Эльфийка на троне смутилась, подозревая явно ляпнула лишнего. Я присела в реверансе и демон меня увёл подальше.

Больше ничего не омрачало, до одного момента. Мы общались с гостями, переходили от одной группы к другой. Пообщались с правителем-драконом и его супругой. Прекрасная пара, я за них очень рада.

Объявили танцы. Я кружилась в объятиях демона. Моя привязанность с каждым разом росла. Сомнения одолевали, правильно ли я делаю, что борюсь за свою свободу. Потанцевав пару танцев, попросила отвести меня к напитками, что бы утолить жажду.

— Лизетта, не хочешь прогуляться — услышала приглашение от демона.

Только хотела согласиться, как подошёл эльф для приглашения на следующий танец.

— Нет — грубо ответил демон.

— Да — взбунтовалась моя ведьмовская натура и моя ладонь вложилась в эльфийскую.

Эльф был прекрасным партнёром. Вёл безупречно, а я кипела. Никто не смеет решать за меня. Во время танца нашла глазами Леонида. Он разговаривал с правителем Первого эльфийского дома Тариолом Лиадоном. Тот мне не нравился никогда, особенно его отношение к Мариниэль.

Фыркнула и отвернулась. Но внутренние чутьё подсказывало следить за императором. Оно меня не подвело. Тариол отвлек Леонида и пока тот смотрел в сторону достал кинжал и всадил ему в грудь по рукоядь. Я закричала, по инерции продолжая делать па.

Эльф же вынул орудие убийства и исчез. Оттолкнула партнёра, я побежала к императору. От Тариола осталась кучка пепла. Позже объяснили, что так некоторые заметают следы. А эта чёрная субстанция остаётся после перемещения от дорогого камня переходов. Им очень любят пользоваться убийцы и мошенники.

Леонид упал на пол. Вокруг образовалось столпотворение, многие кричали. Рядом опустился Анхель. Разорвал рубашку и я увидела тонкий порез из которого шла кровь. Страх заполнил меня, голова отказывалась соображать.

Я смогла уложить голову демона себе на колени.

— Вот твоя мечта и сбылась, ведьма — беззлобно сказал Леонид, даже попытался улыбнуться.

Его губы окрасились кровью. Не сдержалась прикоснулась своими губами к его, почувствовав привкус крови. Это уже не волновало.

Над телом императора уже работал колдун.

— Сердце не задето — заключил он — вам повезло, косой наёмник попался.

— Это был не наёмник — уверенно произнесла — нападение совершил Тариол Лиадон.

— Мы можем императора перенести в более тихое место? — задал вопрос Зигмунт.

— С помощью левитации, аккуратно. Я ещё ни разу не сталкивался с такой болезнью — задумался колдун — нужно подробнее осмотреть.

— Пошлите за Корвусом — еле слышно попросил Леонид.

Я видела, как ему тяжело, не привык быть беспомощным. Всем известно демона с такой силой может победить только родственник, как это произошло с Данталианом. Сама лично найду этого ушастого, он будет умолять о смерти.

Я старалась не плакать. Аккуратно императора подняли в его комнату. Там уже прибежал Корвус с Маририэль. Повторно проверить императора доверили ей. Остальных просто выгнали из комнаты. Колдун лечебник сопротивлялся, конечно, но кто он против падшего с некромантом.

Остались в спальне только брат с Мариниэль, я, Анхель и Зигмунт. Пока эльфийка производилась манипуляции над Леонидом, я сидела, как на иголках. Молилась всем темнейшим Богам, просила оставить в живых Леонида. В сердцах согласилась на замужество, подумала и уточнила, что попозже возможно.

— Долго там ещё! — рявкнула на неповинную ни в чём целительницу.

Казалось, время тянется безумно медленно. Губы демона окасились кровью ещё больше, тоненькая струйка начинала стекать из уголка рта. Слёзы всё таки покатились из глаз.

Император смотрел только на меня. Он даже прекратил моргать, видимо хотел посмотреть реакцию на вынесенный приговор.

— Так я и думала — наконец произнесла Мариниэль — его ранили тем же оружием, что и Инерис. Сердце не задето, но рана очень глубокая. Действия те же, кровь сгущается. Для поиска противоядие у нас два дня.

— Инерис протянула дольше и жива до сих пор? — поинтересовался Анхель.

