– Я бы пошла, да сам знаешь, тер Шатейян не отпустит, – разоткровенничалась чего-то.

– Могу помочь, – Эйрел заговорщически подмигнул.

– Серьезно? Поговорим после пары, – ответила я, заметив, как недобро посматривает в нашу сторону Грейм. Да и Ник, сидящий через ряд, уже просверлил во мне дыру, сверкая глазищами.

Однако после пары пообщаться с Норреном не получилось. Сначала Грейм задержал, сообщив, что теперь будет вести дополнительные занятия. Ага, начиная с сегодняшнего дня. После меня перехватил Ник. Его интересовало мое странное поведение и затянувшийся разговор с Риалин. Пришлось вкратце объяснить причины, побудившие нарваться на новое наказание. Естественно, про свои выводы говорить я ничего не стала. А вот мое нежелание провести вечер с Транером артефактора, похоже, обрадовало.

Все же, стоит поговорить с Ником о наших отношениях. Он мне очень дорог, но только как друг или брат. Трепетного восторга парень во мне не вызывал. А он, судя по всему, испытывал ко мне отнюдь не дружеские чувства.

Третьей парой значилась «Рунология». Ее вел декан Практики Оридис а Брадлоу. Часть его занятий я пропустила, поэтому в который раз мысленно поблагодарила Грейма за втиснутые в мою голову знания. Схемы из рун, которые вычерчивал на доске темнокожий дроу, ни за что не понять без должной базы. Я невольно выхватывала из памяти кусочки мозаики, соединяя простые изображения в сложный узор. Полезная наука. Особенно для моей специальности. Для некроманта жизненно важно правильно начертить защитный круг или септограмму для вызова души. При соприкосновении с сущностями из-за Грани малейшая ошибка может стать последней.

Сидя между Ником и Эйрелом, я чувствовала небольшую неловкость. Хорник был моим лучшим другом. После его возвращения мы, не сговариваясь, держались вместе: в столовой, в свободное время и на занятиях. Хорошо, что предметы пока у нас шли общие. А вот с Эйрелом я раньше не общалась. Его внимание вполне объяснимо простой благодарностью за спасение. Я лично так и считала. А вот Николас… косо поглядывал на вампира и всячески пытался показать, что ему не место рядом со мной. То оттеснил его в коридоре, то специально выбрал учебные столы так, чтобы третий не смог присоединиться. Но Эйрел – не промах. Вежливо попросил Эви, возле которой я села, поменяться местами. Она и согласилась. Эльфийка относилась к Норрену, как к родственнику. Еще бы! Они же столько пережили вместе! Это сближает. Кстати, я пару раз уже видела Эвилению с Фертом, Эйрела и Тольда в одной компании.

Предполагая, что на обеденном перерыве у меня вряд ли получится нормально переговорить с вампиром, написала ему записку.

«Можешь устроить так, чтобы тер Шатейян был занят вечером? Хотя бы на пару часов».

«Смогу! Попрошу дядю нагрянуть с неофициальным визитом», – написал в ответной записке вампир.

«А он сможет его задержать?»

«Кальмин и не такое сможет. Тер Шатейян сам искал встречи с ним».

«Эйрел, я на тебя рассчитываю. Это очень важно».

«Не подведу!»

С души словно камень упал. На вампира можно положиться. Не знаю почему, но у меня была внутренняя уверенность в этом. Конечно, доррийцам нельзя доверять. Коварство – их вторая натура. Но только не тем, кого вампир принял в ближний круг. А долг жизни для них, вообще, священен. Эта информация всплыла из подсознания как нельзя вовремя. С благодарностью подумала о Грейме.

Может рискнуть еще на одну процедуру? – мелькнула шальная мысль. – Несколько минут адской боли, зато потом столько пользы. Вот только сам тер Ордленд вряд ли согласится. Он еще в первый раз был против.

– Адептка Суворова, – голос преподавателя выдернул меня из мечтательного состояния, Ник одновременно ощутимо пихнул в бок.

– Да? – я подскочила на месте.

– Вижу, вам совсем неинтересна тема лекции. Возможно, рассчитываете на протекцию при сдаче экзамена?

– Нет. Я задумалась…

– Уж не над кругом Ферха? – ехидно подколол а Брадлоу. – Тогда, может, закончите схему? – Дроу указал на доску, где успел вычертить несколько основных рун заклинания.

