Знала бы она странную реакцию на незнакомца. При воспоминании об этом, между ног стало мокро. Захотелось опять почувствовать его прикосновение там.

— Эллеан, мне на работе дали выходные. Можешь сдать зачёты в академии раньше? Хочу отправится с тобой к моей давней знакомой.

Я удивилась. Маму никогда не отпускали с работы. Посмотрела ей в глаза. Всё такая же молодая и прекрасная с блеском в голубых глазах.

— Я договорилась на работе о практикантах из академии. Завтра должены отправить запрос — без слов поняла меня.

— Когда ты хочешь уехать?

— Через полторы недели — услышала ответ.

— Когда к нам прибудут тёмные? — подозрительно спросила.

— Это ни как не связано, я давно планировала поезду к Радужному водопаду.

— Мы едем к феям! — радостно воскликнула и тут же задумалась, есть ли у них морг, попрактиковаться бы.

Мама, заметив мою радость, успокоилась. Заверила её, что всё замечательно и договорюсь с Локом о небольшой отлучке для себя. От избытка эмоций вскочила с места и стала ходить. Восторженно взирала на родительницу. Она тоже заразилась моим настроением, засмеявшись.

— Я рада, что тебе понравился сюрприз. Люблю, когда ты весёлая — подошла ко мне и чмокнула в макушку. Сославшись на усталость, мама отправилась в дом. Я осталась полюбоваться звёздами. Весь страх прошедшего ушёл на второй план. А зря. Я смотрела вслед маме с улыбкой на лице и как только она скрылась на мои плечи легли чьи-то руки.

— Думаешь скрыться от меня, малышка — произнёс голос незнакомца. Чарующие, собразнительные нотки его тона обещали недополученное удовольствие — я найду тебя, моя сладкая.

С остервенением скинула его руки с себя и изрекла:

— Не твоя — стремительно побежала в дом, не дожидаясь ответа. Заперла на замок дверь и прижавшись к ней восстанавливала дыхание с биением сердца.

— Передумала? — долетел до меня с кухни голос мамы, она не успела ещё подняться наверх.

— Да, ты права, завтра у меня тяжёлый день. Тоже хочу раньше лечь спать — крикнула и отправилась на второй этаж, что бы успеть скрыться в своей комнате. Впервые зашторила шторы. Обычно солнечные лучи не мешали, поднимая с раннего утра. Быстро оглядела территорию сада через щёлочку штор. Незнакомец исчез.

***

А академии прошло всё гладко. Удалось договориться о досрочной сдаче зачётов. Сессия начиналась только через три с половиной недели, после уезда Тёмных. Заодно и поинтересовалась запросом. Многие знали мою маму и хорошо к ней относились, поэтому предоставили пару студентов с последнего курса на практику. Те тоже были рады.

В столовой меня испепеляли близняшки. Действие порошка немного ослабло и говорить они стали поприличней. Но и этого хватило, повеселились все знатно. Я планировала месть Феликсу за то, как поступил с Зигом. Друга, кстати, не было.

— Эль, идёшь сегодня после пар на показательные выступления боевиков? — спросила меня одна из магичек — решили сделать по типу соревнований между академиями, но только внутри нашей.

Я поблагодарила за напоминание и отправилась в сторону полигона. Теперь понятно где пропал сын ректора.

Народ, потихоньку, собирался на трибунах. Я заняла место в задних рядах, там обзор на площадку лучше. Преподаватели поставили защитный купол над полем, во избежании несчастных случаев. Стоял шум и гам. Студенты переговаривались, спорили, некоторые заключили пари, собирались ставки.

В центр поля вышел ректор и куратор боевиков Омир Маарек. Призвав к тишине, произнёс вступительную речь. К нему присоединился декан, сказал тоже пару напутственных фраз. Дальше началось представление участников, обрисовка этапов и что нужно для прохождения.

Участвовали только четвёртый и пятый курсы. Не вместе, а друг за другом. Сначало все вместе выходят на поле, кого задели автоматически выбывает. Должно остаться человек сорок. Дальше, по жеребьёвке определяются команды по четыре участника. Они соревнуются против фантомов. Никого не должны ранить или задеть, это даёт проходной бал. На один бой даётся пять минут. Последним соревнованием идут двойки. Разбивают на пары, бой до первой крови или прощения пощады. Двойки выходят, пока не останется один победитель.