— У неё лишь тонкий порез, задет эпителий. Яд проникает медленней и жизненные ресурсы вытекают так же — охотно отвечала Мариниэль — императору повредили больше тканей, но за счёт, что он демон и очень сильный демон, которого не так просто убить. Ему осталось два, ну три дня.

Сердце гулко стучали, отдаваясь в уши. Половину слов я просто прослушала. Леонид умирает.

"Ты же должна радоваться" — съехидничал внутренний голос.

И откуда взялся. Молчал всегда. Нет, гибели я ему не желала сейчас. Меня начало потряхивать.

"Будешь свободна" — сказал внутри.

Не нужна мне свобода такой ценой. Я устала видеть, как уходят за грань любимые мужчины. Проще сказать, занималась самобичеванием. Ведь с кем рядом, тому приношу беды.

— Лизетта! Лизетта? Лизетта!?! — сквозь вату слышала зов.

Передо мной появилась Мариниэль, подняла и встряхнула меня.

— Нужно найти рецепт антидота. Ты самая опытная — втолковывала мне, правда бесполезно.

Я была в своих мыслях, словно тряпка в её руках. Тогда мне зарядила смачную пощёчину. В этот момент в спальню зашёл дракон Дориант с Эллеан. Я не обратила на них внимание. Глаза выпучились и зажглись огнём.

— Наконец-то, ты с нами — вздохнула облегчённо эльфийка — слышала, что говорила? Нужен антидот. Ты знаешь рецепт?

— Что с ним? Как можно подробней? — надежда зажглась во мне и с каждым описание ранения демона, она росла.

— Клинок Руби? — спросил правитель Светлых Земель.

Мужчины молча кивнули. Я насторожилась.

— Откуда вы знаете? — прищурила свои зелёные глаза.

Мужчины подозрительно посмотрели в мою сторону. Огонь ещё не угас. С тяжёлым вздохом начал объяснять Корвус. Его рассказ приводил в бешенство. Эллеан стояла за драконом и её не замечали. Она закрыла рот руками, видимо что бы не закричать.

Я незаметно толкнула Мариниэль, обращая внимание на присутствие дочери. Она с успокаивающими словами увела королеву подальше. За ними выбежали Анхель и Зигмунт. На смену ему пришёл Рикуриар:

— Правитель Дориант, хорошо, что я вас нашёл. Печальные или даже ужасные новости. Бывший правитель Первого эльфийского дома Фаналиан Лиадон мёртв.

— Что??? Тариол ничего не сказал по приезду — возмутился дракон — да и рано ему ещё было, лет пятьдесят прожил бы.

— Он был убит клинком Руби и похоронен в спешке. Семья до сих пор не отошла от поступка Тариола. Ваши люди находятся там, проводят проверку на случай, если у него был помощник — серьёзно сообщил дроу, он кивнул в сторону императора — я так понимаю это следующая жертва?

Все в напряжении застыли. Первый отмер Дориант:

— Мы уезжаем, если Тариол на территории Светлых Земель его срочно нужно найти.

— Как первый советник я возьму командование на себя — сообщил Корвус — я начну поиски на территории Тёмных Земель.

— Мы с Анхелем проверем Объединённые Земли — поддержал Рикуриар.

— Я найду противоядие — уверенно заверила всем — ведь не только Леониду оно нужно?

— Да, демоница Инерис пострадала от рук Тариола. Она была в плену у него и ранена клинком Руби — перед уходом пояснил Корвус.

— Первый раз о таком слышу — подняла в задумчивости глаза наверх, пытаясь копаться в памяти.

— Я тебе расскажу — тихий голос Леонида привлёк внимание — иди Корвус, не теряй время, мы не знаем, что на уме у эльфа.

Я хотела возразить, что б не разговаривал. Берёг силы. Демон понял без слов:

— Мариниэль обезболила рану на время.

— Леонид, один вопрос — попросил разрешения дракон — тебе знаком Тариол Лиадон?

— Не припомню — задумался император.

— Всё это похоже на месть, которая вынашивалась годами и ждала подходящего часа — предположил правитель Дориант, мудрый дракон.

— Согласен с правителем — поддержал некромант — сначала спасаем жизни и проверяем земли, если ничего не найдём, собираем совет.

Все согласно поддержали план, даже я. Собралась уже выходить вместе с остальными, как меня окликнул демон. Я подошла, стараясь не смотреть на него. Это было больно.