— Чайльд Тарталья, Одиннадцатый Предвестник Фатуи, я права? — её голос звучал уверенно, будто бы на самом деле её ничего не смутило и она не видела, что на неё смотрели с нескрываемым смехом. Не дожидаясь ответа, девушка села напротив мужчины и подростков, на которых изначально даже не обратила внимания. — Я думала, что вы придёте одни, а не.. с детьми?

Итэру не очень понравился такой тон и такая формулировка, но, понимая, что ему лучше не вмешиваться в этот разговор, (о чём Тарталья их предупредил перед входом в заведение) ничего не сказал. А вот Люмин, кажется, даже не услышала этого. Она смотрела на девушку перед собой неотрывно, при этом ни её лицо, ни глаза, совершенно ничего не выражали. Если бы ей дали возможность что-то сказать, она бы сказала, что никогда не видела настолько красивой девушки. И это была чистая правда, в Снежной все представительницы женского пола, с которыми она встречалась, были либо со шрамами на пол-лица, либо же постоянно носили маску, из-за чего нельзя было увидеть их внешность.

— Надеюсь вы не будете против того, что мои ученики будут присутствовать во время нашего разговора. — улыбнувшись, произнёс Тарталья, совершенно не заботясь о том, что ему ответят. Кэ Цин, только мельком взглянув на его лицо, поняла это, а ещё отметила, что он совершенно не старается выглядеть хорошим. Даже его улыбка: не было никаких сил приложено к тому, чтобы она хотя бы выглядела искренней — его голубые глаза открыто продолжали насмехаться. С другой стороны, девушка прекрасно понимала, кому назначает встречу, и ничего другого не ожидала, но она не думала, что даже ей будет несколько некомфортно под таким взглядом.

Единственный, кто не заметил напряжённости атмосферы, был Итэр, который поглядывал то на Предвестника, то на девушку. Люмин хоть и не показывала, хоть и казалась всегда холодной и ничего не понимающей, прекрасно чувствовала, что сейчас происходит за столом: ощущение победы со стороны её наставника, и чувство дискомфорта от лидера Цисин. Однако уже через секунду от дискомфорта девушки напротив не осталось и следа. Кэ Цин уверено перевела свой взгляд на лицо Предвестника, не намереваясь больше поддаваться давлению с его стороны.

— Мне без разницы. — отрезала девушка, взмахнув рукой. В воздухе появился свиток бумаги, который медленно упал ей в руку. Раскрыв свиток, Кэ Цин расположила его на столе: как оказалось, это была карта Ли Юэ со всеми окрестностями, которые считаются землями Властелина Камня. — Я назначила эту встречу, чтобы убедиться в том, что ваш дипломатический визит не подвергнет опасности жителей Ли Юэ.

— Не понимаю, о чём вы… — начал было Тарталья, продолжая улыбаться, но его резко перебили.

— Не ври, ты прекрасно понимаешь, о чём я сейчас говорю. Репутация Фатуи за территорией Снежной далеко не самая лучшая, и на то есть причины, о которых ты в курсе, а некоторые из них появились благодаря тебе. — ловя на себе три непонимающих взгляда, один из которых был фальшивый, девушка продолжила, — Я достаточно хорошо знаю о методах Фатуи, когда у них не получается решить дело дипломатическим путём, а в особенности о твоих методах, Одиннадцатый Предвестник.

— О, так мы уже на ты. — весело улыбнулся Чайльд, но лишь на секунду. После этого улыбка с его лица ушла, а глаза загорелись чем-то более страшным, чем насмешка. Кэ Цин видела эту перемену и была довольна ею — чем быстрее они придут к делу, тем быстрее отсюда уйдут. Но помимо неё за столом сидело два подростка, один из которых сначала пытался понять, о чём идёт речь, но потом решил расспросить всё у сестры, потому что ему казалось это слишком скучным; а вторая почувствовала и даже увидела этот взгляд голубых глаз. Люмин не чувствовала страха со стороны госпожи Нефритового Равновесия, но ощутила кое-что другое. Ей показалось лишь на секунду, что это был её собственный страх. Однако сама девушка не понимала этого, она ощущала покалывание на кончиках пальцев и то, как стук её сердца почему-то начинает ускоряться. Она в первые видит своего наставника таким.

