– Отец! – вскочила она. – Она нагло лжет…

– Хватит!

Смахивая с глаз слезинку, я театрально подняла обиженный взгляд, который маркиз заметил.

– Зависть ничем хорошим не кончается дочка. Иди к себе в комнату.

Не желая выслушивать сопливые оправдания девушки, маркиз отмахнулся от дочери, прогоняя её прочь с глаз.

Приятно одержать победу и пользоваться расположением и доверием, главы рода, к которому принадлежит Диана.

Мельком глянула на младшую сестру Дианы и заметила странный взгляд Эммы на себе. Девушка неловко поторопилась опустить глаза вниз, а я, скрывая довольную улыбку за хрустальным фужером, взглядом провожала взбешенную Лукрецию.

Что же это был за взгляд? Жаль я не успела распознать его раньше.

– Диана, так как герцог уже вернулся, тебе стоит следить за своим поведением и репутацией, дочка. Этот брак очень важен и от него зависит будущее всего нашего рода. – мужчина хитро улыбнулся, заглядывая в свой хрустальный бокал. – И не только…

Маркиза слегка свела брови и так же отпила из своего бокала.

– Да.

Трапеза продолжилась под обсуждение каких-то делах клуба, в котором состоит Билл. Меня они не особо интересовали и никакой толковой информации для себя я не услышала, но внимательно ловила каждое слово.

Ужин закончился для меня раньше остальных. Кусок в горло не лез из-за напряженной обстановки и я больше не могла сидеть на месте в этом тугом корсете. Сославшись на головную боль, благополучно удалилась из-за стола.

Ни в зале, ни за дверью не обнаружив служанок, я решила прогуляться по коридорам, осмотреться пока не стемнело без назойливого надзора.

Архитектура этого дворца впечатляет. Коридоры не настолько широкие как в замках, которые я посещала на экскурсии, но и не узкие. Из-за светлых стен и высоких изумрудного цвета мраморных колон, коридоры кажутся выше, чем есть на самом деле, а теплый, белый цвет стен с позолоченной лепниной, околдовывает и заставляет остановиться, чтобы рассмотреть всё детально. Полы – белые, мраморные с зеленовато-коричневыми прожилками. Служанки скорее всего ненавидят их каждодневно полировать, но оно того стоит.

За время своего прибывания в этом месте, я успела побывать лишь в нескольких комнатах. Они не сильно отличаются от спальной Дианы. Такие же роскошные....

Огромная дверь с цветным, витражным стеклом открывает за собой большую террасу, устроенную полумесяцем с арочными аркадами колонн, затянутыми ползучими растениями с маленькими цветочками ярко-красного цвета. За этим огромным, архитектурным полумесяцем открывается великолепный вид в дворцовый сад.

Больше всего мне нравиться любоваться садами и цветниками этого шикарного дворца. Они ничуть не уступают в красоте дворцового наполнения, наоборот, превосходят его.

Начинает казаться, что это совсем другой мир, а из-за куста таки выпрыгнет какой-нибудь чудной зверек или из наполовину распустившегося бутона пиона, выглянет маленькая фея. Цветов так много, что побаиваешься, как бы не заблудиться. Чего здесь только нет…

Фонтаны, садовые статуи молодых дев и греческих аполлонов, витые лавочки, куполообразные беседки и опять цветы, цветы, цветы….

Интересно, сохранился этот дворец до моего настоящего времени?

– Миледи!

Окликнул меня из-за спины незнакомый мужской голос.

Если честно, я дико перепугалась, так как совсем забылась в собственных мечтах и первым моим инстинктом самосохранения – стал побег.

“– Зачем?” – деловито спросила логика, поправив очки на переносице.

Но я побежала, не оборачиваясь на зовущий меня голос. Бежала так быстро как только могла, путаясь ногами в длинной юбке, я всё-ровно, настырно, продолжала бежать.

– Леди Диана!

На улице смеркается и в тени листвы деревьев я всё же смогла укрыться от преследователей, спрятавшись за широким стволом дерева.

Тяжелые шаги удалились вглубь сада.

Аккуратно выглянула из-за дерева переводя дух после вечерней пробежки. Пусто и тихо. Думаю, стоит вернуться во дворец, пока неизвестные рыскают в поисках меня где-то там, а то чую влетит мне за прогулки в такое позднее время.

