Полтора месяца пролетели незаметно. Она заботливо поправила гардины на втором этаже. “Вот и всё… жаль расставаться с этим объектом, но работа почти закончена… надеюсь, хозяева останутся довольны…” Медленно обошла все три этажа, придирчиво рассматривая каждый угол, каждую мелочь.
Всё в порядке. Собрала сумку. Бросив случайный взгляд на море, увидела аккуратную яхту, словно ожидающую кого-то. “Интересно, кто это там?.. Поеду-ка на разведку!” Сказано – сделано. Одолжив в последний раз у садовника велосипед, она по каменистой тропке спустилась к берегу.
Полускрытая тенью большого дуба, уселась поудобнее, прислонив велосипед к необъятному шершавому стволу. Лодка качалась на волнах; складывалось ощущение, что там и нет никого. Мелодичный плеск убаюкивал. Она вздрогнула, когда совсем рядом, решительно и на чистом русском раздалось:
– Попалась?!
Она обернулась: “Олег Палыч, или как там тогда его назвал случайный знакомый?..” Громила стоял в двух шагах.
– Ммм… – Она тянула время, будто давала мужчине возможность одуматься, выйти деликатно из неловкой ситуации. – Вы ко мне обращаетесь?..
– К тебе, к тебе! Марш в лодку!
Внезапность и напор сбивали с толку. Она растерялась и даже немного испугалась. Всё еще надеясь, что произошла ошибка, она оглядывалась в поисках помощи, ждать которой в этой малонаселенной местности было совершенно неоткуда.
– В лодку иди! – недобро повторил он, для пущей верности подходя всё ближе и отрезая путь к тропинке. В этот момент ей отчаянно стало жалко пожилого садовника, который не дождется своего велосипеда.
Вадим в каюте, развалившись на диване, курил сигару и подливал себе в стакан виски. Увидев ее, очень удивился, но встал и даже вежливо предложил гостье присесть.
– Вы еще покататься мне опять предложите! – буркнула она. – Что за цирк?
Было очень страшно, но, как известно, лучшая защита – нападение…
Охранник в двух словах рассказал, что случайно увидел ее на берегу, и протянул хозяину отобранный телефон. Вадим проверил историю последних звонков:
– Негусто… Муж где твой? Отвечаешь – отпускаем, нет – тебе же хуже!
Лоска – того лоска и шарма, что были тогда на подмосковном шоссе, – не было и в помине. Но она уже достаточно пришла в себя и смело смотрела в глаза опасности:
– Раз уж вы за мной наблюдаете, то должны знать, что мы с мужем расстались – он сам по себе, я тоже.
– Наблюдали мы не за тобой, по крайней мере не здесь. Ты совершенно случайно попалась! Так сказать, удача, которую не ждали! Откуда, кстати, ты здесь взялась?
Мысли вихрем пронеслись в голове: так-с, в прошлый раз знакомство было не случайным… так, сейчас они не знают, где она живет… дом так просто не найти… пожалуй, у нее будет шанс сбежать и как то выкрутиться… но… кого они здесь ищут? Её мужа? Так его здесь точно нет… Да и вообще, зачем он им?..
– Я не здесь живу, я так, покататься выехала, из отеля.., там, на горе… далеко. Вы же знаете, как я люблю велосипедные прогулки…
Он грубым жестом оборвал ее разглагольствования:
– Брось! Не плети ерунды, мне неинтересно. И раз уж попалась, будешь наживкой. Твой муж должен кое-кому, много, так… ну, теперь он точно всё вернет!
Ее затолкали в маленькую каюту, замок провернули, и она, услышав шум мотора, поняла, что лодка отчаливает. Мысли, словно беспокойный рой потревоженных пчел, носились в голове. “Кто они? Зачем им муж? Что он должен вернуть и почему они ждут его здесь?” Уплыли они недалеко. Вскоре всё стихло.
