– Хоть предохранялся?

– Так она же травница, – протянул он растерянно.

– И? На нас большинство их снадобий не действует, – я с улыбкой наблюдал за вытягивающейся мордой инкуба. Будет ему наука. – Я в Академию, наших предупреди.

– Стоп, – резко сказал Карим. – Не могу вас пустить одного: нам император головы открутит. Лойда хоть возьмите с собой. Я сейчас его разбужу.

– А зачем меня будить? – демон, потягиваясь и позевывая, вышел из дома. Следом за ним приковылял заспанный Дрейк.

Умылись из бадьи во дворе, и я построил портал в Академию. Карим остался пока за старшего в отряде. Уточнил у служащих в портальном зале, когда щитовиков будут перемещать по тысячам. В запасе у меня всего час с небольшим. В коттедже Тессы не оказалось, наверное, в Родовом доме ночевала и сейчас с невесткой и племянницей прощается. Захватил прощальные подарки для моей Саури. Знаю, что Лест подарил ей лук, Дрейк – кинжалы и звезды для метания. Я же помимо доспехов и щита, уже вручил ей парные клинки и облегченный меч. Так что вооружена моя малышка по полной программе.

Переоделся и портировался на крыльцо Родового дома Демидовых. Но, как оказалось, Тессаура уже покинула дом. Как обычно, забыл, что порталы ей не доступны, резерв слишком маленький. И в этом случае накопители не помогут. Улыбнулся грустной Миле, взлохматил прическу её малышке. И поколебавшись, выложил на стол кошель с золотыми. Заметив, что Мила хочет возразить, предупреждающе поднял руку.

– Пусть у вас будет неприкосновенный запас. Не хочу, чтобы вы с малышкой в чем-то нуждались, – и вышел на улицу. Сразу построил портал в женское общежитие в Академии. Стукнул в дверь Сайоми и, услышав разрешение, распахнул её. Но в комнате была только Веста.

– Тесса уже ушла, – едва заметив меня, сказала эльфийка. Да я и сам заметил: не осталось ни одной личной вещи малышки в комнате.

Ещё один портал и я в Главном Холле академии. И тут увидел ожидающего меня Дрейка, Лойда я и без того ощущал у себя на хвосте постоянно. Оборотень же не стал за мной гоняться по столице, оставшись в Академии. Махнул ему рукой и двинулся в портальный зал. А здесь многолюдно. Заметил пару ребят с шестого курса нашего факультета и понял, что и их сегодня отправляют на фронт. Наконец, заметил мою девочку и направился к ней. Заметив меня, Тесса кинулась мне на шею. И я не стал себя сдерживать: поцеловал и с силой сжал её в своих руках, буквально впечатывая в собственное тело. Тесса на секунды замерла, даже показалось, что сейчас она меня оттолкнет, но нет, всё же ответила на поцелуй. Хотя и не любительница таких выражений чувств в обществе. Стесняется. У нас, демонов, в этом отношении все проще, не то, что у людей.

Не знаю, сколько мы так обнимались и целовались, не обращая внимания на шепотки вокруг, но в какой-то момент Тесса отстранилась.

– Где ты был, Миан? – шепотом спросила она, заглядывая в мои глаза. – Я тебя весь день вчера прождала. Уже боялась, что не увижу.

– На задании, никак не мог вырваться раньше, – так же тихо ответил я, поглаживая её по спине. Она снова назвала меня «Мианом», как-то редко малышка стала ко мне так обращаться. Отступив на шаг, оглядел Саури. Она уже доспех надела, облегченный вариант. К рюкзаку приторочен арбалет, за плечом болтается и лук с колчаном под стрелы. Ножны на поясе под кинжал, меч и парные клинки я думаю в рюкзаке. Улыбнулся, одобрительно оценивая её внешний вид. И полез в свой рюкзак за наручами. – Вытяни руки, – попросил я Тессу. Она не сомневалась ни секунды, так что вскоре я, стянув кожаные наручи, застегивал на её запястьях металлическую защиту. По всей окружности были впаяны камни-накопители, заряженные под завязку светлой магией. И судя по взгляду бледно-фиолетовых глаз, она это почувствовала. Цвет её глаз снова начал меняться на серый, темно-серый. Грусть? Тоска? Я тоже это чувствую, маленькая. А ещё жуткий страх за тебя. Но демоны свой страх никому не показывают.

