Появляется голос извне:

– Проявление греха в пороках, которые мешают совершенствовать свою душу. Суть греха таится в гордости, что исключительные достижения принадлежат тебе самому.

Аркадий не ожидал и не предполагал услышать ещё когда-нибудь этот голос, голос Чудова. Воспринял послание из эфира пространства без суеты, скорее с благодарностью. «Значит ещё не всё потеряно», – подумал Аркадий и направился непременно найти, сейчас же, Викторию, чтобы провести с ней остаток дня и последующие дни неразлучно.

Виктория

Дни напролёт пропадает в центре творчества. Спасение от тоски ищет в группе единомышленников. Хозяйство вести не надо, надо быть женой. Аркадий начинает раздражать её по мелочам. Бытовая замкнутость не для Виктории. Вика не чувствует себя женой человека, которым когда-то гордилась. Рядом с Аркадием начинает болеть голова, внутреннее самочувствие переменчиво, эмоции не проявляются, скачки артериального давления, слабость в мышцах. Виктория психолог, знающая себя специалист по распознаванию человеческих слабостей. Аркадий не ищет себя, он плывёт по течению повседневности, зарос как волосатый дикарь, выражается с древнеславянским акцентом.

Вика пошутила прошедшим вечером:

– Тебе нужно было священником стать. Твой монашеский вид, по моему мнению, несвоевременный.

Аркадий ответил ей на это:

– Получается верить,

Значит выбирать время,

Тогда падут ограды,

Отличий веры от суеверия.

Вика:

– Вот опять начинаешь

самодовольно тешить себя и ублажать.

Хватит лениться,

Надо тебе взбодриться.

Аркадий:

– Ха-ха, взбодриться.

Ты моя жена. Обнимал я тебя когда?

Сколько лет нам? Позабыли времени счёт.

Здесь чувство мысли не надобно,

И не ищи в будущем зачёт.

Вика:

– Рифмует ещё он.

И разразился неизвестно зачем спор с упрёками, просто от раздражительности друг другом.

***

Из центра творчества Виктория принесла баскетбольную корзину и мяч, сама закрепила на стене тренажёр и уведомила Аркадия:

– Занимайся, тренируйся, мысль-движение-цель. При броске мяча в центр корзины активируется мозговая деятельность. Ты отлично знаешь, что физические движения полезны всегда.

Аркадий промолчал. Три дня не брал мяч в руки, на четвёртый день решил, что лучше заняться развлечением, чем умереть от скуки. Результаты не заставили себя долго ждать. Удалось поддерживать в тонусе хорошее настроение за счёт индивидуальной домашней тренировки.

Тот день, когда Аркадий увёл домой Викторию, после её общения с Николасом, стал переломным днём. Они начали больше общаться, вместе выходить из жилища, делиться соображениями.

Аркадий рассказал о настораживающем его наблюдении:

– Только мы с тобой вместе живём. Наладили вновь диалог. Спешу поделиться своей тревогой, может быть мы временно на особом положении. Вот решит кто-то нас с тобой разделить и всё, конец семейной жизни.

Виктория задумалась. Минут пятнадцать взвешивала все за и против.

Ответила:

– Окон нет в жилье, только ты дорог мне. Успокойся милый, Дэнис и Самира тоже вместе живут, им Чудов помог. Он человек или нет, но наверняка из Комитета безопасности. Они держат всех способных под контролем, чтобы использовать в своих целях.

Аркадий:

– Вот-вот. Дэн и Самира, ты и я среди тысяч две пары вместе. Зачем?

Виктория:

– Не задавайся вопросами, живи настоящим.

Чтобы отвлечь Аркадия от деструктивных мыслей Виктория вспоминает джаз-бар в портовом городе на берегу моря. Беззаботность во время отдыха и музыка припоминаются Аркадию. Вика начинает напевать джаз как умеет, Аркадий слушает, закрывает глаза, воображает, что он в мягком кресле отдыхает под кронами деревьев, где-то в одном из городов России. Им подают сваренный кофе. Вблизи на мини-сцене поёт певица в светлом платье. В вечерних приглушённых оттенках освещения, её красивая фигура линиями выступает из-под просвечивающего платья. Живой голос под аккомпанемент звучания духовых инструментов ведёт к состоянию пробуждения, вспоминанию себя.