***

Я внимательно смотрела на поле боя. Уже прошли отборочные и командные соревнования. Зрители сидели в недоумении. Дело в том, что Зигмунт проходил все испытания на уровне одного из лучших. Ни на кого не обращая внимания, Зиг поставил себе цель и уверенно шёл к победе. Он был в десятке, потом в пятёрке и прошёл в тройку лучших. Он, Феликс и маг воздуха. Я порылась в памяти и вспомнила имя, Шарнок.

Феликс ощущал себя победителем, он с презрением смотрел на Зига. Шарнок, хоть и был сильным магом, до уровня победителя не дотягивал.

— По результатам соревнований больше всех баллов набрал Феликс Вин, поэтому — Омир Маареку сделал паузу — он сразу проходит в финал.

Трибуны взорвались аплодисментами и улюлюканьем. Ректор призвал к тишине.

— На поле боя приглашаются два студента маг воздуха Шарнок Янки и маг огня Зигмунт Марус.

На поле появились двое. Воздушник сразу приступил к атаке, Зиг построил вокруг себя защитный купол. Долгой атаки он не выдержит. Зиг зашептал и от купола поползли две огненные дорожки в сторону противника. Сзади него на небольшом расстоянии они сомкнулись. Шарнок стоял в изумление, на трибунах тоже возникла тишина.

Из дорожек поднялось пламя, с каждым разом увеличиваясь в размерах. Шарнок пытался сбить воздухом, открыть себе проход. Последнее, что мы видели, перед тем как он скрылся за стеной огня, как воздушник наколдовал себе кислородный кокон.

— Он лишает его воздуха — крикнула в полной тишине. Потом послышалось со всех сторон: "Остановите!", "Так нельзя!", "Его убивают!".

Декан занервничал и дал знак ректору. Не успели они сделать движение, как огонь на поле погас. Там находился довольный Зигмунт и здоровый Шарнок.

— Он сдался! — крикнул маг огня. Его противник подтвердил слова и сразу ушёл. Ботаник вышел в финал.

***

Бой длился час. Уже целую вечность, как мне казалось, Зигмунт издевался и гонял по полю Феликса. Все расчитывали на быстрый итог. К назначенному времени пришёл пятый курс. Они с интересом смотрели на приёмы Зига и комментировали ответные действия Феликса. Ржали они над ним.

— Он научился впитывать потоки силы — удивлялись боевики пятого курса.

— Смотри, какая интересная траектория у шара — обсуждали приёмы другие.

Завершением стала эпически подожжённая одежда на Феликсе. Он визжал и катался по песку. Только огонь не причинял вреда коже, в отличие от его одежды. Она сгорела полностью, оставив парня в чем мать родила. Трибуны бились в истерике и под конец все стали аплодировать.

Феликс лежал и тяжело дышал. Зиг подошёл к нему со злым выражением лица и сказал несколько фраз. Тот побледнел и закрыл глаза.

На поле вышел ректор, в это же время другие студенты помогли Феликсу подняться и увели его.

— Что ж — Омир Маареку был удивлён не меньше нашего — поздравляем победителя.

После продолжительных оваций ректор обратился к Зигмунту, хочет ли он сказать речь.

— Вот видишь Эль, я тоже могу быть победителем.

Я закрыла лицо руками. Хотелось провалиться сквозь землю.

Глава 6

После такой публичной фразы я банально сбежала. Была зла на Зигмунта, на себя и кажется на весь мир. Уже в воротах меня нагнал маг. Он схватил за руку и хотел притянуть. Я резко вырвалась и обернулась.

— Эль я доказал, что не тюфяк и смогу мстить и постоять за нас.

— Кому? Кому ты доказал? — орала я.

— Т-тебе — неуверенно сказал.

— А мне нужно это было? — душили невыплаканные слёзы — я рада твоей победе. Я даже могу предположить, что это была месть Феликсу. Но я никогда не считала тебя тюфяком! Зиг, ты мне дорог, как друг, соратник, как совесть наконец! Я не смогу полюбить тебя, будь ты хоть самым сильным и популярным! — и более спокойно добавила — мне не нужны твои доказательства, я принимала тебя таким, какой есть. Со всеми достоинствами и недостатками.