И зря я наговаривал на это тельце, ничего оно не дохлое. Исхудавшее, это да, так по понятным же причинам. Стоит устранить эти причины, и жизнь наладится. Костяк крупный, плечи широкие, сухожилиями, как канатами перевиты, так что не всё так плохо.
Кроме еды. С ней, откровенно говоря, хреново. Пайка маленькая и её постоянно не хватает. Первое время тётушка подкармливала, но как-то раз увидел, что подкармливает, отрывая кусок от своей порции, то категорически отказался от такой жертвы.
Первое время удивлялся такому положению дел, пока мне не разъяснили, что к чему.
Главное и основное. Место это… Ну, что-то вроде общественного приюта. Свозят сюда сирот со всего графства. Учат чему-то там, работать заставляют. С учёбой очень интересно – сколько я уже здесь нахожусь, а ещё ни разу ни одного преподавателя какого-нибудь не видел и не слышал. А ведь наверняка на наши занятия деньги выделяются. Эх, если бы точно так же дела с работами обстояли… Строго тут с этим делом, не похалтуришь. Чуть где напроказишь или спустя рукава к делу подойдёшь, так сразу мимо пайки и пролетишь. По мне, так мы все тут на положении бесправной дармовой рабочей силы.
А я-то ещё удивлялся однотипной и простенькой серой одёжке у всех, взрослых и детей. А тут оно всё просто объясняется. Экономия… Тогда понятна и скудная пайка. Хотя, судя по всему, голодаем здесь только мы с моей якобы подругой. Почему до сих пор так её называю? А потому что смотрю на неё, на себя в отражении, и понимаю, что не всё тут чисто. Но об этом пока лучше помолчать. Опять же стоит только сравнить нас с ней и окружающий народ и понимаю, что сильно выделяемся мы среди местных. И более светлой кожей, до сих пор почти не загоревшей, и цветом волос. Они же тут все чёрные, словно головёшки, а мы-то белобрысые. Словно белые медведи где-нибудь в жаркой Африке. Или как две белые вороны… Теперь понятно, почему моей подруге такое пристальное внимание оказывают – экзотика, млять! Удивлялся недолго, растолковала тётушка, что сдали нас сюда совсем недавно, буквально месяца за полтора до той знаменательной драки. Привезли нас двоих в приют из чужого графства какие-то люди. Привезли и оставили. Так понимаю, нам ещё повезло – на улице одним было бы труднее выжить…
И, вообще, всё это несколько подозрительно. И то, что из другого графства привезли, как будто там точно таких же приютов нет, и то, что этому телу по оставленным незнакомцами сведениям всего лишь десять лет. По мне, так все двенадцать будут! Ростом я просто чутка не вышел, кормили плохо. А если отъемся, то и на тринадцать потяну… Потихонечку да исподволь подружку свою расспросил, что это за люди такие были, да откуда нас сюда привезли? Оказывается, это уже не первый наш с ней приют. Меняем мы их как перчатки, ни в одном больше года не задерживаемся. А то и того меньше. Возят нас из города в город всё время, сколько она себя помнит, из одного графства или баронства в другое. И разные всё люди этой перевозкой занимаются…
Странно получается. И сразу на всякие интересные мысли наталкивает. Но из своего опыта знаю, первая мысль она частенько ошибочной бывает. Так что не стоит торопиться с выводами, нужно осмотреться да информацию собрать. Кстати, а документы у меня какие-нибудь есть? Глянуть бы их… Хотя бы одним глазком.
Узнал у подружки и про причины той роковой для прежнего хозяина тела драки – обыденная банальщина, повторяющаяся практически раз за разом в каждом новом для нас месте. Сторонился я приютских, своим не стал, под местную пацанячью шайку не прогнулся, вот и огрёб. То есть, должен был огрести. Не получилось у них со мной ничего. Да и дальше не получится. Говорю же – странное у пацана было поведение, знал что-то о себе, похоже.
