– Элли, я полечу с тобой! – Мурмыш шустро вбежал в рубку и запрыгнул на свое кресло.

Капитан Искателя Элли, нахмурившись, проверяла на виртэкране последние навигационные расчеты.

Они готовились к экспедиции на экзопланету Глизерис в созвездии Эридана.

Планета кислородная. В недрах Глизериса должна быть вода. Заселяют планету роботы. Элли придется договориться с ними о размещении на планете исследовательской станции человеческой расы.

В ретрансляторы Искателя загрузили переводчик с языка обитателей планеты. Жаль, что никаких данных о нравах и порядках цивилизации роботов не было.

– Мурмыш, мы ничего не знаем об этих роботах. У них явно есть ИИ, раз они смогли создать цивилизацию. Но до сих пор никто из нашей системы не бывал на этой планете. Вдруг, они враждебно настроены к пришельцам?

Мурмыш широко улыбнулся усатой мордочкой:

– Я же буду там не один, а в компании со звездой космодесанта Элли Грозной и нашим андроидом Энди.

Элли хотела возразить смельчаку: не так давно они едва вызволили его из лап жестоких пиратов, как послышался писк двери и в рубку вошел андроид.

– Вы меня звали, капитан?

Андроид был не просто членом экипажа. Элли и мышекот Мурмыш считали его своим другом. Энди, как ласково прозвал его Мурмыш, уже дважды спасал их жизни.

– Проходи, Энди! Я сделала расчеты: мы достигнем орбиты Глизериса через четыре прыжка. Искатель исследует атмосферу планеты – там должен быть высокий процент содержания кислорода. А мы спустимся на флайере и познакомимся с представителями местной цивилизации. Люди хотят поставить на планете несколько исследовательских центров. Так что мы должны убедить ее обитателей в своих мирных целях.

Мурмыш повернулся к Энди и хитро прищурился:

– А если глизерики на нас нападут, ты легко разделаешься с ними. Правда, Энди?

Элли сердито прищурила зеленые глаза и предупредила команду:

– Никакой стрельбы. Только, если нам придется защищаться.

Энди подошел к мышекоту и ласково погладил его по серой спинке:

– Но мы же возьмем с собой бластеры, правда, капитан?

Элли твердо ответила:

– Только в целях самозащиты. Да, и не забудь надеть на мышекота скафандр перед тем, как он побежит в флайер. Кислород на планете есть, но кто знает, какие там в воздухе примеси. Недаром перво правило космодесанта: перед высадкой на планету надень скафандр. А сейчас, все в кресла и пристегнитесь.

Из спинки кресла Мурмыша вылезли два захвата и плотно прижали его туловище к креслу.

– Искатель, – скомандовала Элли, – мы готовы к первому прыжку.

Корабль ответил мягким бархатным голосом:

– Запускаю прыжковый двигатель!

Корабль едва заметно тряхнуло, и Элли прижало к креслу. Отключились гравикомпенсаторы, по рубке снежинками полетели крошки недоеденного мышекотом печенья. Капитан строго взглянула на Мурмыша:

– Сколько раз говорила: убирай за собой остатки еды! Сейчас твое печенье затянет в воздуховод и забьет фильтры.

Мурмыш сделал жалобные глаза и виновато прошептал:

– Я не смог это доесть, а выбросить было жалко.

Корабль перешел в гиперпространство, и гравикомпенсация вновь включилась. Крошки печенья рассыпались по рубке и застряли в волосах Элли и андроида. У мышекота шерсть была гладкой и шелковистой, а пушистый хвост безобразник предусмотрительно спрятал за спину.

Искатель серебристой птицей летел сквозь туннель гиперперехода к далекой системе. Редкие всполохи метеоритов бороздили чернильный вакуум космоса, полный страшных тайн и опасностей.

Друзья вновь устремились навстречу приключениям.

–-

– Что нам известно о планете Глизерис? – спросила Элли у андроида. После завершения первого прыжка, когда Мурмыш с виноватым видом заметал лапкой остатки печенья под крышку мусорного утилизатора, Элли поручила андроиду отыскать в межгалактической сети сведения о загадочной планете роботов. Между прыжками двигателю требовались сутки на восстановление энергии, и капитан рассчитывала прибыть на Глизерис максимально подготовленной к встрече с новой цивилизацией.