– Эмм, – неожиданно разволновалась и уставилась на рисунок.

Чего он ко мне прицепился? Я же не одна в аудитории. Больше половины адептов слушают лекцию вполуха. Или декана раздражает мой покровитель?

Николас накрыл ладонью мои побелевшие от напряжения пальцы. Сама не заметила, как впилась ими в край парты. От этого простого жеста, немного успокоилась. Все же хорошо. Особенно, когда есть поддержка. Да еще и Эйрел попытался привлечь внимание, подсовывая тетрадь с уже готовой схемой. Только подсказка мне не требовалась. Я уже знала.

– Вам нечего сказать? – преподаватель принял мое замешательство, как ожидаемый факт невежества.

– Почему же! – ответила, выдавив улыбку. – Как раз размышляла на тему, отчего при использовании круга Ферха, марги часто ошибаются и лишаются сил, оставаясь беззащитными перед противником. А ведь схема – идеальная защита от нечисти.

– Вы серьезно так считаете? – на невозмутимом и холеном лице дроу проскочила усмешка. – Конечно, в исполнении любой рунограммы требуется ювелирная точность. Но данное решение рассчитано на сильного марга или группы из нескольких маргов.

– Безусловно! – я подождала, пока ребята привстанут, протиснулась к ближайшему проходу между длинными столами и вышла на кафедру. – Уважаемый Ферх составил схему, опираясь на классический став. Использовав Тейваз в замыкании круга, да еще и в сочетании с руной Соул, он обрек маргов на энергетическое выгорание.

– Хм, это известно. Сдерживающая руна Эваз как раз компенсирует этот момент, и марг всего лишь осушает резерв, без ущерба для здоровья.

– Да, – взяв мелок, я принялась последовательно выводить рисунок, – но зачем столько сложностей, когда можно сделать проще? Например, вот так: отзеркалить Тейваз, чтобы силу он тянул извне, и добавить еще один контур, чтобы эта же сила не вошла в резонанс с энергией марга. Таким образом, любой, даже самый слабенький марг, будет в безопасности очень долгое время. И чем сильнее будет напирать нечисть, тем мощнее будет защита.

– Откуда вы взяли этот расчет? – побледнев, спросил а Брадлоу.

– Как откуда? Я же сказала, что размышляла на эту тему, когда вы спросили, о чем я задумалась, – не удержалась от легкой насмешки. Очень уж пришибленным выглядел дроу.

– Хотите сказать, вы сейчас вывели новую формулу круга Ферха? За несколько минут?

– Ну… да! – я пожала плечами.

Знание рун, их значения и многочисленные сочетания ставов, позволяло читать любую схему. И то, что в расчеты Ферха закралась ошибка, наверняка стоившая здоровья не одному маргу, меня крайне возмутило. А решение пришло само, я даже не напрягалась.

– Поразительно! Это же… так просто и… как я сам не додумался, – дроу уже ни на кого не обращал внимания. Он спешно перерисовывал схему к себе в тетрадь, попутно делая заметки и расчеты. Прозвеневший звонок даже не заметил. А мы, пользуясь моментом, покинули аудиторию.

– Ну ты даешь! – Ник хлопнул меня по плечу. – Составлять новые схемы адепты начинают только с четвертого курса. И то, как правило, это подготовка к теме дипломной работы. А ты уже сейчас сделала. Круто! Брадлоу теперь от тебя не отстанет.

– Ладно тебе, – отмахнулась я, – ничего особенного не произошло. Ты вон тоже артефакты какие создаешь! Один экзон чего стоит! Хорошая была вещь, – не сдержала тяжелый вздох, – можно сказать, жизнь мне спасла.

– О чем вы? – поинтересовался Эйрел. – Что за экзон?

– Разработка Ника, – с гордостью за друга пояснила я, – защитный артефакт. Надеваешь, активизируешь и… вуаля! Тело полностью защищено. Ни ножи, ни мечи, ни физическое воздействие не страшны. Даже против аракнида продержался. Правда недолго.

– Ого! Я бы не отказался от такого, – в глазах вампира загорелся нешуточный интерес, – можешь сделать? Я бы заплатил.

– О чем секретничаете? – присоединилась к нашей компании Эви.

– Да вот, выстроились в очередь к нашему артефактору за его новой разработкой, – пошутила я.