— Ты чего тут? Я же говорил, что зайду днём.

— Да, если не вернёшься ночью. Ты не вернулся, и я решил, что должен сам познакомиться с твоим принцем, а теперь оказывается — нашим новым родственником.

Рин счастливо улыбнулся и с облегчением прижался к Нейту. Принц же с опаской посмотрел на старшего из братьев, но тот ничем не выразил неприятия, и тогда сам приобнял юношу.

— Ты ведь нам поможешь, Крист? — спросил Рин, впрочем, по его лицу было видно, что ответ для него очевиден.

— А у меня есть выбор?

_

Нейт и не думал, что ему придётся покидать собственный дом как какому-то воришке – в темноте ночи, через окно. Рин протянул ему руку и помог спрыгнуть с подоконника, а потом подхватил два небольших тюка, сброшенных несколькими минутами ранее, и отдал один принцу. Большую часть самых необходимых вещей забрал Крист ещё два дня назад, там же оказались драгоценные украшения и практически всё золото Нейта — не тащить же увесистый ларец на себе.

Следующим препятствием был, хоть и не слишком высокий, но всё же довольно внушительный забор. Покинуть территорию особняка они решили через заднюю часть сада. Если за домом и велось наблюдение, то за входами и выходами, а никак не за дальним забором, заросшим лозами дикого винограда. Именно ими они и воспользовались, чтобы перелезть через каменную кладку.

Преодолев забор, беглецы оказались у небольшой речки, отделявшей южною часть города от казарм городской стражи. Казалось бы: соваться сюда ещё опаснее, чем выйти через ворота, но... Обычные стражники сейчас либо на дежурстве в городе, либо мирно спят, и вряд ли кто-то станет обходить задворки особняков самых знатных вельмож. Да и не имеют они права останавливать принца, даже если в его голову пришла идея лазить ночью через заборы. Единственное место, где его обязаны остановить, это четыре выезда из города — именно это и являлось главным препятствием на пути к свободе.

Рин выглянул из-за угла и быстро осмотрел узкую протоптанную дорожку вдоль реки, после чего кивнул, и Нейт, покрепче перехватив тюк с вещами, в последний раз оглянулся на свой дом. Он прожил здесь не так уж много лет, но всё же это место стало ему родным, и он будет с теплотой вспоминать своих слуг, светлую, уютную гостиную, тихую библиотеку, спальню, где он впервые коснулся… Нейт перевёл взгляд на Рина. Нет! Он не будет ни грустить, ни сожалеть, ведь если у них всё получится, отныне он всегда будет рядом с любимым. Его жизнь наконец-то перестанет быть бесцветной и бесполезной. Принц решительно шагнул вперёд и, слегка обняв юношу за талию, без колебаний сказал:

— Идём.

Передвижение по городу не вызвало никаких трудностей. Одетые в самую простую одежду, они ничем не отличались от обычных загулявших горожан, которые периодически встречались на пути. А чтобы уж точно не выделяться, Рин скрыл свои необычные волосы платком, повязав его на манер моряков. Нейт же и вовсе выглядел как слуга: в широких шерстяных штанах и жилетке, надетой поверх простой льняной рубахи.

— Ты уверен в нём? — спросил Рин, когда до южных ворот оставалось не более десяти минут ходьбы.

— Да, — ответил Нейт, хотя сомнений в нём было больше, чем уверенности.

Принц долго думал: стоит ли просить Тервана о помощи? На протяжении двух последних недель, когда Рин оставлял его ненадолго одного, он только и делал, что думал об этом. Он не сомневался, что брат желает ему добра, хочет поддержать и по возможности защитить, но готов ли Терван нарушить ради него закон и позволит ли сделать это Нейту, если узнает? Конечно, он не выдаст его Сатону, но вполне способен остановить сам. А ещё Терван знает, что без Рина Нейт больше не сможет дышать, ведь он сам видел, как ему было плохо, видел его отчаяние и слезы. А когда узнал, что тот вернулся ради него, искренне порадовался. Именно это помогло Нейту побороть сомнения и рассказать о своих планах единственному родному в семье человеку.

