По затянутому ряской пруду плыла кувшинка, выделяясь размерами среди других кувшинок, бесцеремонно их расталкивая и прокладывая себе путь, словно ледокол. Если встать на одном берегу пруда и прищуриться, то можно представить, что немалая часть противоположного берега вдруг откололась и легла в дрейф, да ещё вместе с упитанной зелёно-коричневой жабой. Свесив пятнистую голову с ажурного края кувшинки, она задумчиво разглядывала себя в водном зеркале. Вскоре жабе наскучило самолюбование, и она задремала.

Звали жабу Туня, была она личностью в округе известной (хотя бы тем, что не питалась жучками, паучками и бабочками) и очень общительной, но после вчерашних посиделок у подруги Крапани хотела отдохнуть. Крапаня потчевала её камышовым салатом, развлекала смешными историями, заставляла растрясать брюшко под зажигательные композиции улиток, ловко приспособивших свои фигурные домики под музыкальные колонки, а после танцев попросила прочитать беспечной молодёжи лекцию об опасностях, поджидающих на пруду и за его пределами. Туня рассказала о цаплях со страшными клювами, о быстрых чёрных ужах – любителях устроить засаду и не оставить шансов убежать, о хитрых крысах, легко прокусывающих тонкую жабью шкурку, и о ежах, обожающих полакомиться нежным лягушачьим мясом. Позабыв о развлечениях, молодые жабы и лягушки внимательно слушали Туню и задавали множество вопросов. Естественно, Туня утомилась. Когда вопросы закончились, подрастающее поколение поблагодарило лекторшу, клятвенно пообещав прислушаться к её словам. Собираясь домой, Туня позвала Крапаню к себе в гости, пока ещё не представляя, какой будет развлекательная программа, но понимая, что для появления правильных мыслей надо хорошенько выспаться. Однако насладиться сном Туне не дали…

Уверенно рассекая водную гладь, к кувшинке быстро приближался незваный гость. Жил он на другом конце пруда, в домике на высоких сваях и был прудовым клопом-водомеркой, но сильно обижался, когда его так называли, поскольку к своему виду относился скептически, предпочитая представляться даже не полученным при рождении именем – Юп, а Мастером Водных Лыж. Почему так важно? Дело в том, что Юп был ярым поклонником рыцарства. Все стены единственной комнаты водомерки украшали многочисленные изображения доспехов, мечей, алебард и шлемов с ярким плюмажем. Юп не пропускал ни одной новости о поединках кузнечиков-воинов и, несмотря на простое происхождение, мечтал быть посвящённым в рыцари. Сегодня как раз должен был состояться турнир на приз Соломенной Короны, но никто из собратьев не составил Юпу компании, считая посещение боёв бесполезным времяпровождением. Он позвал было с собой карася Жмакалку и ротана Чвачу, но те с неприкрытой рыбьей усмешкой объяснили, что как бы и не против приятного путешествия, но смогут отправиться на сушу исключительно в железном или пластиковом ведёрке, наполненном проточной водой… Ни ведёрка, ни сил его тащить у слабого клопа не было, поэтому пришлось искать себе других попутчиков.

– Чудное солнышко, не правда ли? – Юп ловко ухватился за край кувшинки. – Тёплое-тёплое. Недаром ты выбралась на свет из-под своей коряги. Или гуляла где-то и потом прилегла?

Жаба нехотя приоткрыла глаз:

– Не очень-то и тёплое. И живу я, умник, не под корягой, а под поваленным дубом. И вообще, кыш отсюда! Не люблю чересчур любопытных.

Но просто так сдаваться Юп не привык:

– Вставай, не то всё на свете проспишь!

– И что же я просплю? – спросила Туня, открывая второй глаз. – Настолько важное, что потребуется покинуть мою уютную лежанку? Пусть и вместе с самим Мастером Водных Лыж…

– Сегодня кузнечики проводят бойцовские поединки! – бодро отчеканил Юп. – Пойдём, не пожалеешь!

– Не дают старой жабе отдыха… – сказала Туня, отворачиваясь от Юпа.

Мастер Водных Лыж не растерялся, обогнул кувшинку и сделал бесполезную попытку её раскачать.

– Ту-ня!

– Вот надоедливый, слопаю сейчас! – возмутилась Туня и продемонстрировала длинный язык, способный мгновенно настичь зазевавшуюся жертву.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.