Девушка посмотрела на свои ноги. Щиколотки и ступни саднило, но ран не было!

— Что происходит?

Схватив ночнушку, Женя вышла из ванной.

Утро следующего дня начиналось обычно. Стоило солнцу встать, и Джилли уже несла на подносе местное кофе и тосты. Женя следила за женщиной из кровати. Вчерашняя ночь давала о себе знать. Подниматься с постели не хотелось.

— Доброе утро! — сказала служанка, убирая вещи, брошенные около входа в ванную.

— Доброе утро! — ответила Женя, поднимаясь на локтях.

В этот момент из кармана штанов на деревянный пол выпал камень. Служанка замерла, не спеша подняла неожиданную находку с пола. Кажется, у нее возникли подозрения.

— Я показывала этот камень друзьям! Он светится! Здорово же! — как можно более задорно произнесла девушка.

— Конечно!

Джилли положила камень в кадку с папоротником и вышла за дверь. Женя опять упала на подушки. Быстро, но без аппетита позавтракав и переодевшись, девушка поспешила на второй этаж. Там должны были проходить занятия по языку араев, но прежде нужно было успеть рассказать всем о событиях прошедшей ночи.

Девушка села на свое привычное место за столом. Она подождала, пока служанка соберет выгоревшие пеньки свечей и выйдет из комнаты.

— Я вчера ходила в библиотеку Фортиса! — тихо сказала Женя, открывая учебную литературу. Ее товарищи замерли. Даша и Дима переглянулись. Некоторое время стояла гнетущая тишина. По лицу товарищей можно было с легкостью определить их мысли. Дарья была возмущена. Ноздри маленького аккуратного носика напряглись, взор ушел вниз, бровки приподнялись. Дима смотрел на Женю в упор. Он не был возмущен, скорее просто просчитывал то, как им действовать дальше при неблагоприятном развитии событий. Константин Павлович попросту огорчился из-за того, что девушка действовала, не посоветовавшись с остальными. Она ставила под удар всех! Отстаивать свое мнение — это одно дело, действовать своенравно совсем другое!

— Я запрещаю вам впредь предпринимать столь необдуманные поступки! — произнес Константин Павлович, дрожащим от напряжения голосом. — Вы… вы не знаете устройства их общества, их историю. За шпионаж в любом государстве дают высшую меру наказания. Фортис не последний человек в системе. Даже если вы там ничего не нашли, уже сегодня мы можем оказаться не в столь благоприятных условиях!

— Жень, рассказывай до конца! — сказал Дима.

— В библиотеке Фортиса, действительно, не было ничего интересного…

Константин Павлович буквально выдохнул, услышав эти слова. Женя посмотрела на него в упор.

— Кроме самого Фортиса, конечно!

— Что? Он тебя засек! — воскликнул учитель, привстав с кресла. Дима жестом руки посоветовал Косте сесть обратно и успокоиться.

— Как сказать, Константин Павлович! Он получил наводку о моей вылазке от вас!

— Что вы такое говорите! — возмутился учитель.

— Ну, это же вы настояли на том, чтобы записку девушки в белых одеждах необходимо передать Фортису. Он нам не солгал, цифры действительно не имели никакого значения до вчерашнего вечера. Кто же знал, что в записке указаны географические координаты библиотеки, а также точное время моего проникновения туда.

— Это невозможно было предугадать, если только… только…

— Правильно, учитель! — поспешила подтвердить его догадку Женя. — Девушка, передавшая записку Диме, может видеть некоторые события будущего. А вот та другая, что не промахнулась ни разу, стреляя из лука, обладает исключительной ловкостью. Араи выделяют иных белыми одеждами.

— Это все тебе рассказал Фортис за один вечер? — удивилась Даша.

— Не только это! — ответила Женя. Девушка практически слово в слово пересказала их разговор, описала явление планшета, реакцию магистра. Чем больше она описывала события прошедшей ночи, тем более воодушевлен был учитель и менее доволен Дмитрий. Он понял, что Женя поставила себя под удар. Теперь ее точно увезут из городка. Рассказ о видении никого не впечатлил, хотя Женя вложила в повествование о нем больше всех эмоций. Они не стали с ней спорить, про себя списав явление на сон.

