– И как… довольна?

Обернулась, встречаясь с обиженным взглядом Марианн. Светловолосая красавица с шикарной фигурой и ангельским лицом. Куколка. Всегда удивлялась, как можно выгладить настолько хрупкой.

– Очень, – честно ответила, пытаясь понять, что ей нужно. Обычно кроткая девушка игнорировала меня. Не нагло, просто уходила, будто боялась находиться рядом. Странное поведение, но осознавала, что на это есть своя причина.

– Фари, я пришла с мольбой, – ее голос дрожал, а тонкие пальцы с силой стискивали подол коротенького платья в черный горошек.

Нахмурилась и полностью сосредоточилась на лице Марианн.

– Алекс – он мой… мужчина. Моя истинная пара. Отступи.

Не ожидала. Вот совсем.

– Это не ко мне, – бросила, пытаясь понять, что происходит.

– Не к тебе, а к кому? – выпалила она с обидой, делая шаг ко мне.

– К Алексу. Вперед. Пара – это двое, свадьба…

– Думаешь, будешь счастлива? Ты украла мою истинную пару.

– Я никого не крала.

– Ну, конечно. Разве альфа откажется от триады? Нет. Никогда. У меня никогда не было шанса.

Не нравилось мне, что все в курсе того, кто я. Не верила, что львица сама догадалась. Почему-то подумала про альфу. Только он мог ей сказать, когда требовал отступить. Но разве он мог так поступить с сыном и девушкой? Столь жестоко.

Нужно переговорить с Алексом. Не хотелось быть разлучницей, тем более когда не испытывала подобной нежности к мужчине. Мегор неправ. Нужно переговорить с ним. Отвернулась в сторону и произнесла:

– Не знаю, о чем говоришь, и мне нужно идти.

Сделала шаг, но тут же остановилась, реагируя на прикосновение. Девушка осторожно дотронулась до плеча. В ее глазах стояли слезы.

– Тебе без разницы, любой альфа может быть тебе парой, а для меня… нет. Ты обрекаешь меня на жизнь одинокой самки, в то время когда мой истинный рядом. Почему?

Стало не по себе. Все обрывалось внутри. Но я обещала… Да и Алекс. Неужели он так спокойно отказался от этой девочки? Приказ отца важнее истинных чувств?

– Поверь, я не желаю тебе зла, но я…

– Ты просто… безжалостная сука. Но я… – губы ее дрожали от обиды. Лицо бледное, еще немного и упадет в обморок. Но она не сдавалась. Смело смотрела мне в глаза, не желая отказываться от своего счастья. Невольно восхищалась ее стойкостью. – Ты ведь мне подписываешь приговор. У меня не будет детей. Никогда. Ты… позволишь этому случиться? Ты ведь врач. Как можешь допустить такую несправедливость?

Растерялась, стараясь быть безразличной, но в груди все сжималось от отчаяния. Сейчас меня терзал вопрос: «Почему не поняла очевидного?» Я ведь видела ее влюбленные глаза, как реагирует на моего жениха, но чтобы предположить, что они истинная пара, и мысли не было. И ведь Алекс был холоден к ней. Или это притворство?

Запуталась.

Стало не по себе.

Вырвала руку и пошла вперед, ощущая жар во всем теле. Хотелось пить. Уже подходила к барной стойке, как меня чуть не снесли.

– Ой, наша невеста!

– Прости, мне нужно идти, – сказала Вите, родной сестре Алекса, с которой хорошо общались.

– Да ты бледная… Подожди, – она схватила меня за руку и повела к столику. – Присядь, а я сейчас принесу тебе чего-нибудь холодного. Ты что хочешь?

– Сок. Апельсиновый.

– Может, в него добавить что покрепче?

– Нет.

– Хорошо. Я мигом, – сказала она с улыбкой и направилась к барной стойке, постоянно оглядываясь, переживая за меня.

Не понимала, почему все плывет перед глазами. Ноги не держали. Кое-как добралась до кабинки и закрылась в ней. Прислонилась лбом к стене и застонала. Было так погано, что не передать словами.

Так, что я пила?

Особо не пила. Но… этот странный привкус во рту ужасно раздражал и вызывал опасение. Слишком приторный… словно ядовитый цветок съела.

Он появился недавно, когда почувствовала тяжесть во всем теле.

Отравление?

