— Но мы ведь ничего не делаем. Тем более ты не его женщина, я не понимаю причём Далтон, если речь идёт о нас.

— Он любит меня, а я не хочу причинять ему боль.

Джордж улыбнулся одним уголком губ, его обрадовало, что Диана не сказала, что любит его в ответ.

— Я готов быть твоим другом, просто другом. Это ведь не причинит боль, твоему золотому мальчику?

— Нет, но мы должны контролировать себя. — Бланкер скрестила руки на груди. — Я не хочу вновь уснуть с Вами.

— Что ж, этого не будет, если ты сама не захочешь. — Кеннет улыбнулся. — К тому же, у меня есть невеста.

Принц не просто так предложил стать друзьями, ведь так Диана всегда будет рядом с ним и чувства, которые она испытывает к Даниэлю смогут уйти, а чувства к Джорджу могут усилиться. Дружба — это предлог для того, чтобы покорить девичье сердце.

***

Войдя в покои принцессы Николы, леди Луин поклонилась, улыбнувшись, но блондинка смотрела на неё с презрением и ненавистью.

— Принцесса, Вы что-то хотели?

— Я не буду ходить вокруг, да около. Анастейша, это правда, что ты спала с моим отцом?

— Я… — леди потеряла дар речи. Она никому не говорила об этом и держала измену короля в тайне.

— Как ты могла, Ана?! Ты ведь была моей подругой. — Никола встала и подошла к подруге. — Я слышала слухи о тебе, но надеялась на то, что это не правда. Как ты могла так поступить со мной?!

— Простите меня. — девушка упала на колени и начала целовать подол платья Кеннет. — Я была пьяна и это вышло случайно.

— Ты сказала достаточно, Ана, уходи.

***

— Это так мило, что она прислала тебе подарок. — Ларсен улыбнулась, открыв медальон и посмотрев на маленький портрет рыжеволосой леди. — Ох, а она и вправду красавица.

— Я бы не стал врать о её красоте. — Даниэль улыбнулся.

— Помнишь, ты рассказывал о том, что за ней бегает английский принц?

Из-за этого вопроса Ребекки, юный лорд немного напрягся.

— Да, помню.

— Как думаешь, пока ты здесь, Джордж не предпримет никаких действий? — блондинка посмотрела на него из-под опущенных ресниц.

— Я знаю, что он сделает это, но мне также известно, что Диана не подарит ему свою благосклонность. — юноша старался улыбаться, но это действие далось ему с трудом.

— Он ведь всё-таки принц. — девушка поджала губы и положила медальон на стол. — А ты посол, который постоянно будет в разъездах…

— Бекка, давай закончим этот диалог, мне неприятна даже мысля об этом.

— Ох, ладно. Прости, если я тебя обидела, иногда я совсем не думаю о чём я говорю. — девушка поджала губы. — Мы бастарды порой бываем глупыми.

— Ничего страшного, просто впредь давай не будем поднимать эту тему.

— Как скажешь. — Ребекка подошла к сидящему, на кресле, парню и взяла его за руку. — Пойдём лучше покатаемся на санках. Уверена, ты будешь в восторге.

— С удовольствием. — улыбнувшись, ответил Даниэль и встал, продолжая держать девушку за руку. В её глазах, будто был дерзкий огонёк, который заряжалась своей энергетикой.

***

Стражник удивил лорда Лэйквунда, мужчина и представить не мог, что за гость решил навестить его. Войдя в свой кабинет, лицо Энтони озарила.

Красивая, молодая леди бросилась к его объятия, крепко прижимаясь к нему.

— Почему не сообщила, что приедешь, Мэгги? — рыжеволосый обвив руками спину девушки.

— Решила сделать сюрприз, Тони. — брюнетка наконец-то отпрянула от мужчины. — А тебе идет щетина, так и до бороды не далеко.

— Ну, я ведь уже взрослый мужчина. — он улыбнулся. — Пройдём в мои покои, я велю слугам приготовить нам чай.

Беседа старых друзей за кружкой чая, проходила хорошо. Маргарет и Энтони успели вспомнить многое из прошлого, а также обсудить настоящую жизнь.

— Слышала, о тебе тут ходит свежий слух. — ухмыльнувшись, леди Чейз метнула на мужчину хитрый взгляд. — Слух о том, что ты связался с дамой неблагородного происхождения. Это правда?