Первые несколько часов Терван был в бешенстве: ругался, орал на него, всячески обзывал и заявил, что не позволит совершить подобного безумства. Потом он пришёл в дом Нейта и накричал на Рина, на что тот не ответил ни слова и лишь виновато опустил глаза. Рин! Рин, который на одно слово отвечал десятью, даже не пытался спорить! Терван после этого почему-то успокоился, а через пару дней сказал, что поможет им сбежать и выведет из города. И Нейт хотел верить — даже если сомневался — он хотел верить своему брату.

— Значит, идём прямиком к воротам? — Рин прервал его мысли.

— Ты… ты не сомневаешься?

— Если ты веришь в него, то и я доверюсь.

Вскоре беглецы добрались до южных ворот. В ночное время высокие деревянные створки, обитые железом, были заперты на засовы. В сердце Нейта настырно пробирался страх, и даже не за себя. Что сделают с Рином, если их поймают? Ведь тот помогал принцу совершить побег. Нужно было настоять и уговорить его покинуть город, отправиться в Сагор вместе с Кристом два дня назад. Вот только Рин не слушал ни его, ни своего брата, и сказал, что уйдёт из Абраса только вместе с Нейтом. И никак иначе.

Из небольшого одноэтажного домика для караульных, прилепившегося к стене, вышел Терван. Нейт схватил Рина за руку и постарался прикрыть собой. Сердце то тревожно замирало, то заполошно билось в груди: «Прошу… Прошу, не подведи, Терван!» Принц медленно направился к брату.

— Вы вовремя, — тихо сказал Терван.

— Что… Что с дежурными стражниками? Ты же не сможешь заткнуть всех? — с опаской поглядев на строение с горящими огоньками окон, спросил Нейт.

— Сегодня в карауле только мои верные люди, никто из них не скажет ни слова, но… Нейт, ты не передумал? — Терван с надеждой заглянул в его глаза.

— Нет.

— Ты никогда не сможешь вернуться в Перию. Это всё-таки твоя страна, твой дом. И мы больше не увидимся.

— Я понимаю. И мне будет не хватать тебя, но… — Нейт посмотрел на Рина, — Без него мне незачем жить, а ему нельзя оставаться здесь. Ты же понимаешь, что ни дворяне, ни Сатон…

— Понимаю, — Терван неожиданно сделал шаг вперёд и порывисто обнял брата. — Нейт, я буду скучать, — прошептал он, — будь счастлив, пожалуйста, будь счастлив, где бы ты ни был.

— Буду, обещаю, — он обнял брата в ответ, обхватывая сильные мускулистые плечи.

Терван отступил и посмотрел на Рина:

— Береги его, прошу.

— Даже не сомневайтесь, принц. Вы всегда можете писать на имя маркиза Эмберса. Конечно, ответа придётся ждать долго, но вы сможете поддерживать связь с братом и…

— Идите уже, пока я не передумал.

Терван отвернулся к воротам, а затем подошёл и сам отодвинул тяжёлый засов, с силой толкнул и приоткрыл одну из створок.

— Мой человек ждёт вас с лошадьми неподалёку. Он не поедет с вами, лишь отдаст коней и припасы для долгой дороги. Не останавливайтесь в городах, двигайтесь в объезд через мелкие деревни, там вряд ли кто-то узнает тебя, Нейт. На подъезде к Сагору переоденьтесь в иноземные одежды, их тоже подготовили. И, Рин, — принц повернулся к юноше, — пусть корабль картонцев отплывает сразу же, как вы подниметесь на борт. Не медлите ни часу.

— Вы можете не переживать: мой брат всё подготовит к отплытию.

— Хорошо. Тогда удачи, — Терван вновь посмотрел на Нейта, вглядываясь в его лицо, запоминая — прощаясь, а потом взгляд его скользнул за спину брата, и его глаза расширились от удивления. — Это ещё что такое? Пожар?! В городе?

Нейт обернулся и увидел густой, тёмный дым в дальней части города.

— Уходите. Немедленно, пока не поднялась шумиха.

Рин крепче сжал ладонь Нейта и повёл к воротам. Третий принц в последний раз посмотрел на брата, тепло улыбнулся и сказал:

— Спасибо.

Как только беглецы покинули город, створки за ними тут же закрылись. Нейт ещё раз посмотрел на дым, поднимающийся над городом. Что же случилось?

— Это Нанпар, — сказал Рин, проследив за его взглядом.

— Что? — растерянно переспросил Нейт.