видеть её каждый такой день в роли «Этуаль», которая давала своё холодное и обычное приветствие в стенах общежития, а иногда и в самом Миатору – возле дверей учебных аудиторий. Для многих учащихся в Ичиго-Ша, Шизума представляла собой тот самый идеал, к которому было сложно до невозможности встать ближе или же просто завести какую-нибудь беседу о чём-то общем, но если же оно даже имелось, то никто так и не осмелился к ней подойти и начать свой дружеский разговор. Она – тот самый образ совершенства и без подобия для многих как это видела Нагиса.

Но сейчас, стоя возле её лакированого письменного стола и глядя на её спокойное выражение лица, Нагиса понимала насколько – Она сейчас была обычной и ничем не отличающейся от других девушек, что учились в Ичиго-Ша. А ведь и в самом деле, она была единственная, кто никогда не относился к титулу «Этуаль», как к чему-то неприкосновенному и идеальному, для неё – Нагисы, Шизума всегда была обычной девушкой, у которой просто имелся такой высокий статус. Она никогда не замечала в ней всей этой высоты и величественности как это озерцали и подмечали многие.

«Девочка, в которой нет и не было корысти…..» – быть может поэтому она смогла впасть в душу самой Шизумы?

— Что-то случилось? – отвлечённо спросила её Этуаль, отводя свой мягкий взгляд на Аои, которая замерла на месте, от чего девочка резко мотнула головой и с какой-то лучезарной улыбкой ей ответила.

— Нет-нет…. Всё в порядке. Спасибо большое за сегодня, Шизума-сама. – в благородном поклоне произнесла Нагиса, а после чего, направилась прямиком к входной двери, как голос позади неё заставил обернуться.

— Тебе спасибо, Нагиса… – сказала Шизума, замечая для себя насколько ей было легко, когда её имя вот так просто, без единых завышений, произносят в слух.

— Что вы… Этуаль-сама, это мне нужно вас благодарить за помощь…. Со мной…. Не всегда бывает легко…. – последняя фраза Аои прозвучала весьма подавленно, от чего девушка озадаченно посмотрела на неё.

— Кто сказал? – чуть приподняв свою бровь спросила Шизума, медленно подходя к ней.

Услышав такой вопрос, Нагиса вновь покраснела, по прежнему проклиная в себе эту черту – «открытости», что всегда ставило девчонку в неловкие моменты и ситуации, особенно перед той же самой Этуаль. Но как бы она сейчас не глупила, Нагиса, всё же, поборола этот неприятный ком, а после чего ответила.

— Тамао-тян, сказала… – услышав это, девушка подозрительно нахмурилась.

— Сузуми-сан? – холодно подала голосом Шизума, с какой-то печалью и тем же пониманием глядя на Нагису.

— Да, но ничего обидного она не имела ввиду. Она просто сказала это в пример. – спокойно и так же тепло протянула Нагиса, как тут же посмотрела на Шизуму, которая стояла от неё в трёх метрах.

— А ты сама, так считаешь? –спросила её девушка, как рыжеволосая вновь бросила на неё свой открытый взгляд, слова Шизумы явно заставили немного задуматься. – То, что она так сказала?

— Да… Если бы со мной было гораздо легче, то я бы не просила помощи у Этуаль-сама. Но….. Мне всё равно это приятно, то что Этуаль-сама мне в этом помогает… – законив свою последнюю фразу девочка, всё же, заставила посмотреть себя в глаза Ханадзоно, уже чувствуя этот прилив колкого смущения перед ней, но девушка улыбнулась и сделала свой шаг вперёд.

— Помогать ученицам, моя обязанность. И мне очень приятно работать с тобой, Нагиса… –произнесла девушка, мягко положив свои ладони ей на плечи, едва улавливая слабую дрожь, что протекала по чужим плечам к чему Шизума привыкла изначально, когда это случалось с другими девушками, которые безумно фанатели от неё и даже умудрялись признаться в своих чувствах.

Больше всего ей было интересно – «почему?» и – «от чего?» они так тянулись к ней. Но, всё же, ответ был как и ей, так и всем очевиден – «Статус» и «Красота.»

«Если бы меня мог любить по-настоящему хоть один человек как Каори….» – только и думала Шизума, когда смотрела в глаза очередной девушке, что наивно повелась на её сладостный и лживый флирт.

Такие моменты могли продолжаться целую вечность её проведения в Ичиго-Ша, пока не появилась Нагиса…

Руки девушки мягко легли ей на плечи, а взгляд был устремлен с какой-то тёплой энергией в глаза Нагисы.

— Разве? – так же наивно протянула Аои, замечая насколько же был глубоким этот взгляд Шизумы.

— Ты в этом не уверена? – чуть отвела глаза в сторону блондинка, не отпуская рук от плечей Нагисы.

— Но… Не совсе… – начала было Нагиса, как резко остановилась на полуслове, когда Шизума нагло приблизилась к ней и тепло прошептала.

— Зато, я уверена, Нагиса… – после чего она отстранилась и убрала свои ладони с её плечей. Нагиса лишь смущённо посмотрела на неё и как-то потупила свой взор куда-то в пол, словно решаясь на что-то ей важное, но вскоре раслабив пальцы, она как-то выдохнула и посмотрела в зелёные глаза девушки.