Глава 1

Осень– это золотая пора. Осень– это золотое солнце, летающие паутинки, запах спелых плодов и уютное тепло на душе. Осенью хочется удобно сидеть в глубоком кресле с кружкой теплого ароматного чая и наслаждаться спокойствием. Летний хоровод энергии уже закончился и можно выдохнуть. Оценить прошедший год трезво и завершить неоконченные дела.

Я люблю осень, и обычно каждый год наслаждаюсь ею. Однако тяжело получать удовольствие, когда ты уже несколько часов шагаешь по бездорожью. Вернее даже будет сказать, что по дикой местности. Когда на тебе лишь легкий летний сарафан и сандалии, а с неба все время идет мелкий противный дождь! Когда вместо привычного городского парка ты нежданно-негаданно оказываешься в незнакомом месте. В незнакомом месте с отвратительной погодой.

Даже не знаю смеяться или плакать. Всегда мечтала о чем-нибудь невероятном, в Хогвартс там или Тибидохс попасть, позже правда реальная жизнь взяла свое и я поняла- все чудеса создаем мы сами. И вот, пожалуйста, в один момент оказаться где-то не там, где ты был только что. Совсем не там. Вот уже несколько часов я иду вдоль быстрой и темной речушки. Стоит отметить, возле дома тоже есть река, раза в три шире, да и набережную я хорошо знаю. Тут же о никакой набережной и речи не идет. Кочки, ямки, мокрая желтая трава и редкие голые кустики. Ну и как личность особо удачливая я с июня попала примерно в октябрь, по моим ощущениям. Именно попала! Эти несколько часов моей неспешной ходьбы я развлекаю себя бредовыми идеями. Что это может быть? Ты идешь неспешно к той злополучной реке с набережной, витаешь в облаках, тебе тепло, кругом все спокойно, а в следующий момент…ты чуть не падаешь, поскальзываясь на скользкой мокрой земле. Кругом все серо, мокро и холодно. Очень холодно.

Я уже много раз прокручивала все события последних дней. Ничего! Ничего не предвещало! Ничего подозрительного. Одно мгновение, которого я даже не поняла, и вот я здесь. Непонятно, где, зачем и почему. И, конечно, из всех вещей на мне летний сарафан, то есть под дождем я иду, согревая свои озябшие голые плечи ладошками. При таком раскладе длинная юбка уже не кажется преимуществом. Длинная мокрая юбка, я забыла добавить. Сандалии мои тоже никакого тепла, разумеется, не дают. По моим ощущениям пальчики на ногах уже должны были посинеть. Кидаю взгляд на ступни, как не странно, но нет, беленькие, только от влаги скукожились. И, ах да, еще сумочка размером с кошелек на длинном тонком ремешке. Мобильник без сети, ключи с забавным брелоком и немного мелочи. Замечательный расклад.

От реки пошла налево. Ну да, порядочные девушки налево не ходят, но направо была очень неприятная картина дальнейшего пути. Настоящие колючие дебри. Настроение прыгает от полного уныния до отчаянной злости каждые несколько минут. Я устала, замерзла и хочу есть. Только речка сбоку, чахлая мокрая трава кругом, непролазные с виду колючие кусты в метре от меня и мрачный непроглядный хвойный лес на том берегу. При взгляде на этот жуткий лес и так хочется удавиться, а тут еще и все остальное. Поверх кустов с моей стороны видно, что они неглубокие, быстро заканчиваются и далее следует степь. Бесцветная увядающая предзимняя степь на многие-многие километры. Лишь вдалеке на горизонте виднеется темная полоска леса. И такой пейзаж уже несколько часов.

В какой момент в окружении произошли изменения я не заметила, просто в очередной раз глянула на тот берег и лес показался не столь непроглядным. Спустя целую жизнь. Именно столько, по-моему, я иду под этим дождем, по слякоти, ноги уже заплетаются и путаются в мокрой траве. Уже начало смеркаться, и довольно быстро, когда я увидела свет в конце туннеля. Ну то есть опушку леса. Река в этом месте делала как раз плавный изгиб и пред моим взглядом показалась деревенька. Даже не знаю, чему я больше обрадовалась: тому, что этот мерзкий дождь вроде приутих, что я вышла наконец к людям или что хоть что-то наконец прояснится. Так или иначе.