Элли прохаживалась по рубке, с улыбкой наблюдая за пыхтящим за уборкой мышекотом. Сегодня все на корабле выглядели по-домашнему. Элли надела черную майку и удобный комбез. Андроид поверх своего комбеза надел клетчатый фартук, который команда по его просьбе купила во время последней высадки на космическую станцию. Фартук предохранял комбез Энди от разных хозяйственных пятен во время уборки и готовки еды.

Он не смог долго смотреть на мышекота за уборкой, принес щетку – пылесос и убрал остатки крошек. Мурмыш благодарно улыбнулся своему другу и защитнику.

Энди снял фартук, сел в кресло пилота и открыл виртуальные карты системы, в которую они направлялись.

– Глизерис – третья планета системы Эпсилон Эридана. Согласно данным Института космических исследований Земли, атмосфера планеты содержит кислород. Первая экспедиция была отправлена на Глизерис в двадцать втором веке. Следов той экспедиции так и не нашли. После этого на планете пропали еще две экспедиции. Последняя успела отправить короткий закодированный сигнал. В сигнале содержались данные об обитателях планеты – механизированных созданиях с искусственным интеллектом.

Элли достала из кармана резинку и собрала волосы в хвост:

– Энди, наша задача выяснить, что случилось с пропавшими экспедициями и наладить контакт с населением планеты. Людям не нужен военный конфликт в этой системе. Искатель – мирный корабль, у нас даже бортовых орудий нет.

Энди тут же подхватил слова капитана:

– А то, что на борту Искателя один космодесантник и один андроид, глизерикам знать не нужно. Капитан, возьмите-ка ваши хитрые шпионские штучки на эту планету. Вдруг, нам придется выбираться из сложных ситуаций, а оружие у нас запросто могут отнять.

Элли кивнула: когда они спасались с пиратского судна, ей здорово пригодились девайсы, нелегально купленные на одной далекой станции. Если путешествуешь без оружия и в сопровождении мышекота, будь готов к разным неожиданностям.

Через трое земных суток, как только корабль завершил последний прыжок в гиперпространстве и вышел на орбиту Глизериса, Элли, Энди и Мурмыш надели скафандры и побежали в грузовой отсек к флайеру. Их ожидало знакомство с новой планетой!

– Искатель! Исследуй атмосферу и вышли на планету дрон, чтоб сделать спектральный анализ грунта.

– Задание принято, капитан! Не хотите оставить мышекота на борту? Как бы планетяне не использовали его для давления на вас.

Мурмыш недовольно поморщился и проворчал:

– Не вмешивайся, Искатель! Я такой же член экипажа и буду принимать участие в переговорах с глизериками. Мне даже выдали ушной ретранслятор, чтоб понимать их язык.

Такие ретрансляторы Элли выдала всему экипажу. Микроприборчик вставлялся в ухо и быстро переводил любую речь на всеобщий галактический.

Когда команда расселась по креслам и пристегнулась, Элли открыла шлюз корабля, флайер вылетел в космос и плавно направился в сторону планеты.

– Мурмыш, в чем-то ты прав: у некоторых существ ты вызываешь добрые чувства, и твоя помощь в переговорах с глизериками может нам пригодиться, – задумчиво сказала капитан и присмотрелась сквозь прозрачный корпус флайера к загадочной планете.

Глизерис с орбиты выглядел необитаемым: каменистая почва, редкие желтые кустарники, никакой воды или другой жидкости на поверхности планеты.

– Странно! Планета выглядит необитаемой. Где же те самые роботы?

В глазах андроида сверкнули серебристые искры: он обрабатывал полученную с корабля информацию. Элли нетерпеливо воскликнула:

– Ну что там, Энди? Искатель получил данные с дрона, спущенного на планету?

Энди повернулся к капитану и уверенно ответил:

– В грунте Глизериса наблюдается высокая активность и большое содержание металлов. Думаю, жизнь планеты проходит не на поверхности, а под ней.