Я выглянула из-за дерева, но тут меня настиг очередной «микроинфаркт». С другой стороны ствола, притаился сэр Эсклиф и с лютым безразличием, уставился на меня схватившуюся за сердце.

“– Зачем!? Ну, зачем же так пугать?” – верещат мои расшатанные нервы.

Если бы не успела рассмотреть его лица, то в приступе паники, точно ударила по его «колокольчикам».

– Феликс! – шипела я, как змея. – Ты зачем так пугаешь?! Мог хотя бы изобразить птичку!

В его глазах промелькнули смешинки или мне показалось?

– Что ты тут делаешь?

Осмотрев его с ног до головы, нервно поинтересовалась я. Естественно, сложно заметить «хвост», в таком темном обмундировании.

– Простите меня леди Диана. – сухо извинился он. – Ваша служанка долгое время не может вас найти и попросила меня обыскать сад.

Мда… А чего я ждала. В эти века оставлять юную леди без свиты крайне опасно, тем более в такое время.

Мужчина снял с себя темный плащ и набросив его мне на плечи, указал жестом на тропинку, мол: «Давай-давай, двигай к себе!», пришлось послушаться.

Поудобнее уцепилась в тянущуюся следом по земле плотную ткань, натягивая её под подбородок.

Говорить мне не хотелось с ним. Он пугает, настораживает и не вызывает никакого доверия. Следуя, как тень по пятам, Феликс не обронил ни слова, а я считала шаги.

У дворца меня ждала взвинченная Эмма и заметив наше приближение ринулась на встречу.

– Мисс! Куда же вы ушли?

Мне понятно её волнение. Если бы со мной что-то случилось, спрашивалось бы с моей свиты.

Ничего не ответив Эмме и не глядя на мужчину, я стянула с себя его плащ. Через плечо благодарно кивнула Феликсу и передав вещь служанке, ушла в сторону лестницы.

Нужно сократить наши случайные и не случайные встречи с сэром Эскифом до минимума. Он меня настораживает и что-то подсказывает, что с ним лучше не связываться.

Перед сном служанки тщательно расчесали мои волосы, принесли отвар, который прописал лекарь и удостоверившись, что их леди в порядке, оставили в покое.

Я ещё долго не могла уснуть. Все думала о том, что произошло со мной и о насыщенности событий первого дня. Возможно, завтра я проснусь от этого сна в прежнем теле Хвостиковой Тани и все станет как прежде, а может и нет.

Глава 5

Утро

Тихое щебетание птиц за окном окончательно пробудило меня ото сна. Открыв глаза с надеждой, что увижу обычный белый, больничный потолок с несколькими точечными лампами, я разочарованно выдохнула. Вместо ожидания приходиться сталкиваться с весьма реальным, расписанным потолком и хрустальной люстрой.

Наверняка ещё слишком рано для прихода служанок так что как полноправная хозяйка этой комнаты после Дианы, я отворила окна на распашку впуская свежий, сладковатый воздух в комнату.

Вдоволь надышавшись освежающей прохладой цветущих садов, придирчиво осмотрела комнату, выделяя вещи, от которых сегодня же избавлюсь. Не помешает порыться в полках и сундуках Дианы.... Вдруг девушка вела личный дневник, как делали в то время молодые и незамужние девы, описывая в нем свои сердечные переживания. Это весьма облегчит мое существование в этом месте и поможет адекватно сориентироваться в неизбежном. А именно, понять кто есть кто и чего стоит ожидать.

От поисков меня оторвал стук в двери.

– Входите.

В помещение зашло сразу несколько служанок, в том числе и Эмма.

– Доброго вам утра, мисс Диана.

Девушки распределились по комнате. Одни убирали постель, другие готовили таз с водой для умывания, а оставшиеся предлагали вычурные платья.

Предпочла – воздушное, кремовое платье с нежными, кружевными рюшами – всем остальным.

В моем настоящем времени такие платья называют «винтажным платьем леди».

Вокруг шеи обвила тонкую золотую нить с крупными бусинами-жемчужинами, а волосы приказала оставить распущенными, но собрать передние пряди на макушке, закрепив заколкой с такими же бусинами-жемчужинами.