— Начать работу? — понимая, что слишком долго молчал, подал голос Предвестник. Лучше он уточнит сейчас и покажется ей крайне не сообразительным, чем потом будет гадать.

— Верно. Я отдала ему этот приказ в первые несколько дней после их появления в нашем регионе. Но уже тогда он мне сообщил, что придётся подождать до возраста, пока их организм полностью сформируется, дабы его эксперименты могли принести плоды. — абсолютно спокойно разъясняла Царица, не видя никакого подвоха в вопросе её подчинённого. — Я отдала их Седьмому, чтобы они не были без дела в течении всех этих лет. Но Седьмой посчитал нужным передать их тебе на время твоего задания, и я не стала возражать.

Лучше бы возразили, Моя Госпожа.

— Позвольте ещё один глупый вопрос, — попросил Тарталья, ожидая положительного ответа. — Ради чего нам эти эксперименты? Они могут стать лучшими нашими оружиями, я лично могу взяться за их подготовку и…

— У нас достаточно сильных воинов, Чайльд. — перебила Царица, не желая выслушивать такой вариант развития событий. — В том числе и ты, нам хватит твоей силы для защиты и нападения. Эксперименты Дотторе в случае удачи, смогут позволить нам улучшить Глаза Порчи, а возможно даже полностью убрать их отрицательный эффект для носителя. Если такое произойдет, то каждый из Фатуи сможет получить свой собственный Глаз Порчи, и в таком случае нас уже ничего не остановит.

— А если Предвестника Дотторе постигнет неудача? — наклонив голову ещё ниже, чуть ли не прошептал мужчина.

— У нас два прекрасных экземпляра, шанс на успех выше семидесяти процентов. — не смотря даже в его сторону, говорила Её Величество. — Дотторе сделает всё возможное, чтобы в ходе экспериментов сохранить им жизнь, но я разрешила ему вскрыть одного из них, дабы понять, чем они отличаются от обычных людей.

Аякс молчал. Знал, что нельзя, но молчал. Он ожидал многого от этой встречи, но явно не такого исхода. Хотелось возразить, встать и закричать о том, что так нельзя. Но не мог, и не только потому что за это убьют его самого и всю его семью. Не мог, потому что уже привык молчать и закрывать глаза на то, что ему не нравилось. Привык проглатывать все приказы, выполняя их без единой мысли о том, что его жизнь могла сложиться по другому. Он поклялся следовать за своей Госпожой до самого конца, а раз поклялся обязан исполнить каждое её слово, и уж тем более не мешать их выполнению.

Тогда, что же сейчас он должен сделать? Что ему сделать? Какое решение принял он из будущего, что это привело к пожару в их доме? Если бы была только возможность остановить время, поехать в Мондштат и накричать на эту ебучую гадалку, узнав у неё, как ему нужно поступить сейчас. Но время он останавливать не умел, а такие глупые мысли посещали его только в минуты полного отчаяния.

— Если у тебя больше нет вопросов, можешь ступать. — махнув рукой, Царица хотела было уже подняться с трона, но остановилась. — Нет, выполнишь ещё один мой приказ. Выбери одного из них и убей, после чего отвези труп и второго в лабораторию Дотторе.

Нет, только не это.

Лучше бы ему дали возможность не видеть этого, лучше бы ему просто поручили отвезти их или отправить самостоятельно. Лучше бы он этой ночью не впускал Люмин в свою комнату. Какой выбор ему сделать? Что ему нужно сделать? Встать против Царицы? Она убьёт его в первую же секунду, но дело было совсем не в этом. Он не боялся смерти, готовый к ней в любую секунду — он не сможет встать против воли Её Величества. Кто угодно, но только не он. Преданность к ней и к её воле у него заложена в собственном подсознании, из-за чего предав её, он предаст себя. Это было наказание ещё хуже смерти.

Сбежать? Найдут и убьют. Самый глупый вариант был, пытаться убежать… не получится убежать. Нельзя сбежать от воли Её Величества, она найдет тебя в любой части Тейвата, приведя обратно.