Давным-давно, когда она была маленькой, дедушка научил ее пользоваться ножом. Восьмилетняя девочка неожиданно узнала, что маленьким ножиком можно не только срезáть грибы. Сейчас она с благодарностью вспомнила те нехитрые уроки деда, которому отчаянно хотелось внука. Хорошо, что, отняв телефон, они ее не обыскали, а может, просто не ожидали, что в карманах женских шорт найдется так много полезного… Пошуровав в замочной скважине, она неслышно приоткрыла дверь. Выглянула. Храп доносился откуда-то сверху. Значит, надежда есть. Она проверила потайной карман: паспорт, карта… Тоже странная на первый взгляд необходимость, без которой она не представляла путешествий. Года три назад они с мужем в далекой Кении попали в грозу. Оба вымокли, простудились, к тому же абсолютно испортились документы, лежавшие в рюкзаках. Проводник, нашедший их тогда, показал простой способ: пара маленьких, непромокаемых пакетов на молнии и тайный карман. “Всё будет цело и всегда под рукой, никогда не знаешь, что ждет за поворотом”, – просто и мудро сказал он на прощание. С тех пор она ни разу
больше не попадала в столь экстремальные ситуации, но полезную привычку завела.
Ступая неслышно, практически не дыша, она поднялась на верхнюю палубу. Яхта теперь не казалась ей красивой. Теперь она была всего лишь преградой. Преградой на пути к свободе. Площадка для купания, к счастью для нее, была открыта – с нее-то она и соскользнула неслышно в воду. Хорошо, что до берега было не очень далеко, – плыть в шортах и футболке оказалось не очень удобно.
Старый садовник изрядно испугался, когда она постучала ночью в его окошко в мокрой одежде, со спутанными волосами. Как она поняла, он принял ее спросонья за безумную русалку. Не вдаваясь в подробности и вернув велосипед, она схватила свою сумку и исчезла в ночи.
Отойдя от замка на достаточное расстояние и поминутно оглядываясь по сторонам, она наконец решила остановиться и переодеться. В двух шагах уже была винодельня, где можно было передохнуть и вызвать такси, но показываться в таком виде хозяевам не хотелось…
Дрожа всем телом, пугая себя скрежетом своих же зубов, она, скрытая и ночью, особенно темной там, где рядом море, и густым кустарником, открыла молнию на сумке. На ощупь нашла сухую рубашку. Скинув мокрую футболку, судорожными движениями натянула сухое. Что-то было не так… Она никак не могла понять что… Продолжая дрожать, также на ощупь достала джинсы, надела… Она что?.. Усохла от страха или от холода?.. Одежда болталась, как на вешалке. Рукава рубашки она за- катала дважды… ладно… Но джинсы?! Они сваливались с талии и, слава богу, хоть как то держались на бедрах, а вот длина… Словно вся одежда была не ее, а какого-то высокого мужика… “Высокого мужика… Да что за ерунда?!” Она поднесла сумку к самым глазам, даже понюхала! “Сумка – моя! Из тысячи узнаю”. Это был подарок ей от благодарного клиента. За право иметь такую дорожную сумку отдельные влюбленные в стиль и моду люди стоят годами в очереди, а ей она досталась легко и совсем неожиданно.
Она тогда только-только начинала свой путь. Первые клиенты. Первые победы и неудачи. На пляже большого, пожалуй, самого известного итальянского озера она оказалась случайно. Шла босыми ногами по кромке и ревела от обиды. Еще бы! Заказчик не одобрил выбранные ею ткани, накричал, наложил на неё же штраф – словом, в тот день фортуна была совсем не на ее стороне. Вот тогда то и окликнул ее пожилой мужчина, прогуливавшийся неподалеку со своим шпицем. Слово за слово – они разговорились, слезы высохли. Она показала вежливому собеседнику фотографию злополучных гардин, и он тут же сказал: мол, это – именно то, что ему надо. На следующий день она уже развешивала чудесную, невесомую материю, словно сотканную из морской пены, в мастерской нового знакомого. Воспользовавшись моментом, не удержалась и дала ему пару советов по расстановке мебели. И тогда они вдвоем просто развернули пару диванов и стол, а пространство поменялось кардинально. Вечером того же дня в номер ее гостиницы доставили две сумки. Лаконичный стиль, всегда актуальный коричневый цвет, винтажный дизайн, удивительная выделка кожи, до мелочей продумано всё внутри… Она видела такие сумки в витрине магазина в центре города и прекрасно знала их цену. Поэтому даже не мечтала о такой, нет… конечно, мечтала. Она удивленно спросила доставившего их посыльного, не ошибся ли он:
– Нет, не ошибся! Неужели она не знает, с кем проводила два последних дня? Весь отель только об этом и говорит…