Ещё недавно они конфликтовали по пустякам, более всего Аркадия раздражали её высказывания: «Чувство мысли, чувство мысли, мысль с чувством». Он воспринимал выражение как насмешку над мужскими принципами. Спортсмен Аркадий Правдин знает мысль без эмоций. Чувства мешают результатам в победе над другими.

Сейчас его тронули и голос Вики, и собственное воображение подыграло обстоятельству. Он ей верит, поверил окончательно: «Чувство в мысли – великая сила жизни».

Вика закончила петь, восклицает:

– Сон наяву,

Вот где я живу.

Откровенная мысль включает её восприятие, она слышит голос Чудова:

– В гордости беспечность

Когда всё предопределено.

Аккумулируется глупость,

Чтобы не понять ничего.

Вика говорит Аркадию, что услышала странные строки в голове голосом Чудова. Аркадий внимательно её слушает, признаёт, что и он недавно получил сигнал голосом Чудова.

Виктория:

– Удивительно, прежде не бывало, чтобы Чудов сообщал одинаковую весть двоим по отдельности. Случилось. Недавно Самира мне сказала точно такое же четверостишие, слово в слово

Аркадий обнял милую женщину и прошептал:

– Самовнушение. Вспомнились слова, услышанные от Самиры, а ты подумала, что Чудов говорит.

Виктория опытный настройщик, не стала перечить мужу, предложила:

– Нам надо всем собраться. Время не терпит. Ши нашего давно не видели, вот и будет повод через Ши увидеться с Самирой и Дэнисом.

Аркадий не сказал ни единого слова. Он молчал, потому что знал, Виктория права как никогда.

Дэнис

Приговорённый к пожизненному заключению Дэнис Шар видит на лицах других арестантов глаза с пустынной безжизненностью. О себе думает, что его глаза горят интересом к жизни даже в неволе. Он наблюдает за конвоирами и заключёнными, не понимая, для чего люди становятся бесчувственными. И вдруг он осознанно понимает, что видит себя со стороны – глаза опустошённая бездна, мёртвые планеты во вселенной глазниц, вовсе нет доброты в его зрачках. Тело его представляет собой узловатую мышечную массу. Он готов убить неприятеля тем, что попадёт под руку, если надо зубами загрызёт. Он сам бесчувственный. Безальтернативность его характера – жёсткость для других.

Дэниса вызывают на свидание. Закованного по рукам и ногам под охраной четверых сопровождающих его ведут в отдельную комнату с изоляцией звука, в самый конец одного из протяжённых коридоров. Дэн считает свои шаги: «Две тысячи тридцать семь, две тысячи тридцать восемь, две тысячи тридцать девять… Куда-то далеко ведут». Озноб, злоба, вспыльчивость находят волнами на Дэниса. Он отравлен реальностью, сейчас бросится на конвоиров, заберёт оружие и скорее дойдёт до конца нескончаемого тоннеля полумрачного коридора. «Три тысячи пятьдесят три, три тысячи пятьдесят четыре, три тысячи пятьдесят пять…», – считает шаги. Включается подсознание. «Четыре тысячи одиннадцать, четыре тысячи двенадцать, четыре тысячи тринадцать…», – продолжает считать шаги. Боль пронзает сердце острой иглой. Предчувствие – нельзя убивать охранников. Дэнис считает шаги: «Десять тысяч ноль ноль два, десять тысяч ноль ноль три, десять тысяч ноль ноль четыре…». Коридор без освещения. Темно. На руках и ногах оковы. Натренированному телу идти тяжело, дышать тяжело, сердце обжигает острая боль, грудь горит болью отчаяния.

Во мраке звук нескольких пар ног. Топот стихает в уходящем ритме, приходит во тьму другой звук – голос невиданного животного:

– Гы-гы-гвы, гу-гу, гы-гы-гады, гу-гу-ау, гауды.