В одно утро Норма проснулась от громкой возни. Разлипив глаза, она заметила фигуру Адама, что лихорадочно искала что-то в глубине ящика, а после заметила в его руках пистолет.

— Что ты делаешь? — ее голос испугал Адама, и он выронил из рук оружие. Быстро наклонился, чтобы подобрать, как неожиданно Норма толкнула его, и тот упал.

— Хочешь сдохнуть от собственных рук!

— Так убей своими, — крикнул на нее Адам, и Норма заметила, что его глаза блестнули безумией. Она рефлекторно шагнула назад, но, когда парень потерялся за пистолет, подобрала его.

— Ты совсем плох, тебе нужна помощь.

— Пуля в лоб действенный способ помочь мне.

— У нас куча сывороток… — было начала девушка, как ее зло перебили:

— Я не буду колоться.

Между ними возникла гробовая тишина. Они не отрывали зрительный контакт больше минуты, и Норма с каждой секундой отмечала, что безумие в его глазах постепенно гасло. И совсем скоро на нее грустно смотрел настоящий Адам.

— Выпусти, пожалуйста, пулю в мою сторону.

— Какая-то странная просьба

— Я все равно буду умирать, почему бы не облегчить мне участь.

— Адам…

— Я не хочу каждый раз отсчитывать дни, когда съеду с катушек, — парень приблизился к ней на коленках, девушка не отсранилась от него, даже когда он подставил к дулу пистолета свой лоб.

— Хочешь оставить меня одну? — схрипнула Норма, из последних сил сдерживая себя. Она предполагала, что этот день наступит.

— Ты можешь сдружится с теми бедолагами, что сутками торчат на деревьях, вырубить всех опасных шизов. У тебя есть оружие, сыворотки, еда, ты будешь для них Богом, , — проговорил он и нервно сглотнул. — Ты не представляешь, как я хочу тебя сейчас обнять. Прости за то, что натворил. Стреляй.

И девушка выстрелила. Всадила пулю в лоб, так что тело отскочило от нее. Норма упала на землю и задрожала всем телом. Осознание того, что она убила человека пришло не в сразу, но как только она опомнилась, громко разрыдалась, отпуснув пистолет. Она не хотела этого делать. Палец дрогнул.

***

— Не бойся, — тихо бубнила Норма, повторяя эти два слова как мантру. Лили совсем было плохо. Маленькая темная девочка дышала через рот, жадно ловя воздух. Минуту назад этот крохотный человек пытался убить свою мать, которая сейчас держала ее ручку и давилась слезами.

— Смерть будет тебе спасением. — Выстрел. Лили в мгновение прикрыла глаза и обмякла на земле. Женщина попятилась назад от страха, но после разрыдалась в голос, прося ее девочку проснутся. Норма вздохнула и отвернулась, что не видеть эту душераздирающую сцену и спрятать пистолет. Прошло больше пяти минут, как мать Лили не успокаивалась, а шизы в далеке любопытно наблюдали за ними, боясь подойти поближе.

Норма не могла по-другому. Лили была слишком опасна для их общества. Девушке приходилось убивать еще и поменьше детей.

Как говорил Адам, Норма смогла стать для некоторых зараженных Богом. Они не только прислушивались ее совета, но и собственными силами возвели деревянную стену, что отделяет их от «зверей».

— Новенький, новенький, — глаголствовала девушка, что бежала к ним навстречу. Она бросила холодный взгляд на труп Лили и подошла к Норме.

— Его привезли военные.

Норма вздохнула и попросила Аиду помочь отнести женщину обратно. Им потребовалось не мало усилий, чтобы оторвать ее от тела собственного дочери, она брыкалась, кусалась и изворачивалась, но помощница Нормы была сильной. Аида стала правой рукой для их «Бога».

Когда деревянную дверь за ними закрыли часовые, девушки опустили измученную мать, которая упала на пятую точку и, сидя в позе имбриона, тихо плакала, закрыв лицо руками. С каждый секундой ее плач становился все громче, и Норма улезнула поскорей, чтобы увидеть этого новенького. Если он окажется зверем, ей придется убить второго шиза за день.

