– Ни фига, себе, – удивлённо пробормотал Влад. – Параллельный мир …

Влад оббежал лавку. Ринулся к дереву. Потрогал кару. Развернулся и взлохматил волосы на голове.

– Кристалл. Я пропал. Как же я вернусь домой?

Он проковылял к лавке и бессильно рухнул на неё.

– Как? – Сам себе он задал вопрос.

«Стоп. Я упал и стукнулся головой о сиденье. Вероятно, выронил кристалл. Ну и где он? Где. Где? Испражнение животного!» Влад вскочил с места.

– Пёс!

Навстречу ему неспешно шагала дама с лохматой собачкой. Влад вскочил и бросился к ней. Та, увидев мужчину в чёрном и пыльном халате, бегущего навстречу, дёрнула поводок на себя и шагнула назад. Собачка заливисто залаяла.

– Госпожа, чистого дня! Ваш пёс не хватал монохромную параморфозу?

– Ещё чего, – изумилась дама, взглянув на него совиными глазами. – Матильда гадость не ест!

Дама присев подняла лающую Матильду на руки и быстро зашагала прочь. Влад растерянно посмотрел ей вслед.

Из парка вышла девушка с лопоухой собакой.

– Погуляли и хватит, – строго сказала она псу.

Раскрыла сумочку и, вытащив круглое зеркальце, придирчиво себя осмотрела. Положив зеркальце обратно, она достала кристалл и взглянула сквозь него на солнце. Тот заиграл жёлтыми огнями. На свету появились полупрозрачные кольца, которые опоясывали тело кристалла. Внутри виднелись белые вкрапления, словно кто-то создал своеобразный скелет из миниатюрных хрусталиков, а затем вырастил на нём кристалл.

– Изумительно, – залюбовавшись игрой света, произнесла девушка.

Она положил его обратно и достала сотовый телефон. Пёс сел рядом и высунув язык, принялся наблюдать за стайкой воробьёв, прыгающих неподалёку.

– Владимир Михайлович? Здравствуйте, это Виктория вас беспокоит. Мне попался любопытный экземпляр. Что? Нет, дали отдохнуть, переработка. Да, свободна. Так я зайду? Хорошо.

Вика сунула телефон в сумочку и слегка дёрнула поводок.

– Пойдём Тоша.

Оставив пса дома и чмокнув его во влажный нос, Вика вышла из квартиры. Быстро спустившись по лестнице, она выскочила на улицу. Повесив на плечо сумочку, скоро зацокала каблучками к институту, где трудился Владимир Михайлович. Располагался он в пятнадцати минутах ходьбы от дома Виктории. Перебежав улицу и свернув в знакомый проулок, Вика вышла к стеклянным дверям кафедры лазерных систем. Открыла дверь и, напустив на себя деловитый вид, вошла вовнутрь. Подойдя к будке охраны, она наклонилась к окошку. На неё взглянули внимательные глаза охранника.

– Вы к кому?

– Воропаев Владимир Михайлович. Скажите, Маслова Виктория подошла.

– Ожидайте.

Вика отошла от будки и повернулась к ней спиной. Сняв сумочку сплеча, раскрыла её и, достав зеркальце и помаду, быстро подвела губы. После чего смело двинулась к турникетам. Встав рядом с колонной, она приготовилась ждать.

Через десять минут в коридор вышел Владимир Михайлович. Пожилой мужчина пятидесяти лет.

– Здравствуй, Виктория, что заставило посетить нас во время заслуженного отдыха.

– Находка, Владимир Михайлович.

– Любопытно. Можно взглянуть?

– Ну, не в коридоре ведь.

Владимир Михайлович согласно кивнул и, поправив на носу очки, бросил взгляд на открытую дверь охраны.

– Милейший! – Крикнул он.

Из дверей показался невысокий охранник.

– Да?

– Откройте, пожалуйста, ваши запоры. Девушка со мной.

Охранник скрылся из виду. Щёлкнул турникет и на стойке вспыхнула зелёная стрелка.

Виктория повернула преграждающую планку и прошмыгнула в коридор института.

– Пойдёмте. В двух словах опишите вашу находку. – Прошёл вслед за ней Владимир Михайлович.

– С виду кристалл, но с необычной структурой. Я его в парке нашла, – Начала Вика и они скрылись в проходе на второй этаж.

Лаборатория света. Кафедра лазерных систем.

Владимир Михайлович стянул чёрные очки и устало потёр глаза.

