— Эльфу? На Тёмных Землях? Ты умом тронулся, Омб — говорили со смехом — Корвус не дурак лезть через реку.

Сам герой обсуждения замер, как и Мариниэль. Его лицо потемнело, он уже знает, что сделает с искателями и известным ему балаболом Омбом.

— Некромант? — услышал девичий голос.

Эльфийка поднялась и стала одеваться. В спешке.

— Тебя это пугает?

— Нет — остановилась и посмотрела — ты учишься?

— Да, в Тёмной академии на последнем курсе, выпускник — после паузы добавил — в дальнейшем первый советник Императора Леонида.

— Тогда и я представлюсь. Мариниэль Амакиир, старшая дочь второго дома.

— Корвус Ноир — услышала в ответ.

Она слышала о нём. Взрослые шептались о безжалостном некроманьте, который вскоре займёт место рядом с Императором. Идеальный убийца, лучший на курсе во всём. Из всех мужчин, она встретили его.

Мужские голоса опять приближались.

— Мне пора, Мариниэль

— Иди, Корвус.

Вот так просто ушёл. Она осталась на месте. Как только некромант скрылся в кустах, из глаз полились слёзы. Эльфийка не верила, что это происходит наяву. Больше тёмного не будет в её жизни. Она забудет обо всём, что здесь произошло и станет жить дальше.

Говорить одно, но Мариниэль не смогла забыть. Каждую ночь она была в его объятиях и чувствовала поцелуи на своём теле. Просыпалась от нереализованного желания, так и сидела, встречала рассвет.

В таком состоянии прошёл год. Она ходила отрешённо, практически ничего не ела и много смотрела на небо. Знала, что небо у них одно на двоих. За всё это время ни разу не убегала к реке. Приближалось совершенолетие. Её отправят учится в Светлую академию на факультет целителей. Эльфийка ждала этот момент с нетерпением. Наконец-то покинуть ненавистный ей дом.

Корвус закончил академию лучшим и поступил на службу к Императору. Достаточно серьёзный и замкнутый молодой мужчина добился безграничного доверия и дружбы Леонида. За это время у него было много девушек и среди демониц и среди ведьм и волчиц, даже одна дроу попалась. Только сердце навсегда забрала светлая эльфийка. И тело и душа рвалась на берег реки к их укромному месту.

Глава 7

При сообщение, что мне нужно в первый день на учебной недели в академию, в глазах мамы мелькнул испуг. Она принялась отговаривать от похода и пропустить сдачу зачёта. Недоуменно смотрела на неё и заверила, что пропустить никак нельзя, иначе получу незачёт. Напомнила, моя отлучка всего лишь на пару часов и уже днем отправимся в путешествие. Мама оповестила о том, что мы отправимся через портал. Тут мои глаза расширились, ведь это огромная сумма. Скромно заявила о вознаграждении на работе. Моим планам и желаниям суждено сбыться. Я готовилась к зачёту и мечтала увидеть мельком тёмных.

***

Это было очень легко. Преподаватель по зоологии извинилась за внеплановую отлучку. Особо не гоняла по материалам и расстались мы довольные друг другом.

Я радостная бежала к выходу и мысленно прощалась с академией на полтора месяца. Две недели будут гостить тёмные, после их отъезда две недели подготовки к зачётам и ещё неделя по их сдаче. Дальше идёт неделя отдыха. К её концу мы как раз вернёмся.

Предвкушая массу событий, краем глаза заметила группу из шести человек. Один выглядел более взрослым на фоне остальных. Мужчина с чёрными волосами и зелёными глазами. Он строго осматривал территорию. Пятеро других уступали ему во всём, несомненно это ещё студенты. Все одеты в одинаковые рубашки и брюки чёрногоцвета. Вот мужчина сурово осмотрел вокруг себя, замер лишь взгляд наткнулся на меня. В глазах зажёгся интерес, брови удивлённо приподнялись. Красавчик. Я сначала застыла, изучая в ответ. Потом качнулась, прибавила шага к выходу.

— А ну стойте, студентка — низким баритоном произнёс он. Я ещё больше ускорилась и бежала бы дальше, но была поймана.

— Лерд Корвус Ноир! — услышала голос декана — в договорённости не было прописано о хватании студенток Светлой академии.

