Ответа не было какое-то время.

— Гордей, клянусь, я их не убивал и даже мысли не допускал об этом. — Туманно ответил взволнованным голосом Седьмой Борт.

— Они погибли?

— Да. Помощник патологоанатом вскрыл их тела и обнаружил у каждого разрыв аорты. Их будто убили дистанционно.

— Так и есть. Джанбоб не оставляет тех, кто не оправдал его доверия. Что предшествовало этому?

— Когда они пришли в себя, я разговорился с ними и сказал, что за такими, как они будущее, но с использованием их особенностей во благо. Пояснил, что смешение биологического и технологического подстегнет прогресс и поднимет людей на иной уровень развития.

— Они поверили тебе и после этого погибли?

— Да, а ты мне веришь?

— Конечно. У меня тоже был такой заряд. Айрис ввела нас в кому, а потом заморозила, чтобы безопасно извлечь мину.

— Уф, спасибо, мне стало намного легче. Я был готов к тому, что люди всегда относятся с недоверием к тем, кто пытается оправдаться.

— Есть такое. Даже если человек невиновен, к нему все равно будут относиться предвзято, потому что перед этим поверили в его виновность. А я, как видишь, выбрался из передряги, только застрял у тебя внутри, как минимум на неделю. А ты сейчас способен летать самостоятельно?

— Ты хочешь, чтобы я отвез тебя домой?

— Было бы здорово.

— Увы, того топлива, на котором я летал, не производят лет восемьсот. Возможно, что и двигатели уже находятся в нерабочем состоянии. Запуск их может вызывать кучу неприятностей, вплоть до взрыва. А это конец всему живому, что находится внутри меня.

— Жаль. У меня ни копейки, чтобы нанять кого-нибудь. Придется ждать, когда прилетит Айрис и заберет меня, как ребенка из детского сада и решит проблему, с которой я не справился.

— Ты про лечение жены вашего друга?

— Да, про нее.

— Да, печально знать, что из тебя уходит жизнь, а ты не в силах противостоять этому. Я тут как-то пытался размышлять, и вот, что мне показалось странным. Если начать думать, зачем тебе дана жизнь, то вроде и нет в ней особого смысла. Какая-то канитель бесполезная и думаешь, что отключившись, избавишься от этой канители. А как забудешься, вроде и нечего, весело и даже интересно.

— Это ты к чему сказал? Думать вредно?

— Не совсем. Думать о том, зачем ты есть вредно. Непостижимо это.

— Замечательные выводы для того, у кого в загашнике лежат три трупа. Скоро сюда заявится следующая партия боевиков, и они будут подготовлены уже с учетом ошибок их коллег. Сумеешь спрятать меня от них?

— Если только у них будет оборудование, отключающее мою электронику, то нет. — Честно признался Седьмой Борт.

— Наверняка будет. Это такая честь для меня. — Невесело усмехнулся я. — Есть у тебя какие-нибудь варианты, как нам рыбку съесть и косточкой не подавиться?

— Это иносказательно?

— Да. Проверка твоего незапрограммированного разума.

— Это что-то вроде решить проблему, еще и заработать на ней.

— Да, как-то так.

— Я подумаю.

Я настроился на продолжительный отдых, зная, что корабль любит предаваться этому. Закрыл глаза и вытянул ноги, надеясь подремать, пока за мной не пришли.

— У меня еще остались аварийно-спасательные капсулы. — Радостно сообщил Седьмой Борт в тот самый момент, когда расслабляющий сон почти завладел моим сознанием.

— И?

— Ты можешь улететь на ней куда-нибудь. В ней полный запас топлива и воздуха.

— Куда-нибудь в космосе слишком расплывчатое понятие. До Земли хватит?

— Нет, конечно. На то она и капсула. Топлива в ней должно хватить, чтобы улететь от терпящего бедствие судна, способного взорваться, или для посадки на поверхность планеты с пригодной гравитацией. У капсулы нет никаких современных средств идентификации, поэтому она будет совершенно невидима для людей Джанбоба.

— А кто меня подберет? И найдут ли меня на такой невидимой штуке. И сколько я продержусь в ней без еды и питья?

