Пьюси вскочил, прижимая правую руку к груди. Его простое лицо, изуродованное оспинами и акне, светилось. Алекто сделала знак студентам, тем тоже предстояло приложить руку к груди.

— Мы клянемся в верности Нашему Темному Лорду Волдеморту, Верховному Повелителю всей Великой Британии, который приведет волшебников к счастью и вернет им лишенные права. Клянемся безоговорочно подчиняться ему и в любой момент пожертвовать жизнью в Его Имя. Слава Темному Лорду! Смерть грязнокровкам!

Алекто улыбнулась Эдриану и кивнула остальным студентам.

— Чистая кровь! — прокричали они дружным хором.

Все думали о своем: в глазах Драко светилось нечто темное, что бывает у людей, замысливших неизвестную окружающим идею; Дафна счастливо улыбалась, словно златокудрый ангел, готовый мстить; Тео был бледен словно жертва ультранасилия, которую убеждают в том, что она виновата в этом ультранасилии; Блейз блаженно улыбался словно заключенный, который имел план побега и вел свою последнюю беседу с тюремщиком; Астория думала о чем-то своем, повторяя слова на механическом уровне рефлексии; Эдриан Пьюси говорил с жаром, достойным амбициозного бюрократа. Все они и многие другие испытывали разные чувства, но в итоге родился единый страшный возглас.

— Чистая кровь!

Алекто снова кивнула и заложила руки за спину. Она начала прогуливаться вдоль кафедры, проговаривая знакомые слова.

— Итак, дети, сегодня нам предстоит интересный урок. Изначально мы хотели проговорить важнейшие события в истории современной Англии, а потом заняться заклинаниями, которые способен сотворить лишь чистокровный волшебник, но… — Алекто сделала выразительную паузу и остановилась. — Наши планы изменились.

Ее цепкие черные глаза оббежали класс.

— Темный Лорд сам любит опрашивать учеников. И сегодня, дети, вам повезло! Ведь Темный Лорд в Хогвартсе, а значит он готов уделить внимание вашему воспитанию! — глаза Алекто загорелись, ее узкая улыбка пронзила лицо. Она сложила руки в замок под грудью. — В самом деле, мне кажется, я слышу его шаги!

И они тоже слышали грохот шагов в коридоре. Он звучал как стук топора о плаху. Ближе. Ближе. Ближе. Бли…

Дверь распахнулась. На порог взошли первые Пожиратели Смерти в точно такой же форме, какую носили все студенты Слизерина. Но это были не почтенные старики, окружающие Волдеморта с его первых дней в Хогвартсе, нет. Это были вчерашние выпускники, совсем похожие на них, сегодняшних студентов, заполнивших этот класс. Тяжелой поступью вошел Грехем Монтегю, пару дней назад плясавший со студентками на вечеринке, он вел огромного черного питбультерьера с безумными серебряными глазами.

За ним зашел Маркус Флинт, получивший свою первую нашивку сутками ранее за убийство пятерых полукровных гриффиндорцев. Их было шесть человек, всех этих Пожирателей Смерти студенты видели еще несколько лет назад в классах Хогвартса.

Наконец вошел он. Широкой уверенной поступью в класс прошествовала черная двухметровая фигура в балахоне, следом вползла, извиваясь, Нагайна. Слизеринцы вскочили. Выпрыгнули. У них просто не было никакой возможности оставаться на месте, когда показалась в проеме двери лысая зеленоватая морда с двумя прорезями вместо носа. Они чувствовали звук сердца, долбящегося в ушах.

Огромное страшное нечто, обвивающее своими зелеными ручищами с длинными желтыми ногтями древко бузинной палочки.

— Здравствуйте, дети. — проговорил Волдеморт. Они застыли на мгновение, а потом интуитивно выкрикнули.

— Слава Темному Лорду! — все, словно единый организм.

Зеленое мраморное лицо расплылось в ухмылке. Лорд потер двумя пальцами воздух.

— Какое теплое приветствие. — пробормотал он. Его губы улыбались отдельно от глаз. — Я вынужден посетить вас, мои дети, хотя я чрезвычайно занят делами. — с горечью продолжил Волдеморт. — До меня дошла крайне пренеприятная новость о том…

Он сделал паузу, а в воздухе буквально повис липкий страх. Каждый ощутил его, он был неотъемлем от этой обстановки. Питбультерьер задыхался, удерживаемый Монтегю, капала слюна на пол. Между рядами парт ползала Нагайна, издавая тихое шипенье. Волдеморт мягко улыбнулся.