Если бы перепила, то все было понятно, но я почти не употребляла алкоголь, да и не ела толком. Чувствовала себя нормально до разговора с Марианн, а потом почувствовала жар…

А ведь сок был со странным привкусом. Когда вспомнила, точно поняла, что в бокал подсыпали что-то. Но я и подумать не могла, что можно ждать подвоха. От сестры. Пусть не родной, но Вита много значила для меня. Вероятно, ей вручили, и она не знала. В другое отказывалась верить, тем более ее поведение было абсолютно нормальным. Как всегда.

Бросало то в жар, то в холод. Хотелось закрыть глаза…

Очень хотелось знать, почему меня отравили? С какой целью и за что?

А если все же Вита? Иногда я видела, как она разговаривает с Марианн. Подруги? Знакомые? Но ведь мы воспитывались вместе, доверяли друг другу.

Медленно опустилась на корточки и схватилась за голову, проклиная себя за беспечность. Но кто бы мог подумать? Да и не ожидала я удара в спину.

Что странно, запахи сейчас чувствовала, как никогда сильно, как и звуки. Музыка с такой силой долбила в голове, что хотелось кричать.

Только подумала, что нужно выйти, точнее – выползти, но вдруг услышала приближающиеся шаги. Поразительно, но в дамскую комнату направлялись двое – Вита и Марианн.

Даже так? Интересно…

Закрыла глаза и убрала запах, подключая белую львицу, понимая, что своими силами не справлюсь. Слишком ослаблена.

– Зачем? Ну зачем? – услышала, как только закрыли дверь.

– Я не могла поступить иначе, – сухо выдала Вита.

– Но ведь она тебе как сестра. Почему ты так с ней поступила? – отчаяние и боль в голосе заставляли мое сердце сжиматься от сожаления, что не познакомилась с ней раньше. Очень жаль, что мы оказались соперницами.

– Я сделала это не для тебя, а для брата! Ему тяжелее всего приходится! Да, ему нравится Фари, но связь у него с тобой. С тобой, глупая львица! Ты бы видела, как страдает его зверь. Это издевательство! Я видела своими глазами… Но Алекс не может пойти против отца, а Мегор никогда не отпустит девушку. Никогда! Он с первого дня предупредил, что она всегда будет в нашей семье и он никому ее не отдаст, а если понадобится – переступит через своих детей.

– Но как? Он не мог, – шептала она, не желая верить в слова Виты.

– Триады… они могущественны, а если спровоцировать одну из трех, то в ее руках окажется такая мощь, что тебе и не снилось. Да, мы их контролируем, но Фарида другая, ее белая львица особенная. Мегор сразу понял, как только увидел ее. Он будет управлять триадой.

– Но… Алекс, почему он?!

– А кто еще? Не Серж же! Они не переваривают друг друга. Как подчинить девчонку? Дать ей сильного самца, от которого она будет зависеть. Я точно не знаю, что там такое, но старик бормотал об этом.

– И ты пошла против отца?

– Просто я хочу, чтобы мы были настоящей семьей.

– Как?

– Фари больше не будет нам мешать… Ее больше не будет.

– Что… что ты ей дала?

– Порошок огненного цветка. Он…

– Огненного цветка? Огненного?! Да как ты могла? Как я должна с ним жить, когда наше счастье…

– Нет! Не говори! Не хочу слышать! – вдох-выдох, девушка тяжело дышала. – Да и что ты так переживаешь?! Это сделала я, а не ты. Это я… – Вита вдруг засмеялась. – Странно, да? Хоть что-то сделала я, а не умная и способная Фари. Ведь я словно тень в своей семье. Я черная львица, а меня… отбросили в сторону ради какой-то высокомерной дряни. Только Фарида, лишь Фарида. Да меня уже тошнило от нее!

– Она не такая… Не такая!

– Она заняла мое место! Мое!

– Ты… жестока, и я… должна ей помочь.

Услышала звонкий удар, понимая, что Вита ударила Марианн. Привела в чувство.

– Ты львица или шавка? Веди себя соответствующе, если хочешь быть альфа-сукой.

– Я не хочу! Мне нужен только мой мужчина. Лишь он!

– А твой мужчина – не тряпка, а будущий вожак черных львов! Так соответствуй!

– Если Фари сейчас не помочь, она умрет.

– Я не дам тебе этого сделать, – послышался жесткий ответ. – Да, мне тоже тяжело, но поверь, так будет лучше для всех. Я ее люблю, но свою семью больше. А завтра… уже поздно будет что-то исправить. Черный лев и триада – опасная смесь. Если они проведут первую ночь, ты можешь поставить крест на своем счастье. Она его заберет. Он и не вспомнит о тебе. Ты поняла?