— Я и не думала о таком, граф.

— Убирайся, пока я добрый, — сквозь зубы процедил Брандберри.

***

Принцесса Женевьева стояла на балконе, с которого было видно городской рынок и главную дорогу. Девушке захотелось пройтись по нему. Вот только, как это можно сделать? Без охраны её не отпустят, да и с охраной тоже.

Даниэль приблизился незаметно. Парень улыбался, как всё последнее время в замке. Он поклонился.

— Принцесса.

— Посол.

— Вы должно быть взволнованны, ведь уже скоро прибудет принц Джордж, Ваш жених.

— Да, Даниэль, не хочется, чтобы принц посчитал меня не достойной. — Женевьева посмотрела на юношу, из-под опущенных ресниц. — Вы считаете меня красивой?

— Наикрасивейшей, я бы даже сказал, — Далтон улыбнулся.

— Но будет ли считать меня таковой принц? — серьёзно спросила принцесса.

— Если не будет, то значит он слепой, Женевьева.

Девушка улыбнулась и снова посмотрела в окно.

— Даниэль, Вы не могли бы сделать мне одно одолжение? — задала очередной вопрос девушка.

***

— Признавайся, Милена, я же вижу как ты на него смотришь. Он тебе нравится?! — Никола внимательно смотрела на Милену. Девушки гуляли с собаками только вдвоём.

— Принцесса Никола! — воскликнула леди.

— Никки, я же просила. И ты не ответила на вопрос.

— Прошу, только не кричите. Да, мне нравится Димберт, но об этом знает принцесса Женевьева и Вы, больше никто не должен, — за последние дни, девушки успели подружиться. — А теперь Ваша очередь, Никки, Вы так часто говорите о моём кузене, неужели он Вам нравится?

— Не просто нравится, кажется я люблю его, — блондинка пролепетала это мечтательно. — Когда он прибудет я признаюсь ему. И советую тебе тоже самое.

— Ещё слишком рано. — Милена посмотрела налево и увидела, что к ним навстречу идёт Димберт. Он был, как всегда, очарователен. Милена отвернулась. — Принцесса, нам нужно идти и побыстрее.

— Нет, глупышка, к нам идёт Берзик.

— Именно поэтому и нужно!

Но вместо того чтобы уйти, Никола взяла Милену под руку и направилась к парню. Лорд поклонился.

— Добрый день, лорд Берзик.

— Почему добрый, принцесса Никола?

— Сегодня возвращается мой братик. Надеюсь, он привезёт мне кучу подарков. — блондинка закусила губу.

— Дай Бог, принцесса, — брюнет посмотрел на её спутницу. — Леди Милена, Вы сегодня крайне молчаливы. Что-то случилось?

— Нет, всё хорошо. Хотела узнать, а сегодня Вы тоже будете радовать нас своими стихами?

— Какое совпадение, я ведь хотел обсудить это с вами.

— Димберт, а Вы можете написать стих про меня? — с любопытством спросила Никола, а затем добавила. — Или у Вас все стихи лишь о Милене?

— Никола! — леди покраснела.

— Что Вы, принцесса, не все стихи о столь прекрасной леди Далтон, мне не трудно написать стих и для Вас. Полагаю, что до вечера я что-нибудь придумаю.

— Буду ждать.

***

— Поверить не могу, что я на это согласился, — говорил Даниэль, надевая упавший капюшон.

— У Вас был выбор, — принцесса шла рядом. На городском рынке пахло свежим хлебом.

Около часа эти двое ходили по рынку. Женевьева хотела себе что-нибудь купить, но не знала что. Даниэль уже начинал ворчать, девушка ведь обещала какие-то несколько минут.

— Мы долго ещё будем просто ходить? — парень закатил глаза.

— Пока я не найду что-нибудь достойное внимания.

— Тут есть одно элитное ателье. Можем сходить туда.

— И Вы молчали? — принцесса решила сделать вид, будто возмущена. — Лорд Даниэль Далтон, как Вы могли?

— Что? Я ведь только вспомнил о нём!

— Я шучу, лорд, отведите лучше меня туда.

Когда они пришли в ателье, то Женевьева будто попала в рай. Она обожала платья, а здесь они были повсюду, но лишь одно привлекало француженку: зелёное платье с пышной юбкой, верх которого был украшен золотой каймой, а рукава шли, как браслеты, тоже зелёные и с золотой каймой.