– Тесс, – подал голос молчаливый до этого Дрейк. – Дай хоть обниму тебя на прощание. – Саури блекло улыбнулась и порывисто обняла оборотня. – Малышка, обещай мне, что будешь осторожна.

– Обещаю, – выдохнула она. – Но и вы себя берегите.

Высвободилась из объятий моего друга и снова посмотрела на меня таким взглядом, будто пыталась запомнить мой облик до последней морщинки. Достала из кармана два амулета с черным ониксом. Один протянула Дрейку, другой мне. Опять целительский амулет? Хотя нет, не только. У меня был комбо, одна росинка на древесном листике отвечала как раз за исцеление, а вот вторая за возможность общения между нами. Я улыбнулся и повесил на шею подарок и снова притянул её к себе. Она прижалась щекой к моей груди и прерывисто задышала.

Портальщик объявил о построении тех, кто идет в Багровую тысячу. И судя по спокойствию Тессы, её не туда отправили. Следующий массовый портал был для тех, кто направлен в Фиолетовую тысячу. Тесса сразу дернулась, чтобы высвободиться. А я непроизвольно прижал её ещё сильнее. Не могу её отпустить, просто не могу. Тесса подняла лицо от моей груди и посмотрела своими темными очами.

– Отпусти меня, Дамиан, – попросила она. И только тут я заметил влажные дорожки на её лице. Провел пальчиками, желая стереть эту соленую влагу, чем она и воспользовалась, выскользнув из моих объятий.– Я буду скучать.

В строй встала уже последней. Восемь щитовиков и пять боевиков слаженно двинулись в портал. И только в последний момент Саури обернулась и улыбнулась на прощание.

Тессаура

Прощание с Дамианом было тяжелым. С Вестой и Лестом было намного проще, а тут даже расплакалась. Уже в портале тщательно вытерла лицо, желая избавиться от улик. Нас выкинуло на портальный камень, установленный на расчищенной площадке перед большим шатром.

Вскоре к нам вышел мужчина, маг во внушительных доспехах. Тысячник? Свежий шрам украшал его лицо, точнее левый висок и скулу. Думаю, регенерация скоро избавит его от этого украшения. А ещё наш командир был злой и усталый, щетина на его лице уже стала оформляться в бороду. Но как ни странно страха он во мне не вызывал, даже несмотря на размеры (если и уступает Дамиану, то совсем немного). Скорее опаску и… почтение. Он коротко обрисовал нам ситуацию, прикрывать мы будем восточный фланг по линии фронта. Каждого боевика определят в новые сформированные группы. Щитовиков отправят в одну сотню, в те десятки, что понесли потери во вчерашнем сражении. После короткого выступления Владмир подозвал воина и попросил проводить боевиков. Нас же ещё раз внимательно осмотрел, задерживая взгляд на каждой девушке (а нас четверо).

– Хочу напомнить, что по законам военного времени изнасилование карается смертной казнью. Попытки приравниваются к ранее озвученному преступлению. Девочки, у нас с этим строго. И если кто-то будет слишком навязчив, вы всегда можете обратиться к сотнику. Но и от вас я прошу быть более осторожными, не провоцировать драки и склоки в коллективе. – Владмир замолчал и прошелся перед нами. Остановился почему-то рядом со мной и спросил, уже обращаясь ко всем. – Надеюсь, мы друг друга поняли?

– Так точно, – вразнобой ответили мы.

Владмир перекатился с носков на пятки и подозвал молоденького парня, лет семнадцати. Что-то коротко ему приказал. Выслушав командира, он кивнул и позвал нас за собой. В лагере стоял невообразимый шум и суета. Пока шли к нашей сотне, успела разглядеть загон с лошадьми, небольшое стрельбище, и огороженный участок земли, как я понимаю для рукопашного боя. Также заметила группу новичков, которая судя по уставшему и измызганному виду, только что кросс сдавала по пересеченной местности. У одного из них на закорках располагался, как я догадываюсь, их командир. Двое несли на носилках ещё одного гипотетического раненого. При этом воины «живого груза» о чем-то весело переговаривались и периодически покрикивали на «транспорт». Я так засмотрелась на данную процессию, что врезалась в какого-то воина в доспехах. Бряцанье наших столкнувшихся тел мне показалось слишком громким. Отступив на шаг, я смущенно пробормотала.