— За еду и питье не переживай. Этим я тебя снабжу. За остальное тоже. У меня есть оборудование для определения твоих координат. Думаю, твои спасители вернуться не с пустыми руками и смогут нанять корабль для возвращения.

— Блин, как-то у нас всё получается через «если». А планета под нами пригодна для жизни без скафандра?

— Она обитаема, но не заселена людьми в настоящее время. Это же была конечная точка моего полета. Здесь основали колонию, но она не продержалась и сорока земных лет. Все дело в звуках, которые издают населяющие ее животные. Они сводили с ума поселенцев. Колония закрылась из-за большого количества самоубийств. Представляешь, какое разочарование испытали люди, возлагающие столько надежд на эту прекрасную землю. Отличный климат, отсутствие опасной фауны, минимум вредных микроорганизмов, а не смогли приспособиться.

— А я себя не прикокаю за пять дней, наслушавшись всякого?

— У тебя есть альтернатива, болтаться в космосе, пока не найдут.

— Бр-р-р, в космосе еще страшнее. Я человек, выросший на нормальной планете, с пониманием, где верх, а где низ. Болтаться в черном ничего, да еще и пять суток вряд ли мне по силам. Вот уж точно будет повод для самоубийства.

— Я программирую спасательную капсулу на приземление. Тебе какой пейзаж больше по душе, лесной, горный, водный, пустынный?

— А там осталось поселение, в котором жили люди?

— Да. Только оно заброшено и, наверное, там уже властвует местная флора и фауна.

— Приземли меня туда. Посмотрю хоть, как люди пытались обустроиться на чужой планете.

— Как скажешь. Помимо еды, положу тебе отпугиватель животных и птиц, иначе они задолбают тебя своими криками.

— Задолбают? — Я усмехнулся, отметив жаргонное словечко в лексиконе корабля.

— Именно. Тебе надо спешить. Два подозрительных судна просят разрешение на стыковку. Думаю, они за тобой.

— А Джанбоб настойчив и не считается с потерями. Ты хоть догадался спрятать трупы?

— Они уже давно в расщепителе, выделяют энергию для моих нужд.

— Выходит, ты их съел? — Я заметил аналогию с человеческой физиологией.

— Нет, так не выходит. Я избавился от трупов, не более.

— Ладно, куда мне идти?

Вместо ответа корабль прочертил линию. Я направился по ней почти бегом. Моя интуиция затылком и лопатками чувствовала наступающую на пятки опасность. Спасательные капсулы располагались на каждой палубе, через определенные расстояния. Большинство ячеек с ними были пусты. Наверняка, я не первый, кто решил сбежать с корабля по-тихому.

Линия привела меня к шлюзу, распахнувшемуся, как только я оказался рядом. В темном прохладном помещении стоял на рельсах аппарат, размером с грузовик-техничку. Форма носа была обтекаемой, корпус плоский, переходящий в короткие крылья. Мимо меня проскочили два робота с пластиковыми коробками. Капсула открыла им дверь, в которую они проворно юркнули и выкатились через несколько секунд.

— Продукты на неделю и отпугиватель доставлены. — Сообщил Седьмой Борт. — Садись и отчаливай. Я был прав, за тобой прислали отряд из четырнадцати человек.

— Надо же, мне удалось заставить Джанбоба потратиться. Не такой уж он и прагматичный.

На самом деле, если бы он умел считать деньги, подавляя жадностью чувство мести, то дешевле было бы отказаться от моей поимки. А ведь космический «Мариарти» называл меня ручной обезьянкой Айрис, всячески подчеркивая мой статус и умственный потенциал. А теперь он не считался с потерями, пытаясь поймать неуловимого космического бабуина.

В капсуле оказалось не так тесно, как можно было подумать, глядя на нее снаружи. Рассчитана она была на дюжину человек, по шесть кресел вдоль бортов. Я сел в среднее по правому борту. Пристегнулся и мысленно сообщил кораблю, что готов. Вначале я услышал шум откачиваемого воздуха, потом вибрацию двигателей, а затем резкое ускорение, продолжающееся довольно долго. В передней части капсулы имелись два небольших иллюминатора. Я их заметил, только когда в них появился светлый диск планеты.