Ладно, с этим обязательно разберусь. А жизнь здесь, так выходит, суровая. И жрать хочется до умопомрачения. И как быть? Воровать на улицах не хочу, да и не могу, поэтому пришлось схитрить, и тётушка пристроила меня поближе к кухне. Работать приходилось много. Даже очень много. Таскать воду это лишь одна из моих новых обязанностей. А вода требовалась постоянно. Опять же уборка помещений, мытьё полов, лавок и обеденных столов, длинных и тяжёлых. Чистка овощей, вывоз отходов в свинарник. Всего и не перечислищь. Думал, хоть тут будет возможность какой-нибудь кусок жратвы урвать, да обломился! Воспитанники жрали так, что отходов после приёма пищи практически не было. Даже очистки от овощей шли в дело – одни шли на зажарку, из других варили похлёбку. Корнеплоды вообще по счёту на кухню выдавали! Тем не менее, умудрялся то там откусить кусочек, то тут ухватить огрызок. Из отходов, понятное дело. Объедал, так сказать, свиней. Тут уж не до брезгливости, выжить бы. А что делать? Жрать-то хочется…
Скорее бы сродниться с этим миром, врасти в него, понять… Только тогда можно что-то придумать. Уж в этом-то я точно уверен. Да, возможности местных жителей, умственные и физические, преуменьшать ни в коем разе нельзя, достаточно там и силы, и смекалки, и жизненной приспособленности. Но по сравнению со всеми ними у меня есть огромное преимущество – гибкость мышления, развитой ум, богатое воображение, приобретённые ещё там навыки и способности. И главное – обширные знания. Пока сравнительные, конечно же. До сих пор я ведь так и не увидел, учат ли чему-нибудь здесь вообще? А там поживём – посмотрим.
Ну а пока всё свободное от кухонных работ время, когда оно у меня конечно же находилось, мы с тётушкой восстанавливали утерянные этим организмом знания об окружающем его, то есть меня, мире. Всё здесь было не так. Всему приходилось учиться заново! И если бы не тётушкино покровительство, то я вряд ли дожил бы до сегодняшнего дня. Да она даже к управителю поместья меня в тот день не пустила, сама с возникшими проблемами разобралась. С тех пор меня с подружкой местные опасаются трогать. Правда, на дополнительные работы иной раз привлекают, но не часто. Похоже, часто опасаются, знахарка-то тут одна. Та самая история с попыткой насилия у колодца получила широкую известность не только у нас в приюте, а и среди местного населения вообще. Пацанов выпороли, быстренько поставили на ноги и на следующий же день куда-то выпроводили. Куда, не спрашивал, неинтересно мне это было. Коснулось ли это меня? Ещё как! Если и до этого случая приютские относились ко мне с прохладцей, то теперь я тут в положении изгоя. Почему-то именно меня местная пацанва обвинила в наушничестве. Мол, из-за меня корешей выгнали…
Логика странная, но мне как-то всё равно. Да и лучше, когда никто не лезет с вопросами. Что же касается того зверолюда с его непонятными претензиями, то и он куда-то пропал. Не видно его на подворье. Не видно и ладно. Но из головы я его не выкинул. Проблема эта никуда не делась, лишь отложилась на неопределённое время и рано или поздно, но её придётся решать. Есть у меня такое предчувствие.
Ну и кроме кухни заданий хватает. Работа простая. Для меня, правда, пока тяжёлая. За скотиной ухаживаем, навоз выгребаем, опять воду носим, корма задаём. Опять же в поле трудиться приходится, и по хозяйству. Дров там нарубить для кухни, что-то вроде картохи на всю ораву начистить. Но это я уже говорил…
Служим почти как в армии, с раннего утра и до позднего отбоя. Утро начинается задолго до восхода местного солнца, а отбой зависит от качества и в первую очередь от количества дневной повинности. Такое положение дел для меня привычно, поэтому все эти тяготы переношу стойко. А в последние дни так и с удовольствием. Потому что все эти работы мне в один распрекрасный день заменили на занятия. С тётушкой Рози. Учит она меня магичеству, и учит строго, невзирая на мой якобы невеликий возраст.
Правда, наедине я давно не называю её тётушкой, только по имени. Тётушка – это для посторонних. Зато сколько нового я сразу узнал…
А на следующее утро мы с тётушкой поедем в столицу. Мы, это я, подружка моя мелкая, ну и, само собой, знахарка. Будет меня кому-то там показывать, определять наличие во мне магических способностей. Это так мне тётушка объясняет. На самом-то деле я уже знаю, в чём тут дело. Определять ничего не требуется, способности к магии у меня есть. А вот к какому именно направлению… Вот тут другое дело. Магия-то она разная бывает. Но это я и так знал, из книжек, зато теперь мне это подтвердили.