Когда Аида привела ее к воротам, где предположительно должен быть незнакомец, она никого не заметила. Значит этот парнишка спрятался где-то, но не смог бы убежать далеко. Приставив пистолет поближе к груди, Норма приказала Аиде быть потише и пойти в противоположную сторону, чтобы сократить время поисков. Напарница только кивнула и двинулась в своем направлении.

Не успела Норма и шагнуть в «мертвый лес», как ее кто-то очень тихо окликнул:

— Норма…

Оглянувшись, сотрудница Порока никого не заметила, поэтому сердце у нее тревожно забилось. Она приготовилась уже стрелять без предупреждения, как увидела исхудалую знакомую фигуру. Ньют сидел на хилой ветке, свесив ногу, и внимательно на нее смотрел. Из далеко его глаза казались страшными дырами.

***

Солнце не успело встать, но Норма была уже на ногах. Сегодня они должны были закончить новую хижину. Ньют, не покладая рук, помогал в строительстве, поэтому проснулся не чуть не позже девушки. Смерть в этом месте оказалась не такой же плохой, по крайней мере парень представлял Шизоленд просто темным и гиблым местом.

Они сблизились за это время. Норма теперь общалась не только Аидой. Ньют в основном вспоминал деньки, проведенные в Глэйде, а Норма рассказывала про Порок, так как ей больше нечего вспомнить. На удивление, парень принял эту информацию спокойно. Наверное, решил не париться перед смертью, ведь ничего не изменить. Он изначально не доверял всем этим девчонкам. Сейчас он общался с Нормой, которая держала хрупкий мир Шизоленда на своих плечах, а не с той, которая предала их.

У Ньюта никогда не был хорош в строительстве, поэтому выполнял он исключительно мелкую работу принеси-подай. Время превратило его в настоящего живого мертвеца, который еле держался на тонких ногах и изредко терял сознание. Руки Вспышки уже обхватывали его хиленькое тельце, поэтому душа Нормы просто расскалывалась на две части от этой картины. В какой-то доле она была виновато в том, что парню приходилось идти по мертвой тропе, рука оброку с этими бедолагами.

Люди Шизоленда могли убить Норму и забрать у нее все, что есть, но они хорошо понимали, что пройдет время и они вновь встретятся с лицом смерти, а так они могли рассчитывать хотя бы на безопасность.

Норма руководила процессом, иногда помогая измотанным постояльцем, что больше не могли держать молотки в руках, и ловила на себе отстроненный взгляд Ньютой. Девушка отвечала ему таким же холодным взором, чуть приподняв подбородок.

Наступало время обеда, и Норма распустила всех на перерыв. Обернулась, но не увидела Ньюта на месте. Он не произнес не слова, не разу пожаловался на усталость. Она точно знала, куда он направился. Метвый лес стал для него вторый домом, а то, дерево, на котором он укрылся, словно вросло в него корнями. Парень все свободное время проводил рядом с ним, порой даже разговаривал, облакотившись спиной о сухую потрескавшуюся кору.

Норме необходимо было увидеть его. Она не могла объяснить такое рвение. Она чувствовала, что должна быть рядом с ним. Может быть, это играл долг, после всего, что она сделала.

Она тихим шагом подошла к нему и застыла рядом, но он даже не поднял взгляда. Присев, Норма протянула фляшку с водой, которую Ньют резко вырвал и осушил в одно мгновение.

— Прости, — еле произнес Ньют и стал даваться мокрым кровавым кашлем. Вытерев рот тыльной стороной ладони, парень вздохнул и опустил голову на кору. Он смотрел на небо, где не было ни облачко. Совсем как в Глэйде. Кажется, он начал забывать как они выглядят. Быть может облака фиолетовые, а совсем не белые, как говорят люди.

— Ничего. — Норма не могла вытерпить их молчания. Порой так и хотелось кричать во все горло одно только слово — «прости», нарушить эту проклятую тишину.

— Есть ли жизнь после смерти? — неожиданно спросил Ньют и посмотрел на девушка. Та нахмурилась и прикусила губу. Да если бы она знала. Но если к ней приходит Адам, значит есть. Или эта все галлюцинации? Иллюзии? Норма устала. Все тело ныло, колени ломило, голова расскалывалась. И Норма не понимала ради чего живет. Может быть, Адам сделал правильный выбор и ей тоже нужно было последовать его примера.