— Я должна купить это платье. Встречу в нём принца, — француженка посмотрела на Даниэля, а потом на продавца.

— Оно точно Вашего размера, миледи, я сам шью все эти платья.

— Но Вы же мужчина, — Даниэль поправил плащ.

— Моя мама была крайне бедной женщиной. Единственное, что она умела делать — это шить. Чтобы хоть как-то заработать денег для нас, она шила наряды, а я ей всегда помогал. Когда мне было двенадцать, матушка смогла открыть ателье. Я делаю наряды не хуже моей мамы. Поверьте, мои платья носит сама королева!

— Я покупаю это платье. Сколько оно стоит?

— Триста пенни, миледи.

С лица Женевьевы сошла улыбка, она не взяла так много денег.

— Сударь, упакуйте его, а я заплачу, — сказал Даниэль, а потом посмотрел на девушку. — Это мой подарок, и я не приму отказа.

— Благодарю, Даниэль.

***

Королевская семья обедала, когда в зал вошёл Джордж. Торранс и Никола сразу же побежали обнимать брата. Остальные радовались молча. После объятий, принц поклонился перед родителями.

— Мой дорогой племянник, — в зал вошёл опоздавший Дилберт. Молодой мужчина крепко обнял юношу.

— Дядя Дилберт, как давно я тебя не видел. Давно ты здесь?

— Прибыл недавно.

— Лучше садитесь за стол, — с добротой в голосе, сказала Кристина. — Я прикажу слугам накрыть и на тебя, Джордж.

— Не стоит, мама, я не голоден. Просто посижу с вами. — Принц сел рядом со Стасией. — Сестра, ты не рада моему возвращению?

— Рада, но я не показываю свою радость, как это делает Никола. Принцессе не подобает себя так вести, — девушка посмотрела на сестру.

— Смотрите, она первая начинает! — воскликнула Никола.

— Племянницы, вы обе ведёте себя неправильно, — начал граф. — Вот ваша матушка никогда не вела себя так в присутствии семьи.

— Как тебе путешествие, Джордж? — спросил Вэйланд, после чего положил в рот кусочек кабана.

— Мне очень понравилось, отец. Особенно у Бланкеров.

— Неудивительно, что ты пробыл у них так долго. Я уже боялась, что мой сынок не вернётся домой. — Кристина с любовью посмотрела на сына.

— А правда, что у них золотые ворота? — Торранс отпил сок.

— Правда, Тор. А ещё у них очень красивый лес, он будто волшебный.

— Я бы даже сказал ведьминский. Все говорят, что женщины этой семьи ведьмы, — за это Дилберт получил укоризненный взгляд шурина. — Что?

— Не забивай моим детям головы своими глупостями, зять, — король откусил яблоко. — Ведьм не существует.

— Не знаю на счёт всех женщин, но Мария точно ведьма. — Кристина посмотрела на мужа. — Самая настоящая ведьма.

— Милая, если ты её не любишь, то это не делает её ведьмой.

— Она была добра ко мне, — вдруг произнёс Джордж. — Мне показалось, что она хорошая женщина.

— А её дочь? Леди Диана вроде бы? — поинтересовалась Никола.

При упоминании юной леди Бланкер, он улыбнулся.

— Она крайне мила и очень красива. Думаю, что она смогла бы стать твоей воспитанницей, мама.

— Посмотрим. После обеда тебе нужно познакомиться с одной особой, а вечером после совета я сообщу тебе новость.

— Я заинтересован.

***

Женевьева стояла в кабинете королевы. Сердце бешено колотилось и готово было выпрыгнуть из груди. Ведь Кристина сообщила, что Джордж приехал, и сейчас должна состояться их встреча. А ещё королева приказала, пока ничего не говорить о свадьбе.

Принцесса не знала куда себя деть. Она так волновалась в первый раз. Принц всё никак не приходил.

Но тут дверь открылась, и на пороге появился он. Женевьеве Джордж сразу понравился. Принц был образом всех героев романов. Высокий, сильный, красивый.

— Ваше Высочество, — девушка сделала реверанс.

— Принцесса, — молодой человек поклонился. Единственное, что сообщила ему мать, так это то, что ему очень нужно познакомиться с принцессой Франции Женевьевой. Принц понимал, что это всё не просто так.

— Наконец-то мы встретились, я столько всего слышала о Вас.

— Надеюсь, что слышали лишь хорошее, — он улыбнулся. Они сидели друг напротив друга. — Давно ли Вы в замке?