Эта тёмная и летняя, тёплая ночь несла за собой горящие в глубоком небе звёзды, чей таинственный и столь манящий свет так и спускался лёгким отражением белого луча на ровную гладь прозрачного, от тёмного неба, озера. Тихий и едва мятежный ветерок, плавным касанием тронул тонкую листву густых и тёмно-зелёных деревьев, спускаясь своим ночным шёпотом куда-то вниз мятежным шелестом, в глубь изумрудной и колосистой травяной поляны….

Такие умиротворённые ночи, в тихом от летних каникул Ичиго-Ша, бывали крайне редко, несмотря на то, что на пределах студенческого городка было очень пусто. И вновь пришла очередная мелодия ночного умиротворения, что так и накрывала своим звёздным пледом холмистую возвышенность Астрая, создавая какую-то музыку настигающего и такого же тихого наступления позднего, и сумеречного воздыхания тёмной тиши…..

Её длинные и собранные в пышный хвост пепельные волосы, едва уловимо колыхались на ветру, а задумчивый и, в то же время, грустный взгляд, был направлен на отлив лунного горизонта реки. Спустя длительную и монотонную, своими обычными днями, неделю, Шизума никак не могла понять своего срывного поведения после безконтрольного случая возле того бассейна: Почему она так поступила? Почему же не смогла остановиться? Зачем вообще стала заводить весь этот разговор с Нагисой, что так и падала в невидимую ей бездну……. Бездну тревожного и безответного ей чувства, которое так и гложило Нагису днями напролёт, заставляя биться её невинное и не тронутое этим любовным ядом, алое и чуткое сердце.

Сделав лёгкий вдох, что вновь растворился в глуши этой тёмной и одинокой поляны, Шизума бросила свой глубокий и чем-то подавленный, взгляд в сторону стоящего с ней дерева.

«Здесь мы………» – прошлось в голове у девушки, как яркие и внезапно резкие воспоминания вновь давали о себе знать.

Она вспоминала их самую первую встречу….. Встречу, которая так и осталась незамеченной обеими возле того самого, поодаль находящего от неё, дерева – уже спящей сакуры.

Девушка крайне удивилась такому малому и внезапному для неё событию прихода на это место, которое оказалось той самой тоненькой нитью, что связывала обеих.

На часах уже давно подходила полночь, в такое время даже на летних каникулах присутствовал строгий режим комендантского часа хоть и в общежитии никого из учащихся не было. Звон дальней и высокой Ратуши бил гулким звучанием курантов, создавая ветреннее эхо высокого боя колоколов, на что девушка так и не собиралась обращать своё внимание, а лишь прикрывая глаза, вновь погрузилась в триады далёких и тяжёлых ей воспоминаний.

Возле кирпичных ворот трёхэтажного здания общежития тускло горели уличные, невысокие лампы фонарей, а яркий свет, что исходил от приоткрытой двери жилого здания, создавал теневой силуэт дверного проёма, в котором маленькой тенью стояли два неподвижных силуэта.

— Ты уверена, что хочешь идти одна, Нагиса-тян? – обеспокоенно произнесла Тамао, скрепив свои ладони в замок.

— Да… – как-то задумчиво ответила девчонка, изредка, поглядывая на тропу ведущую к каменным воротам.

— Но ведь, уже так поздно…. Может, мне пойти с тобой? – вновь сказала девушка, оглядывая ночную аллею, пока Нагиса, словно бы, не услышала от неё вопроса, а лишь намертво смотрела куда-то вперёд, создавая минутную тишину между своей подругой.

— Нагиса-тян? – неуверенно позвала сизоволосая, мягко положив свою руку той на плечо, заставляя, тем самым, её обернуться.

— Не нужно…. – мотнув головой ответила Аои, глядя своим потерянным взглядом на свою подругу, которая так и не могла понять резкого изменения в поведении Нагисы, которое оставалось у девчонки со случая её отъезда домой.

«Тебя как будто подменили…..» –именно так думала Тамао, чья внутренняя фраза так и вертелась у неё на протяжении всей недели с момента её возвращения в Ичиго-Ша.

