Белла насмешливо усмехнулась.

— Ты наверняка не читал эту сказку, Малфи. Сон наступил далеко не сразу после этой реплики.

Люциус смутился.

— Ты уверена? — начал он, но быстро сменил тему, не желая остаться в дураках. — Ладно, не важно, Блэк. С кем ты будешь танцевать?

Не имея ни малейшего желания обсуждать эту тему с Малфоем, Беллатрикс фыркнула и отошла вперёд.

Всюду чувствовалась атмосфера наступающего праздника. Тоненькая Натали в лёгком платье цвета морской волны что-то весело обсуждала с Виктором. Нарцисса приняла приглашение Люциуса. Сестрёнка всегда казалась Белле очень симпатичной, но сегодня она практически превзошла саму себя: девочка нарядилась в белое платье с лёгким оттенком голубого, что придавало ее облику лёгкости. Пышная юбка и кружевные рукава дополняли образ.

Беллатрикс задумчиво махала веером, неспешно расхаживая по залу. Что, собственно, ей делать на балу? Никто даже не пробует пригласить ее на танец. Не стоять же в отдалении весь праздник? Глупо. Соблюдая этикет, Белла держала добродушную улыбку (зачем показывать гостям некое недовольство), но на душе было грустно. Неужели в новогоднюю ночь она, хозяйка, в конце концов, дома, лишняя?

Уже собираясь отойти, Беллатрикс осмотрелась по сторонам. Он здесь. ОН нашел время прийти к ним, несмотря на невероятную занятость. Сам факт того, что этот человек рядом, заставлял Беллу не тронуться с места.

— Вы прекрасно выглядите, мисс Блэк, — раздался нежный мелодичный голос.

— Благодарю, — Беллатрикс сделала изящный книксен с лёгкой улыбкой на лице. Подумать только! Мало того, что он здесь, на празднике, так ещё и хвалит ее! Казалось, никогда ещё она не испытывала столь глубокого, столь неповторимого чувства радости.

— Вы позволите пригласить вас на танец, мисс Блэк?

— С удовольствием, — важно отозвалась Беллатрикс, опустив пушистые ресницы. Танцы никогда не вызывали у нее проблем, особенно сегодня. Казалось, Белла не просто двигалась, а плыла по воздуху. Ножки в блестящих черных туфлях легко отбивали ритм, а глаза сияли.

«Вы знаете, как я рада нашей встрече. Право, право, никогда ещё я не была настолько счастлива, насколько сейчас. Только вы можете подарить это сказочное ощущение», — словно говорила мягкая улыбка.

Волдеморт, судя по движениям, никогда не имел проблем с танцами и с невероятной бережностью вел партнёршу. Разумеется, перед Новым годом нужно отдохнуть. Хоть немного отдохнуть от обилия политических разговоров в приятном обществе. В ее обществе! Осознавая это, Белла чувствовала, что находится на той ступени счастья, когда человек видит в окружающем мире только хорошее, забывая о возможности горя и зла.

На очередном изменении темпа Беллатрикс изящно оторвалась от пола и неожиданно взяла инициативу в свои руки: немного пролетев в воздухе, она увлекла напарника на разворот.

— Вы отлично танцуете, — важно отметила Белла.

— Приходится соответствовать, мисс Блэк, — весело протянул собеседник.

Плавно двигаться в вальсе, не чувствуя пола под ногами, казаться хрупкой и беззащитной в его руках, видеть улыбку этого человека было самым лучшим подарком из всех возможных подарков на свете.

— Говорят, в этот праздник сбывается любое желание, даже самое необыкновенное, — с мечтательной улыбкой проговорила Беллатрикс.

— Это всего лишь сказки, — пожал плечами Волдеморт. — Сказки для доверчивых ребят. Если, например, пожелаю скорого конца войны, это ведь ещё не означает, что сегодня — завтра она прекратится, не так ли?

— Так, — откинула Белла на спину длинные кудри. — Но это придает веру в лучшее, это мотивирует. Я хочу для нас… для Вас как можно больше положительных мгновений, почему же я, собственно, не могу загадать желание?

Мир, казалось, превратился в сказку. В сказку, предназначенную только для них двоих. Повернувшись на очередном повороте, Белла хлопнула пушистыми ресницами. Неужели сегодняшнее гадание, детская игра, оказалось правдивым?

Белла не видела, как Нарцисса лучезарно улыбалась Люциусу Малфою. Не видела, как ребята постоянно пытались пригласить на танец Натали. Не было, казалось, дела и до того, что Андромеда в который раз старалась отойти подальше от гостей, уединиться. Беллатрикс была настолько счастлива, что ничто другое в тот момент ее не волновало, да и не могло бы волновать.