– М-да, Вика. Экземпляр довольно необычен. И ваше смелое решение, по подбору частоты когерентного излучения, вполне может привести нас к открытию.

– Вы так полагаете?

– Несомненно, моя дорогая. Несомненно.

Владимир Михайлович подошёл к железному стеллажу и положил на полку светозащитные очки. После чего достал из верхнего кармана обычные окуляры и водрузил их на нос. Вернулся к испытательному столу и задумчиво уставился на кристалл, закреплённый в штативе.

– Интересно, откуда он в парке взялся? – Задумчиво проговорила Вика.

– Не знаю, – ответил Владимир Михайлович и скрестил руки на груди. – Не имею представления. Вот что, давайте прогуляемся по парку. Воздухом подышим и обсудим план на завтра.

– С удовольствием Владимир Михайлович.

Вика взглянул на часы, что висели над дверью лаборатории.

– Шесть часов. Ничего себе!

– М-да. Время оно… Всё, на сегодня закончим. Отдыхать. В парк!

Виктория быстро обесточила установку, сняла белый лабораторный халат и повесила его на вешалку. После накинула сумочку и вышла из лаборатории.

– Собачку не надо выгуливать?

– Нет, мы обычно перед сном гуляем. Пойдёмте Владимир Михайлович.

Владимир Михайлович согласно кивнул, и закрыл помещение на ключ.

Гуляя по парку Владимир Михайлович и Вика обсуждали план завтрашних работ. Владимир Михайлович настаивал на более тщательной проверке пропускной способности кристалла и уточнения затухания фазовой скорости светового луча. Вике не терпелось опробовать свою идею с частотами.

Так они и шли по тенистой улочке городского парка, громко обсуждая научные проблемы. По иронии судьбы на той же улочке, на обшарпанной лавочке сидел Влад. Застегнув халат на все пуговицы и обняв себя руками, он пристально изучал прохожих. "Ни одного с животными," – он исподлобья рассматривал прогуливающихся. – "А что, если не найду? Как я выживу в этом мире? Плохо дело."

Мимо шли Владимир Михайлович и Виктория, мирно беседуя.

– Понимаете, создать условия при которой фазовая скорость будет стремиться к нулю архисложно.

– Но ведь кристалл, что я нашла, даёт нам надежду…

– М-да, молодость, тут всё не так просто. По идее, тогда он должен быть светонепроницаемым.

– Но этот прозрачный и к тому же жёлтый!

– В том то и дело.

"Кристалл, фаза, отрицательное преломление жёлтого полиморфа. Это же мой кристалл!" – Промелькнуло в голове Влада. Он вскочил со своего места и кинулся к удаляющимся Владимир Михайловичу и Виктории.

– Остановитесь, господа!

– Кто это?

– Владимир Михайлович, пойдёмте отсюда. – Виктория подхватила под руку Владимира Михайловича. – На грузчика похож из магазина. Чёрный халат и говорит странно, будто с похмелья.

– Госпожа?!

– Милейший, потрудитесь выражаться яснее.

– Кристалл!

– Владимир Михайлович он пьян. – Прошептала Виктория, отступая за спину Владимира Михайловича.

– Виктория, не нужно быть столь категоричной.

– Послушайте, полиморф, он у вас? – Влад изогнулся знаком вопроса, преданно взглянув в их глаза.

Вика, дёрнула за рукав Владимира Михайловича.

– Точно, грузчик.

– Виктория, давайте выслушаем молодого человека. Послушайте, милейший, что вы имели в виду под полиморфом?

– Кристалл.

Владимир Михайлович и Вика переглянулись.

– Полиморфный монокристалл, я его потерял.

Владимир Михайлович хитро прищурился.

– Раз вы его потеряли, может, опишите его.

Влад растерянно посмотрел на Владимир Михайлович, затем перевёл взгляд на Викторию.

– Вы мне не верите? Хорошо.

Он опустился на корточки и поднял с земли прутик.

– Вот, смотрите, – начал он, – как известно, первый элемент это Ньютоний…

– Водород, – подсказал Виктория и покраснела.

Влад удивлённо взглянул на неё и улыбнулся.

– Ньютоний, водород второй. Атомная масса чуть больше единицы. Так, вот полимерный монокристалл, выращенный мною, обладает свойством сгущать эфир и тем самым изменять метрику пространства при облучении его монохроматическим лучом определённой частоты. – Продолжил Влад, чиркая формулу кристалла и схематично рисуя распределения энергии вокруг него.