С того самого раннего утра, девушка просто не узнавала в Нагисе свою подругу, которая всегда была улыбчивим и по своей природе впечатлительным, отзывчивым человеком, чей голос и счастливый смех нёс ссобой всегда положительные эмоции как и Тамао, так и остальным окружающим её людям. Она всё ещё помнит это умоляющее выражение лица своей лучшей подруги возле тех самых ворот общежития, которое так и говорило ей всем своим видом – «Останься…..», на что девушка лишь дала ей ту самую необходимую надежду своего быстрого возвращения, повязав на её руку красную ленту.

Взглянув на Нагису тем самым тревожным взглядом, Тамао так и не понимала этого отстранения своей подруги, которое стало проявляться чаще прежнего, как и в этот момент.

— Ты точно так думаешь, Нагиса-тян? – произнесла Сузуми, сжимая свои пальцы на руках.

— Обо мне не беспокойся, Тамао-тян. – ответила рыжеволосая, сделав свой шаг ближе к порогу общежития, оборачиваясь в сторону Сузуми, которая внимательно смотрела на неё, оставаясь на своём месте.

— Я просто посижу немного возле общежития, пока ты будешь помогать президенту Рокудзо с остальными в комнате отдыха, а потом вернусь. –ответила Аои, слабо улыбнувшись глядя на обеспокоеную девушку.

— Но, ведь…. – её синие глаза опустились вниз и после короткого секундного молчания, Сузуми всё же продолжила. — Президент Рокудзо-сама может с этим справиться и без меня….. К тому же, там будет Осаки сенсей и Амане-сама. Я не думаю, что перестановка комнаты отдыха у них сможет занять больше часа…. –услышав её слова, Нагиса как-то грустно посмотрела в пол, всё ещё не понимая своих навязчивых чувств того рвения к одиночеству и тишине, от слов Тамао, девушка лишь больше смутилась в своём непонятном ей состоянии и сделав тихий, и такой же незаметный выдох, Нагиса повернулась к ней.

— Да, но с тобой им будет намного проще. К тому же, ты сказала, что придёшь. – спокойно и едва свойственным голосом протянула девчонка, невольно оглядываясь назад, вдоль светлого фонаря.

— Нагиса-тян…. – произнесла длинноволосая, всё ещё тревожно бросая свой взгляд на девчонку.

— Всё в порядке, Тамао-тян. Я подожду немного здесь как только вы закончите. – ответила Нагиса, с малой улыбкой глядя на девушку.

— Но…. Ты всё это время будешь здесь? – задумчиво протянула Сузуми, так и не понимая такого колкого отстранения Нагисы.

— Просто подышу свежим воздухом. Не волнуйся так, Тамао-тян. – сказала Нагиса, давая всем своим взглядом понять своей подруге, что за неё не стоило так волноваться, на что Сузуми лишь выдохнула и так же слабо ей улыбнулась.

— Раз так, то я поспешу. Постараюсь к скорому времени как можно быстрее вернуться, Нагиса-тян. – ответила девушка, не спеша направляясь к дальнему широкому коридору, бросая свой взгляд на стоящую девчонку.

— Хорошо. Если что, то можешь не волноваться, я к тому времени уже буду ждать тебя в комнате. – в последний раз произнесла пламенноволосая, тихо направляясь к выходу из кирпичных ворот общежития, всё ещё с непривычки оглядываясь по тёмным сторонам ночной аллеи, что уводила куда-то прямиком вглубь лесных сумерек.

Все мысли, что когда-то заснули на долгий промежуток недельных дней и пролетающего в них времени, словно бы снизошли обратно вверх воспоминаний, заставляя в них углубляться и падать куда-то на дно призрачной бездны….

Каждый короткий и едва спешеный шаг нагнетал своими событиями прошлого, от которого девчонка впервые была не в силах избавиться и обрести тот свойственный ей, душевный покой.

Сделав глубокий выдох, который нёс за собой тяготеющую усталость всего пережитого, что случилось неделю тому назад, Нагиса слепо смотрела вдаль едва освещённой ночной аллеи, пытаясь избавить себя от очередной настигающей её голову мысли, того самого воспоминания о позднем прохождении после занятий французским, которое так и терзало её чуткую душу, заставляя болеть.

Эту узкую и аккуратную дорогу, Нагиса запомнила во всех контрастах с того самого момента их похождения на дальний фестиваль, чей салют был столь тихим и далёким от острой возвышенности холма. И, впервые, Нагиса почувствовала себя не одиноко в чьём-то постороннем ей присутствии.