— Во владении холодным оружием, очевидно, — Фин насмешливо вскинул бровь. — Ты же уже писала об этом.

— Это да. Но этого мало, — я кивнула на вопрос. — Три-пять пунктов. А мы с трудом два наскребли.

— И хватит, — Фин по-лисьи сверкнул глазами.

— Неа, — я покачала головой. — Ещё надо дописать пункт про то, что ты абсолютно плох в истории.

— Это не недостаток, кому эта история сдалась, — недовольно фыркнул Фин, и теперь уже я насмешливо вскинула бровь.

— Ты же маг, — с лёгкой издёвкой произнесла я. — Тебе положено разбираться в таких вещах.

Фин проворчал в ответ что-то нечленораздельное, а я задумалась, что бы ещё включить в этот список.

— Даже не думай, — вчитавшись в моё лицо, произнёс Фин. — Хватит меня компрометировать.

— Да ну? — я усмехнулась. — А по-моему, в самый раз немного козырнуть компроматом на тебя. Поэтому давай, признавайся, чего ты ещё не умеешь и не знаешь, — Фин в ответ скрестил руки на груди и посмотрел на меня очень красноречивым многозначительным взглядом. — Не заставляй меня придумывать это самостоятельно, — я пустила в ход свои козыри, на что маг тихо рыкнул и недовольно закатил глаза.

— Ладно. Ещё пункт — и ты меня больше не позоришь, — предложил он.

— По рукам, — согласилась я, и Фин вздохнул.

— Я не умею плавать, — признался он, и я сама подавилась воздухом, меньше всего ожидая такое откровение.

— Серьёзно? Ты не умеешь плавать? Вообще?! — это открытие повергло меня в самый настоящий шок, и неважно, что я сама при этом была автором. — Ты же рос в семье рыбаков, а потом тусил с пиратами! Пиратами, Фин!!!

— Ну, как-то так получилось, — Фин пожал плечами. — Умение полезное, но как-то не довелось ещё его изучить.

— Мда, надо сказать Геде́ону или Амальгаме, пусть исправляют это досадное недоразумение, — я прыснула, поиграв бровями, на что Фин закатил глаза.

Тем не менее ответ был написан гораздо быстрее и проще, чем я рассчитывала, чему я была несказанно рада. А с остальным Фин разберётся и сам.

========== Вопрос 7 ==========

В потустороннем мире Фину доводилось бывать лишь мельком и то на самой границе. Даже мага-хранителя опасный и коварный мир пограничья не пускал в свои владения, а потому Фин мог лишь догадываться, какие тайны тот скрывает на самом деле.

Что ж, теперь у него появилась возможность исследовать их все.

Спасая свою жизнь, Фин проворачивает неслыханную по своей дерзости и сложности авантюру. Окончательно сражая Некроманта, восставшего спустя доброе тысячелетие после своей смерти, он должен был умереть вместе с ним. Попасть в потусторонний мир в качестве заблудшей души и либо найти покой, либо остаться в бесконечном лабиринте навсегда, сходя с ума. Фина не прельщала ни одна из этих перспектив.

У него были амбиции, были планы. Просто так отступать от них он намерен не был, и именно поэтому в потусторонний мир он сбежал, будучи ещё живым. Это стоило многих сил, равно как и поддержание физической, живой оболочки в пограничном мире мёртвых, но Фин был не из тех, кто сдавался перед трудностями.

В конце концов впереди его ждало долгое путешествие в поисках выхода из этого проклятого мира.

Времени здесь не существует. Фин может лишь догадываться, сколько его прошло в материальном мире. Точно больше нескольких столетий — странствия по бесконечному лабиринту, то и дело меняющему своё расположение, значительно подзатянулись. И Фину казалось, что он вовсе топчется на одном месте, не сдвигаясь с мёртвой точки.

Туман и серость окружали его. Все дороги снова и снова сходились к одной точке. Смутно знакомый дом с широкой верандой — почему каждый раз он выходил к нему? Что потусторонний мир пытался ему показать? Или о чём пытался напомнить?

Губы кривятся в усмешке, когда ноги снова выводят его к этому дому. Фин замирает в расслабленной позе, лениво окидывая дом взглядом. Сколько бы упрямый мир ни приводил его сюда, он всё равно переупрямит его. Он всё равно найдёт дорогу назад.