От радости мне захотелось плакать, но нет сил на рев, как и времени- темнеет тут быстро и слишком холодно. Что мы имеем? Деревня на том берегу, значит надо как-то перебраться. Вода в реке ледяная даже на вид. Однако ночевать на улице в моем состоянии точно не стоит. Меня уже так знобит, что простой простудой я уже не отделаюсь. Таким темпом можно и не проснуться. В воду лезть ну очень не хотелось. Как-то же селяне перебираются через реку? Неужели каждый раз вплавь? Речка пусть и небольшая, но и эти три-четыре метра радости не прибавляют. Течение быстрое, дна не видно, вода темная мутная. Жутко как-то. И мурашки по спине уже не только от холода. На протяжении всего моего пути, а это несколько часов пусть и моим черепашьим темпом, никакого мостика или брода не было. Впереди, насколько видно, а тут как раз и открывается вид на приличное расстояние, тоже ничего подобного не заметно. Через реку не ходят что ли? Странно, но уже плевать. Я знаю куда мне надо, вижу цель и вроде как открылись некие внутренние резервы. Юбку подняла почти до талии, она хоть и мокрая насквозь, но надо чтоб ничего не тормозило переход. Сандалии мои уже квакают при каждом шаге и вид имеют совсем непрезентабельный. Да я уже вся наверно имею вид далекий от презентабельного. Одно радует- при всем желании я уже сильнее не промокну. И совершенно не понятно какое там дно. Решено, иду обутая. Ага, легко сказать иду, а для первого шага мне пришлось собрать все волю в кулак. И не факт, что даже вся моя воля мне бы помогла, но при очередном шажочке к воде нога соскользнула по мокрой траве и в следующее мгновение ноги до середины бедра обожгло ледяной водой. Каким чудом я не оказалась в воде с головой- бес понятия, зато дальнейшая переправа через реку прошла в рекордные сроки. Эти несколько метров я вроде не дышала, да и не уверена бились ли сердце.

Этот переход отнял мои последние силы. Пришла в себя стоя на четвереньках в полуметре от воды. Меня сотрясала крупная дрожь. Надо встать, но все силы уходят на то, чтоб не завалиться на бок. Понимание ударило как молнией. Если упаду– уже не встану. Слезы все же обожгли глаза, а в горле встал горький ком. Уже ведь близко! Давай двигайся, развалюха! В некой прострации поднялась на ноги. Какое-то время, длиною в несколько моих жизней, стояла просто покачиваясь. А это все, конец. Одинокая мысль, что надо идти, больно ударяется о стенки моей пустой головы. Шаг, второй, главное не упасть. Потихонечку ковыляя, я направилась в сторону примеченного села. Или деревни, неважно. Голова начала болеть и даже такая мелочь, как мнение местных о незнакомке, которая пришла на ночь глядя непонятно откуда, меня мало заботила. На меня навалилась такая слабость, шатало как пьяную и в глазах плыло. В один момент я просто поняла, что все, больше не могу. Так и встала покачиваясь. Пол царства за сухую кровать в тепле! Взгляд через плечо настроения не добавил, я прошла от силы пол пути. Остатки здравого смысла подсказали мне, что еще немного и я улягусь прямо тут и гори все синем пламенем.

Полным безнадежности взглядом я огляделась вокруг и уставилась на домик в десятке метров от меня. Как? Как я могла его не видеть? Я бы соврала, скажи я, что моей радости не было предела. Мне было уже почти полностью плевать. Эти десяток шагов до избушки стали самыми тяжелыми в моей жизни.

Дошла до сплошной стены. Понятно почему не заметила, окна нет и в наступивших сумерках домик сливался с темнотой вокруг. По стеночке идти легче, еще несколько шагов и завернуть за угол. Вот и дверь. Ни порога, ни крылечка. Просто какой-то плоский камень перед входом. Последние шаги дались мне уже совсем на автопилоте, и я уткнулась лбом в дверь. Я подняла руку и ударила в дверь. Показалось, что прям со всей дури, руку обожгло болью, но сколько той дури то осталось… Так обидно стало, слезы брызнули кипятком с глаз. Я же уже дошла, уже можно. В каком-то остервенении заколотила по двери сползая по ней же на землю. Все, держаться нету больше сил. Даже если там за дверью какие-нибудь людоеды. Пусть травятся.