Он был слишком физически слаб, чтобы пойти против неё, и был слишком ментально слаб, чтобы сбежать. Неужели именно это возжелала его судьба при рождении? Неужели именно ради этого он жил? Ради того, чтобы убить самого дорогого ему человека, вместе с этим обрести на смерть дорого человека для неё. А в последствии к собственной смерти вместе со всеми членами семьи. Безумие, самое настоящие безумие.

— Моя Госпожа, я… — начал было Предвестник, пытаясь найти в себе силы и слова, которые должен сейчас ей произнести. Возможно, именно от них будет зависеть его дальнейшая судьба. И не только его. — Я более чем уверен, что ни один из них не сдаться без боя. Что будет… если я проиграю?

После этих слов маленькая девочка исчезла с трона, и меньше чем за секунду появилась перед ним. Мужчина не поднимал головы, но маленькая ручка дотронулась до его подбородка, заставляя поднять на неё глаза. Это прикосновение было холодным, создавалось ощущение, что до него дотрагивается живой труп.

— Ты не проиграешь. — произнесла девочка со всей возможной строгостью. Существо смотрело прямо в его глаза, давно потухшие, но даже оно видело среди них, что ещё оставалось в нём, что-то живое. Существо смотрело в глаза, и видело, что творится сейчас внутри этого человека. Видело все противоречия, все мысли, все идеи и планы; видело все его страхи. — Исполни приказ своей Госпожи, Предвестник. В случае, если ты погибнешь в бою, я помилую того, кто убьёт тебя.

Существо видело, как после этих слов всё тело мужчины дрогнуло.

— При таком исходе всё пойдет согласно правилам, установленных тут за несколько сотен лет до твоего появления. — продолжила Царица, опуская подбородок своего подчинённого, позволяя его голове безвольно опуститься в прежнее положение. — Человек, убивший тебя станет следующим Предвестником. Если это окажется кто-то из «особенных», то второй из них все равно будет принимать участие в экспериментах, однако в таком случае о его вскрытии не может идти и речи.

Услышав это, у Тартальи появилась надежда. Маленькая, но надежда.

— Однако, — будто уловив это, резко продолжила Царица. — Если я узнаю о том, что ты пошёл на верную смерть, даже не подняв своего клинка… — тело существа появилось сбоку от Предвестника, продолжая следующие слова говорить прямо ему на ухо. — Я уничтожу твою семью. Они будут молить о пощаде, но погибнут мучительной смертью. Подумай о них, Чайльд Тарталья.

В следующую секунду существо появилось на ступеньках, чтобы быть в пределах видимости.

— Теперь можешь идти, чтобы тело было доставлено до вечера. — махнув рукой, произнесла девочка, начиная подниматься на трон. — Иначе я посчитаю, что ты предал меня.

***

Аякс покинул зал аудиенции опустошённый. В нём ничего не осталось кроме пустоты и сил, чтобы идти вперёд. Не было страха, не было желаний, не было ничего. Сейчас шёл не он, уверенный в себе и своих силах Одиннадцатый Предвестник Чайльд Тарталья — сейчас шла лишь его оболочка, оставшаяся после встречи с Её Величеством. Предвестник сразу направился в то место, откуда забрали подростков, а за ним поспешила та самая женщина, дабы сопроводить. Он даже не заметил этого, но это было и неважно. Тарталья не знал, что ему делать дальше. Не знал, какое решение стоит предпринять. Можно просто убить и забыть…

Если он убьёт Итэра, Люмин никогда не простит его. Даже, если останется жива после всех экспериментов Дотторе, которые он будет на ней ставить — она никогда не простит его за это. И честно говоря, этот вариант его устраивал… устраивал бы, если исключить из него Дотторе. Он был сумасшедшим, чокнутым учёным, которого не принимали даже в его кругах. Тарталья более чем уверен, что он даже если не убьёт её саму, ментально он уничтожит её. Уничтожит всё то, что было ей дорого, возможно даже оставит инвалидом на всю жизнь. Тогда у девушки будет куда больше причин ненавидеть его. Возможно даже проклинать. Он не мог позволить себе пустить всё на самотёк. Ведь, если она выживет, то ничего кроме пустой оболочки от неё уже не останется, а он сам не так давно думал о том, что такое наказание намного хуже смерти. Чего он ей точно не желает.