Я замерла, не испытывая к мужчине страха. Аккуратно взглянула на его лицо. Породистое, явно любитель женщин. Когда он снова взглянул на меня и я увидела его глаза. Нет! Мои глаза. Зелень молодого луга.

— Декан Дариус Марус, я не хватаю, а останавливаю. Хотел задать вопрос, только больно быстрые у вас студентки.

В ответ декан одобрительно хмыкнул. Мол не лыком шиты.

— Правила Тёмной академии, если вы так останавливаете своих студентов, здесь не действуют. Но если девушка не против, задавайте вопрос и отпустите её. Она спешит — защитил Дариус Марус, принуждая мужчину ослабить хватку.

Корвус продолжал меня разглядывать. Точнее он вглядывался, как будто искал что-то знакомое во мне.

— Как тебя зовут?

— Эл-леан — с паузой ответила.

— А твою маму?

— Это уже второй вопрос, лерд — вклинился недовольный декан.

Пальцы разжались и я стала свободна. Мигом устремилась к выходу. Услышала голос Корвуса, он спрашивал декана о чём-то.

— Этой студентки не будет, она сдала все зачёты — недовольным, повышенным тоном произнёс Дариус и через некоторое время добавил — она уезжает.

Захотелось узнать по какой причине тёмный мной заинтересовался. Искоренить любопытство удалось не сразу. Только внутренними уговорами и предстоящей поездкой. Тем более меня ждала мама.

***

Арка перехода из белого, гладкого камня, специально созданная гномами. Необычная, резная форма фонила магической силой. Материал добывался на большой глубине, в недрах земли и считался редким. Идеальный для магии, особенно портальной. Радостная мама заплатила за перемещение и мы направились к арке. Переправляющий был гномом с суровым выражением лица. Хмурил брови, переодически бухтя недовольным голосом под нос. Стоит заметить, действия горного жителя были отточены превосходно за много лет. Своё дело он знал.

Велел встать напротив, докаснуться до белого камня с обоих сторон и влил небольшой поток силы. Внутри арки всё заискрило. Переход цветов от белого до золотого завораживал. Мы очнулись только тогда, когда гном злобно прикрикнул: "Вперёд, что застыли!" Пару шагов отделяло от Долины фей и мы их прошли.

С другой стороны арка портала состояла из нескольких видов цветов. Стебли искусно переплетались между собой, создавая полуовал. С другой стороны нас уже ждали. Фантастически красивая женщина с крыльями бабочки, больше неё самой и позади неё две девушки и двое мужчин.

— Наконец, ты нашла время, дорогая Мариниэль, для посещения моей резиденции — бабочка, так я её про себя назвала, подошла ближе. Все остальные остались на местах.

— Королева Сирения — произнесла мама и присела в реверансе. Изумившись, последовала её примеру. Нас встречала сама королева.

— Брось, Мариниэль, я знаю тебя столько лет. Отбросим эти условности! При дворе надоели поклоны, и ты ещё туда же — она подозвала двух девушек с прозрачными крылышками — это мои дочери Флора и Фауна. Дар соответствует имени. Мужчины — мои помощники Лукас и Фринкин.

— Моя дочь Эллеан — представила мама меня, пришлось снова приседать в реверансе. Королева заливисто засмеялась тонким голоском.

— Прелестная — прокомментировала мои действия по отношению к знакомству с дочерьми — и так похожа на…

— Сирения!

— Ах, да! Идите девочки, поиграйте или чем вы там занимаетесь в этом возрасте. Флора, Фауна покажите Эллеан её комнату и погуляйте по окрестностям. Нам с Мариниэль нужно многое обсудить.

Прежде чем последовать за феечками, я бросила красноречивый взгляд на маму об обещание с ней поговорить и объяснении по поводу всех этих недосказанностей.

Когда наше трио скрылось за деревьями, две давние подруги, эльфийка и фея, прошли, в сделанную из толстых стеблей, беседку. Там королева приказала помощникам накрыть на стол и оставить одних.

— Мариниэль, где ты пропадала? — сочувственно спросила Сирения.

— Я не скрывалась. Мы живём скромно в городе уже столько лет. Я работаю в больнице, дочь поступила в академию. Учится на третьем курсе.