— У Джулии благородное происхождение, просто её лишили титула и земель, это долгая история. — рыжеволосый отпил чаю.

— Что ж, я никуда не спешу. — Маргарет улыбнулась. — Я хочу знать всё о девушке, которая смогла покорить и украсть твоё сердце.

Разговор о Джулии затянулся на целый час. Лорд Лэйквунд рассказал старой подруге всё о ней.

— Теперь я просто обязана с ней познакомиться.

— О, Мэгги, я уверен, что Джули понравится тебе.

***

Прошло пару дней с отъезда королевы Кристины и графа Дилберта. Без Дилберта жизнь Женевьевы стала гораздо скучнее. Вечерние посиделки у камина сменились на вечер за молитвой с матерью, которая любила едко комментировать принцессу.

— Ну наконец-то этот тупой граф покинул замок. — Клод с раздражением посмотрела на дочь. — Может теперь ты начнёшь уделять внимание на своего жениха?

— Я уделяю Джорджу достаточного внимания. — принцесса отвела взгляд в сторону. — Но кажется ему больше по душе проводить время с леди Бланкер.

— Я множество раз говорила тебе, что ты должна сделать, чтобы Джорджу было интересно с тобой.

Женевьева закатила глаза, ей хотелось кричать об безысходности ситуации. Она множество раз отвечала матери, что ей не по душе делить ложе до брака, но Клод всё равно стояла на своём.

— У меня нет желания делить постель до брака, матушка, если Вы в своё время поступили так, не означает что и я тоже должна. — Де Кюри устала молчать, ей захотелось высказать матери всё.

— У тебя начинают появляться клыки. — французская королева ухмыльнулась одним уголком губ. — Это хорошо, но не забывай, что на данный момент ты разговариваешь с королевой Франции…

— Но я не просто будущая королева Франции, я будущее Франции. — девушка встала и посмотрела на мать наглым и уверенным взглядом, ей не было стыдно за то, что она перебила королеву. Сейчас главным для неё было отстоять своё мнение. — И я уже говорила, что Вам лучше поменять своё обращение ко мне. — Женевьева направилась к выходу, не дав Клод и вставить слова. — Спокойной ночи, матушка.

***

Чернила впитывались в пергамент, складываясь в слова. Стасии было крайне трудно подобрать нужные слова. Ей хотелось написать и тем самым рассказать Аштону всю правду, но она не должна впутывать его в свою жизнь. Этим действием Кеннет сможет защитить свою первую и единственную любовь.

Закончив, девушка решила показать письмо мужу, дабы услышать его одобрение. Её рука легла на уже заметный живот. Стасия очень любила ощущать толчки своего малыша.

— Скорее бы ты уже появился на свет. — она с такой любовью и нежностью смотрела на свой живот. — Быть может тогда твой отец хоть немного успокоится.

Роман ждал сына, даже не так. Роман мечтал о сыне, он уже описал всё, что должно будет произойти с их ребёнком. Слуги уже подготовили покои для юного принца; уже была найдена кормилица; король даже купил коня для сына.

Стасия так привыкла к этому, что даже не рассматривала варианта, что у них может родиться дочь. Дочь будет самым большим разочарованием для Романа, поэтому королева молила Господа каждый день, дабы он послал ей сына. Сына, которого она воспитывает сама; сына, который не будет похожим на своего отца и других предков; сына, который будет добрым и милосердным человеком.

В покои без стука вошёл Крэкс, он оглядел жену с ног до головы, а затем встал рядом, протянув руку. Стасия тут же дала ему письмо, чтобы он убедился в том, что девушка описала всё хорошо.

Кивнув, Роман покинул покои Стасии, не сказав и слова и забрав письмо.

***

И вновь душераздирающий крик о помощи, Аштон смотрит по сторонам и видит Стасию в конце тёмного коридора. На девушке надето белое платье, которое испачкано кровью. Алый цвет впитался в белоснежную ткань, навсегда испортив её.

Юноша бежит к кричащей девушке, но она будто отдаляется от него всё дальше и дальше.

— Стасия! — он вскакивает с кровати и понимает, что это снова был сон. Далтон трогает себя и чувствует холодный пот, на горячем теле.