-Может, это ловушка? - предположила Адайя, подняв глаза от оружия, которое сделала из машинного провода, небольшого рычага и запасных заостренных бритв, которые нашла в выдвижном ящике.

-Я не знал, что они допускают на звездолет хорьков,- озабоченно сказал Тэд. - Консилиум не давал нам держать кошек в нашем квартале Института. Я думал, это плохо с их стороны.

-Это плохо с их стороны, - согласилась Адайя. - Консилиум - это злые люди, Тэдди. Почти такие же злые, как клингоны.

-Ох.- Ариос выбрался из маленького входного люка в стене, схватив рукой сварочный аппарат, и намотав беспорядочный узел запасных проводов на плечи, словно палантин. Ночью он поспал, к тому же пару раз поел, так что руки уже не дрожали, но он все еще выглядел слишком изможденным. - Никто не может быть таким злым, как клингон.

-И ты сейчас в этом убедишься,- мягко согласилась Ракша.

-Уже убедили, - сказал мастер, обходя Ракшу и рассматривая небольшой сварочный аппарат, который он держал в руке. - Это и в самом деле "Энтерпрайз". С такой проводкой это явно он.

-Мы здесь уже почти закончили.- Ракша поставила финальные точки в своих кодах и начала отключать кнопочные панели. - Где тут самые незаметное место соединения основной магистрали с дверьми, освещением и управлением гравитацией?

-Боулинг-аллея,- сказал Ариос.- Двенадцатая палуба. Мы можем туда попасть по центральным вентиляционным отверстиям.

-Что такое боулинг? - спросила орионка, пробуя баланс совершенно варварского на вид оружия, которое сделала, а потом легко крутанула его вокруг руки.

Ариос объяснил: - Вы выравниваете вертикально кусочки высокопрочного пластика, а потом пытаетесь сбить их с расстояния в 50 футов с помощью катящегося мяча.

-А если вы не можете их выравнять? - взволнованно спросил Тэд, а Адайя сказала: - Федерация завоевывает галактику, пересекает звезды, они заставили ромулан драться до прекращения военных действий, и на досуге они занимаются этим? - ее серьги сверкнули, когда она отбросила волосы назад.

Ариос усмехнулся, засовывая провода в карманы. - Искривленный участок на "Наутилусе" тоже в свое время был боулинг-аллеей,- сказал он со вспышкой иронии в зеленых глазах. - Но на этом корабле все должно быть совершенно безопасно.

-Пожалуйста, повторите запрос.

Спок оторвался от распечатки анализа звездных полей, которую он изучал с недовольным видом. "Результаты сканирования в высокочастотном диапазоне показаний сенсора на "Наутилусе", разрушены пошагово на всю ширину записи". Он всегда считал, что полная активация командных систем компьютера не отвечает требованиям любого цивилизованного интеллекта, и эта дневная, чрезвычайно плохая работа казалась ему типичным образцом проблем, которые могли развиться в такой системе. Люди, размышлял он, словно готовы пойти почти на все, чтобы избежать конкретики в отношениях друг с другом или с машинами...

Его острый слух уловил знакомые шаги, которые замедлились у входной двери и слово "Войдите" сорвалось с губ почти до звука звонка. -Капитан, приветствовал он своего друга.

-Что у вас есть?

Экран высокоточного дисплея над столом Спока уже обнародовал недоступную сенсору полосу схем, которая увеличивалась там, где было возможно приспособиться к защите черного корабля. Капитан Кирк сложил руки на груди и изучал эти картины через плечо своего первого офицера, отмечая разницу между конструкцией "Энтрерпрайза" и "Наутилуса", которая при взгляде через обзорные экраны на фоне черноты космоса была менее очевидна.

-Если я не ошибаюсь, - сказал он тихо, - я видел такие укороченные пропорции корпуса на самых новых чертежах, и для него еще даже не разработан материал. Но эта штука бывала в переделках много лет - десятки лет. Тарелка даже была отремонтирована.

Он помолчал, изучая повторяющиеся картины: зеленые тени на одном из контуров, желтые на другом, в зависимости от того, что выхватывали сенсоры. Некоторые из схем обнаруживали лишь пустоту, бледно-голубой остов самого корабля - или потому, что сенсоры не нашли ничего из того, что искали, или потому, что необычно мощная защита стерла все следы определенных частот.

Для всех тех, кто изучал корабль - и человечество - впервые - "Энтерпрайз" выглядел так же, подумал он.

Первый звездолет Федерации в форме огромного глобуса. Норовистые, но в конечном итоге коммуникабельные Горны. Ромуланцы, играющие в свои тихие запутанные шахматы.

Искать новые формы жизни, новые цивилизации, думал Кирк. А хотели ли те новые цивилизации, чтобы их искали?

-Жар в гондолах был очень велик,- заметил он наконец.-Даже учитывая тот факт, что они продули охладительную систему.

-Это явление типично для брошенных кораблей, в которых система жизнеобеспечения осталась в рабочем состоянии. -Спок набрал серию команд и в центре экрана переместилась, увеличившись, подробная схема с облаком желтых узоров в ряде неожиданных районов. Еще одна цепочка касаний пальцев - Спок делал это, даже не взглянув на клавиатуру: "выпендреж" - Кирк почти слышал голос Маккоя - через какое-то время переместила схему вперед, показывая отсутствие изменений в расположении огня.

-Главным образом грибок, - сказал вулканец. - Весцент сеолли или зикридинз. В целом это показывает, что площадь корабля не использоваласть около двух лет или более. Мне бы хотелось, чтобы вы посмотрели эти данные.

Увеличилась еще одна схема. Красные пискели сместились, гогда компьютер сместил изображение во времени. Мысли Кирка резко перешли от загадки огромного количества желтого цвета на предыдущей диаграмме к изменению красного узора на текущей.

-Что это?

-Энергия мю-спектра, капитан. - Спок откинулся в кресле, скрестив руки на груди, и немного склонил голову в сторону. - Ни тепло, ни свет, хотя одни специалисты, кажется, определяют это как цвет, другие как звук. Это, как вы ранее заметили, характерно для аномалии Тертлдава.

Кирк наблюдал, как зоны красного цвета медленно расходятся сквозь инженерный зал и кабины, потом сокращаются. Расходятся и сокращаются. Расходятся и сокращаются, словно биение крови чуждого сердца. -Этот волновой эффект - он механический?