– Неважно, ― тряхнула аккуратно уложенными волосами Марина.– Я спрашивала о сегодняшнем вечере. Но теперь думаю, лучше всего тебе будет отдохнуть.

– Не уверен, что мне будет до отдыха, ― пробормотал Олег и, заметив недоуменно сдвинутые брови Марины, улыбнулся. ― Ты не могла бы проконсультировать меня по одному вопросу?

– Конечно.

Олег допил кофе и подался вперед. Заинтригованная Марина тоже наклонилась, испытывая вполне предсказуемое волнение от столь неожиданной близости объекта своего обожания. Однако его вопрос заставил ее вздрогнуть и изумленно приоткрыть рот.

– Технология матрицы личности? Господи, Олег, откуда ты знаешь об этом?

– Подсказал один знакомый, ― туманно ответил тот. ― Так твой отдел проводил подобные эксперименты?

– Я… да, но… ― Последний раз Марина так терялась еще в школе, когда не выучила урок.

– Я знаю, тебе нельзя говорить. Твоя подписка. ― Олег осторожно огляделся по сторонам. ― Какие-то весомые результаты были достигнуты?

– Нет, ― шепнула Марина. Наверное, со стороны они походили на влюбленных. ― А теперь ты ответь, кто рассказывает тебе о таких вещах?

– Мой новый знакомый, ― тоже шепотом ответил Олег, ― из Корпорации информационных технологий. У него тоже уровень допуска … с подпиской.

– Эти всегда и везде подслушивают и подсматривают, ― заметила Марина. ― Неужели кто-то из них сунул нос в кибернейрохирургию? Я должна предупредить начальника. ― Она окончательно смутилась, когда ладонь Олега предупреждающе легла на ее руку.

– Не спеши, ― возразил Олег. ― Он утверждает, что они сами разрабатывали эту технологию.

– И ты ему веришь?

Они пристально смотрели друг на друга, и Марина, как всегда, утонула в глазах Олега, которые были совершенно необыкновенного янтарного цвета. Ей казалось, что ни у кого в мире больше нет таких глаз, и она готова смотреть в них вечно. Олег отпрянул, облокотился на спинку своего стула, и наваждение рассеялось.

– Не до конца. Поэтому и спрашиваю тебя, ― сказал он.

– Только не говори, что ты решил использовать это для Жанны… ― начала Марина, не сводя с него настороженного взгляда.

– Я просто перебираю варианты. Я знаю, что это опасно. ― Длинные ресницы на миг прикрыли глаза, и сердце Марины перевернулось. А может, наоборот посоветовать ему попробовать? На свой страх и риск рассекретить проект и позволить Жанне умереть во время эксперимента?

Олег ушел готовиться к операции, а Марина сидела за столиком, чувствуя недосказанность в его словах. И жгучий стыд за свои мысли. До чего же она может так дойти, если уже задумывается над тем, чтобы рискнуть своей карьерой и репутацией и взять грех на душу из-за любимого человека? Который, к тому же, не отвечает на ее чувства.

― Я хочу видеть тебя дома. Бросай очередных собутыльников и приезжай.

– А если нет? Я занят.

– Чтобы до вечера зашел домой. ― Когда отец начинал говорить таким тоном, разумнее было послушаться.

Бард со вздохом отключил связь и посмотрел на Тамару. Он отоспался после бессонной ночи, однако голова все равно болела.

– Сколько было вызовов ночью?

– Ни одного. И с десяток, пока ты спал, ― ответила Тамара, которая хранила роскошный смартбар Барда во время его путешествия в корпорацию. ― Твои амбалы вернулись. Наверное, сидят в машине.

Бард поморщился, надел смартбар на руку, спрятал другой, который использовал для взлома двери в корпорации, в карман и вытянулся на кровати, поправив тощую подушку.

– У тебя не слишком довольный вид, ― заметила Тамара. Она ходила по комнате и пыталась навести в ней подобие порядка. ― Дело с доктором провалилось?

– Напротив, но прошло не так, как я ожидал, ― зевнул Бард.

Тамара нагнулась за очередной игрушкой и выпрямилась, держа в руке затрепанного плюшевого зайца.

– У тебя не получилось с игрой? ― спросила она, внимательно рассматривая возлежащего приятеля.