— О том, дорогие дети, что среди вас есть… ГРЯЗНОКРОВКА! — его выкрик пронзил высокий свод помещения, затерявшись в стенах замка. Они вздрогнули. Все как один. Сканирующий красный взгляд шарил по классу. Его чувствовали все.

Астория, Дафна, Блейз, Драко, Эдриан, Гертруда, Винсент, Тео, Гестия, Карен, Панси, Грегори…

— Джелена Эйр! Вы обвиняетесь в грязнокровии!

Все взгляды собрались в единый и уперлись в худое тельце девушки на задних рядах. Серая мышь, ничем не примечательна. Она вздрогнула и подскочила. Глаза крысиного цвета забегали по комнате, ища выхода. Его не было.

— Что?! — пискляво выкрикнула девушка. — Я не грязнокровка! Моя мать родилась в Палестине, но клянусь Мерлином, она чистокровная! Все документы мы…

— Молчать! — голос Лорда снова потряс древний замок. Черная собака залаяла. — Почему мы тратим время на пустые разговоры. Твоего имени нет в Справочнике 28, а документы просто фальшивы! Взять ее.

Маркус Флинт выхватил палочку и сделал несколько шагов к несчастной. Никто не вступился за нее. Они в ужасе смотрели на Флинта. Лорд тяжело дышал, но не реагировал. Однако когда Маркус уже приблизился к последнему ряду, он закачал головой.

— Постой, Маркус. Я думаю, ты поторопился. — Лорд облизнул плоские губы синим раздвоенным языком. — Ты доказал свою преданность Правому Делу, но среди твоих товарищей есть те, кто такой возможности не имел.

Он в упор обводил красным влажным взглядом класс. Все студенты сидели тихо, опустив головы низко, отворачиваясь, только бы не встретиться с его глазами. Лорд шарил и шарил ими по слизеринцам. В мгновение его безволосые веки дернулись.

— Драко.

Малфой почувствовал, что внутри сжались все внутренности, образовав скользкий жуткий комок. Он чувствовал холодный пустой и пронзительный взгляд, выпотрашивающий его наружу. Драко вскочил. Но поднять собственные глаза на Волдеморта сил у него не нашлось, он посмотрел на Алекто.

Лорд улыбнулся. Драко ощутил это подобно зловонному дыханию смерти.

— Драко. — повторил Лорд вкрадчиво. — Посмотри на грязнокровку. Ты не находишь ее отвратительной?

Драко верил и без Лорда в то, что все грязнокровки отвратительны. Но. Он ведь привык к Джелене. Они проучились семь лет вместе, не зная, что она грязнокровка.

Драко обернулся на нее. Испуганное бледное лицо с крючковатым носом смотрело на него с таким ужасом, которого не встретил и Люцифер на земле. Однокурсница дрожала. Драко чувствовал, что это передается ему.

— Она отвратительна. — без эмоций сказал он. Из груди Джелены вырвался какой-то писк. Драко не мог смотреть на нее.

— А что мы делаем с грязнокровками, Драко? — голос Волдеморта резал пустоту комнаты подобно тупому масляному ножу.

Драко зажмурился. Джелена грязнокровка? А если правда да?

Он подумал о том, что она умышленно могла пойти на этот факультет, чтобы смешаться с чистокровными, а потом выйти замуж за какого-то представителя древнего рода. Что если так? Он смог посмотреть на Лорда. Красный взгляд оплавлял. Драко зажмурился, он должен верить Лорду. Потому что если он не сможет верить никому в этой жизни, то ради чего нужно жить. Тогда придется признать, что все, ради чего он существовал до этого, было ложью. Что отец глупец и сноб, мать расистка и убийца, а он сам преступник.

Нет. Остаться в сладком неведении, которое имело такую ярую поддержку со стороны сильных этого мира, было логичней и проще. Он вырос в этом, он верил в это, его растили для этого.

Драко поднял палочку. Джелена стояла в трех метрах позади него.

Мускулы под его пиджаком напряглись и вены проступили на тыльной стороне руки. Драко не смотрел на Джелену, но догадывался, как посерело ее лицо, и затряслись губы. Драко посмотрел на спинку стула, за которым она стояла, и подумал о далекой прабабке, которая так же, как Джелена сейчас, восходила на маггловский костер.