В этот момент к столу подошла официантка, которая расставила блюда и пиалы с чаем, после чего положила палочки, пожелала приятного аппетита и ушла, не желая услышать лишнюю информацию. Итэр быстро переключился на еду и на палочки, которыми никогда не ел, но Люмин даже смотреть не могла на тарелку с мясом. В горле почему-то образовался ком.

— Допустим, я понимаю, к чему вы клоните, госпожа Кэ Цин. — начал Тарталья, специально акцентируя внимание на местоимении «вы». — Только вот чего вы сейчас от меня хотите? Чтобы я на листочке вам написал, что не собираюсь устраивать кровавую резню на улицах Ли Юэ и подписался там?

Возможно, в другом месте это прозвучало бы смешно. Но для Кэ Цин, которая пришла на серьёзную встречу и которая знает, на что способен Предвестник — это не было шуткой. И для Люмин, к слову, тоже, которая помнит, что в письме Седьмого было сказано о дипломатических отношениях с другими регионами, ведь их именно этому должны были обучать. Разве нет?

— Я хочу, чтобы вы ответили на мои вопросы, как дипломат, которого отправили сюда из Снежной, и чтобы мы выяснили места вашей работы. — указывая на карту, спокойно проговорила Кэ Цин. Всё-таки Нин Гуан была права, когда говорила, что прямолинейностью от Предвестников Фатуи ничего не добьёшься. А раз так, то нужно сменить политику действий.

Тарталья на секунду удивился такой резкой смене, но решил, что так будет даже проще. Мельком взглянув на подростков, он заметил, как Люмин посматривала на него боковым зрением. Кажется, она уловила то, ради чего Седьмой их отправил вместе с Чайльдом.

— Прошу вас, я на всё отвечу с большим удовольствием. — произнёс Тарталья, переводя взгляд на девушку сбоку от себя, — Люмин, может попробуешь мясо?

Девочка повернула свою голову на Предвестника, встречаясь своими золотистыми глазами с его голубыми, уже не такими страшными, как до этого. Они будто бы старались смотреть по-другому на неё, будто бы пытались успокоить. Заметив её замешательство, Чайльд продолжил: — После того, как здесь закончим, я отвечу на все твои вопросы по тренировке.

Кэ Цин не обратила никакого внимания на эту фразу, она звучала совершенно по-обыденному, а вот Люмин сразу же поняла, что он имеет в виду эту встречу. Кивнув головой, девушка начала разбираться с деревянными палочками для еды. Последний раз взглянув на это, мужчина лишний раз убедился в том, что сделал правильно, когда не стал себе ничего заказывать из съестного. Ведь палочки для него самый главный и непобедимый враг.

— Для начала — какова цель вашего визита в Ли Юэ?

— Царица была уведомлена о вашей непростой ситуации с Адептами, — начал Тарталья, увидев округлившиеся глаза лидера Цисин, с удовольствием продолжил дальше. Ведь это всё частично правда. — И захотела предложить свою помощь — собственно, можете считать, что я рука Царицы, которую она любезно протягивает вам, как предложение помощи.

— Вы хотите сказать, что Крио Архонт поддерживает в этом вопросе группировку Цисин? — недоверчиво переспросила девушка.

— Вы меня неправильно поняли, госпожа Нефритовое Равновесие. — мило улыбнувшись, Чайльд продолжил, — Я сказал, что наша Царица предлагает вам помощь, а не поддерживает вас в этом конфликте.

Кэ Цин пыталась понять, что значат эти слова, рассматривая Предвестника перед собой. Что он хочет этим сказать? Что помощь предложена не только им, и кто первый ухватится за эту руку, тому Снежная и будет помогать? Но какая выгода от этого Крио Архонту? Да и как она вообще узнала о всей этой ситуации, ведь до этого момента Кэ Цин считала, что о ней никто не знает, кроме лидеров Цисин, Адептов и Гео Архонта.

— И кого тогда поддерживает Царица? — решившись, спросила девушка. Она совершенно не понимала, к чему клонит Предвестник.

— Боюсь, что эта информация является секретной, и пока вы не станете Предвестником Фатуи, вы о ней не узнаете. — с лёгкой усмешкой ответил Тарталья. Он чувствовал себя не только выше лидера Цисин сейчас, а выше этой ситуации. Хотя он действительно сейчас был над ней, что значило, что у госпожи Нефритового Равновесия уже практически нет шансов на какую-либо победу. Если она так хорошо изучила Одиннадцатого Предвестника, должна была понять, что он абсолютно всё воспринимает, как бой, где должен быть победитель.