Бард, в свою очередь, разглядывал ее, с некоторым удивлением отмечая, как изменилась старая подруга за те несколько лет, что он не видел ее. Фотографии в сети были не в счет, они нисколько не передавали реальности. Измученное постаревшее лицо, круги под глазами, затрапезный домашний комбинезон и потухший взгляд. А когда-то Тамара была красавицей с волосами цвета спелой пшеницы и лучистыми серыми глазами, оттенком чуть темнее, чем у самого Барда. И друзья, и приятели, и сокурсники, а тем более преподаватели, были шокированы, когда узнали, что красавица беременна от какого-то непонятного типа и намеревается взять академический отпуск. Из которого так и не вернулась в университет.

Бард моргнул, снова окинул женщину взглядом и внезапно подумал, что еще не все потеряно, такая красота не увядает за десять лет, и никакому алкоголику-мужу этого не изменить. Вот только трое детей… Бард почесал щетинистую щеку.

– Я на днях видел Серого. Давай я ему маякну в столицу, он приедет на выходные, и мы вместе сходим в «Чары».

Тамара выронила зайца и изумленно воззрилась на него.

– Значит, его ты тоже впутал в свои делишки с доктором и секретной технологией? ― Она на секунду отвернулась, а потом снова и уже грозно взглянула на Барда, уперев руки в бока. Однако он мог поклясться, что глаза ее подозрительно блеснули. ― От чего умер Локи?

Бард приподнялся на локте и покачал головой.

– Томка, не вынуждай меня отвечать. Достаточно того, что я вчера сказал перед уходом. Поверь, в каком-то смысле тебе повезло, что ты сидишь далеко от корпораций. Могу только пообещать, что не позволю, чтобы с тобой и Серым случилось плохое. ― Бард внезапно почувствовал, что действительно собирается сделать это. В конце концов, Локи сам выбрал свою судьбу, а отец не посмеет сцапать оставшихся игроков.

– Повезло? ― внезапно воскликнула Тамара. ― Повезло?! ― Она сорвалась в крик и, подобрав ни в чем неповинного зайца, с силой швырнула его в стену. ― Да что ты можешь знать о таком везении, Виктор Бернс? Или ты ослеп и не видишь ничего вокруг себя? Ты сейчас поднимешь свой тощий зад, засунешь его в машину с охраной и поедешь в свой особнячок. А я останусь здесь. Здесь! ― Она схватила забытую кем-то кружку и замахнулась в сторону кровати. Бард скатился за мгновение до того, как посуда врезалась в стену над ним и разлетелась на мелкие кусочки. Через секунду раздался тихий плач.

– Эй, Томка, ты чего? ― спросил Бард, подползая на коленях к сидящей на полу Тамаре. ― Я ж говорю ― сходим в «Чары» с Серым. Или вы вдвоем сходите, а?

– Я думала, ты издеваешься, ― подняла на него заплаканные глаза Тамара. ― Посмотри на меня. Мне даже надеть нечего.

– Так найдем, ― хлопнул ее по коленке Бард. ― А если твой алкаш будет выступать, переломаем ему ноги.

– А жить я потом как буду? ― всхлипнула Тамара, вытирая глаза лямкой комбинезона. ― И чем детей кормить?

Бард почесал затылок и подумал, что неплохо было бы причесаться.

– Сначала «Чары».

– Ох, плохая эта идея. Вольф меня и не узнает.

– У него хорошая память, ― сказал Бард как можно убедительнее.

Он и сам не совсем понимал, зачем затеял встречу давних друзей. Может, виноват доктор Нарышкин, который пытался воззвать к глубинам его совести?

В Вольфганга Семенова была влюблена большая часть женского состава факультета. И красавица Тамара не избежала этой участи. И вроде бы сам «звезда» был даже не против, однако там случилась какая-то непонятная и темная история. Бард подозревал, что в ней была замешана Жанна Лебедева. Иначе с чего бы вдруг Тамара бросила учиться и кинулась в объятия какого-то незнакомца? Помнится, когда они играли, Жанна симпатизировала его Кею-Барду. Или нет? Давно все это было.

– А о моем деле, ― продолжил Бард, поднимаясь с пола и потянув за собой Тамару, ― лучше знать как можно меньше.

– Что не так с Андерландом? ― прямо спросила Тамара.

– Персонажи. Наши в том числе. ― Бард протянул руку и взлохматил ей волосы. ― Но это все, что я могу сказать. У тебя есть зеленый чай без сахара с лимоном?