— Жень, без обид, — сказал Дима, — я считаю, что сегодня же Фортис изолирует тебя от нас. Скорее всего, место твоего расположения будет скрываться от общества и от нас до момента возвращения на Землю.

Даша стала белее снега. Она тихо убито прошептала:

— Похоже, мы приобрели все же несколько иные свойства после того, как нам довелось отведать этих пилюль. Или наши родители тоже какие-то мутанты…

— То есть?

— Попробуй сотворить что-то самое обычное!

Женя взмахнула палочкой, и перед ней возник хрустальный бокал.

— Нонус! — мягко произнесла Даша, и бокал вдруг с хлопком исчез.

Минуты две Женя ошарашенно смотрела на подругу. Ученые запрограммировали палочки таким образом, чтобы только создатель образа мог его аннигилировать. Дарья пожала плечами, она могла уничтожить все, что желала!

— А у вас, учитель, есть необычные способности? — спросила Даша, медленно поворачиваясь к Косте.

Константин Павлович покачал головой.

— Варварус?

— У меня нет каких-либо необычных способностей. Может, я один из местных крестьян? — усмехнулся Дима.

— Это и к лучшему!

— Да! — согласился учитель.

Дверь распахнулась, и в комнате вместо Фреи появился Фортис, за ним следовал Ромус. Помощник магистра закрыл за собой дверь. «Легок на помине!» — подумал Дима, смотря исподлобья на Фортиса.

— Дамы и господа, собирайтесь! Сегодня вы отбываете в более уединенное место. Там вам будет намного спокойнее. В качестве жеста доброй воли, обещаю, что у вас будет библиотека во сто крат лучше имеющейся! — произнес торжественно Фортис.

— Вот и приехали! — прошептал учитель.

— Даю вам десять минут на сборы. Ромус проводит вас!

Фортис вышел, даже не интересуясь мнением своих гостей о предстоящем путешествии. Их положение ухудшалось, они удалялись от туннеля, соединяющего миры.

— Я подожду вас внизу! — сказал помощник.

Когда Ромус вышел из комнаты, повисло неловкое молчание. Женя ждала, когда ее товарищи накинутся на нее с упреками. Пожалуй, сейчас более всего ей важно было мнение Димы. Он смотрел в окно, барабаня пальцами по столешнице.

— Да, ничего не поделаешь, собираемся! — сказал Константин Павлович, поднимаясь со своего кресла. Женя тоже встала и последовала за учителем. В коридоре они разошлись.

Собирать было особо и нечего. Запасов одежды не было, новую синтезировали тогда, когда это было необходимо. Нужно было собрать книги, которые они сейчас изучали, забрать с собой земные вещи. Они уложились в отведенное время, вышли на улицу, призвали своих аватаров.

Прощальный взгляд на город с высоты несколько взбодрил четверку. В этой ситуации были и положительные моменты. Они увидят дальние края, познакомятся с другими араями, узнают что-то новое.

Через два часа пути погода стала меняться. На поверхности земли среди ровного снежного полотна стали видны коричневые проплешины. Потом снег сошел, появилась трава.

— Я не вижу крупных городов! — крикнул Константин Павлович. — Все испещрено небольшими деревушками. Это какой-то муравейник!

— Совершенно верно! Такое распределение населения позволят нам легко контролировать эпидемиологическую ситуацию. Мы далеко шагнули в плане медицины, однако мир вирусов существует по своим законам. Это надо учитывать! Численность населения каждой агломерации строго контролируются. Самые большие города включают не более пяти тысяч араев. Перемещения между поселениями контролируются. Если в отдельном взятом населенном пункте происходит вспышка заболеваемости, город и округ переходят на режим изоляции. Некоторое время уходит на то, чтобы справится с ситуацией.

— А как же те араи, что работают в других поселениях?

— Перемещения происходят легко внутри округа, но между округами путешествуют единицы. На время кризисной ситуации араи остаются на месте работы или проживания. Им предоставляется все необходимое. В целом средств на исправление эпидемиологической ситуации в округе уходит немало. Однако с точки зрения глобальных процессов в мире в условиях пандемии — это капля в море.