Но дом, словно насмехаясь, будто говорит ему: неважно, куда ты идёшь, я найду тебя. Фин щурит глаза и скалится: если это намёк избавиться от сожалений и воспоминаний прошлого, то маг потустороннего мира определённо не тот, кто страдает подобными глупостями. Для него есть только настоящее; есть только он сам, его эгоизм, желания и амбиции. Он ни о чём не жалеет и ни по чему не скучает.

Поэтому, потусторонний ублюдок, даже не пытайся пробудить в нём хоть какие-то намёки на совесть!

Фин презрительно усмехается, с насмешкой глядя на молчаливый призрачный дом. Разворачивается, вновь уходя от него. Терпение — добродетель, что была в нём с избытком, а значит, он будет приходить к этому дому столько, сколько магии понадобится чтобы понять, что он не собирается ни раскаиваться, ни меняться. А выход из этого мерзкого места он непременно найдёт и так — времени у него для этого предостаточно.

========== Вопрос 8 ==========

Без преувеличения это был первый раз в жизни, когда Фин был настолько обескуражен и выбит из колеи. Он чувствовал себя потерянным ребёнком, стоящим на распутье — отчасти именно им он и был сейчас. Потерявшимся ребёнком, жизнь которого перевернулась с ног на голову.

Спина всё ещё отдавала фантомной тянущей болью — раны после упавшей на него опоры ещё до конца не затянулись. Не способствовала тому и проснувшаяся магическая сила, хаотичным потоком текущая по венам вместе с кровью. Она неприятно покалывала в жилах и тянула их, и Фин болезненно морщился, то и дело растирая запястья, поясницу или голени.

Да, его жизнь изменилась кардинально, встав с ног на голову. Куда он теперь мог пойти? Что он теперь должен был делать? О вольной безмятежной жизни можно было забыть, ибо Судьба одарила его своим благословением. Можно подумать, Фину оно было нужно…

Он фыркает раздражённо и ведёт плечами. Вся эта ситуация совершенно не вписывалась в его планы. Проклятые горняки со своей вечной войной! Проклятый дом и каменная опора, проклятая магия… Всё теперь нужно было продумывать заново, и Фин недовольно морщится, потирая глаза.

Небо над ним хмурится, мрачно нависая над землёй. Поясницу тянет особенно неприятно, а вместе с ней болят и ноги, не так давно вообще не ощущаемые им. Тело ломит на погоду, и Фин с досадой вспоминает те дни, когда он ещё был здоров и не имел никаких проблем со своим телом. Сейчас же приходилось терпеть: как сказали целители, понадобится время, прежде чем всё вернётся в привычное русло.

Это было так некстати. Неприятности навалились одна на другую, вызывая внутри Фина тлеющее раздражение, когда контроль над ситуацией теряется. Но обстоятельства были сильнее его, а потому, похоже, им оставалось только подчиниться… по крайней мере пока.

Он бросил долгий взгляд на нависающее небо, словно советуясь с самим собой и принимая решение. После молча кивнул и, прихрамывая, направился к придорожной таверне, скрываясь за её дверями.

На землю с шумом обрушился летний дождь.

========== Вопрос 9 ==========

Комментарий к Вопрос 9

«Какие отношения у тебя с Гедеоном? Это лишь расчет?»

Покой в огромном особняке магов теряется, стоит лишь Фину появиться в нём. Он ухмыляется как всегда с вызовом и щурит глаза. Он умеет наводить суету, преследуя всегда и везде исключительно свои собственные цели.

Пробуждение магических сил перекраивает всю его жизнь, но не в характере Фина сдаваться так просто. Разумеется он использует это в своих целях, равно как и обучение его среди других магов не будет простым, унылым и скучным. Он извлечёт максимум пользы со всего и всех, кто его окружают — остальное беспокоит его куда меньше.

Талантливый манипулятор, Фин читает окружающих как раскрытые книги. Он безошибочно определяет, что из себя представляют коллеги. Могучие маги и ещё совсем юные — Фин видит суть каждого из них. Для каждого он найдёт применение, бесспорно, но особенный интерес вызывают у него лишь двое.

Амальгама, железная леди, неприступная крепость, взять которую для Фина дело принципа, и Геде́он, верховный маг, первый среди них, мастер, обучивший их. Амальгама ведёт с Фином свою игру, и это больше игра терпения и упрямства — кто кого в итоге перегнёт, но Геде́он…