Пароход является героем многих рассказов Григорьева, и писатель любит его так же нежно, как и паровоз. А паровоз и пароход, надо заметить, - это те первые машины, которые привлекают всеобщее внимание детей. Рассказ "Красный бакен" входил много лет в школьные хрестоматии, и его читало не одно поколение советских школьников. В таких маленьких рассказах, как "Ржава Правая" или "Буек", мастерски показаны характеры действующих лиц и техника естественно вплетена в сюжет рассказа.
С. Григорьев принес в детскую литературу любовь к машине и смелость инженерской фантазии.
"Диапазон таланта у вас широкий", - писал Максим Горький из Сорренто С. Григорьеву в 1926 году.
И действительно, Григорьевым написано для детей и юношества около 40 книг - целая библиотека. Эта библиотека очень разнообразна: в ней есть повести и рассказы о гражданской войне, книги о природе и технике, военно-морские рассказы и, наконец, книги о славном прошлом нашей родины, о ее великих полководцах.
Сильнее всего талант Григорьева проявился в его книгах, посвященных прошлому нашей родины. Писатель умел воссоздать былую жизнь нашего народа: когда читаешь его исторические книги, то кажется, что он сам жил в те давние времена - так правдиво и убедительно описывает он прошлое.
Исторические повести С. Григорьева разнообразны и по эпохам, которые он описывает, и по писательской манере.
Что же общего во всех этих книгах, что делает их свежими, не похожими на старые, дореволюционные исторические книги для детей?
Работа над историческим материалом не была для Григорьева уходом от современности: он не был бесстрастным летописцем событий, регистратором исторических фактов. Писатель смело выдвигал идеи, новые темы, новых героев.
Истории царей, которой занималась главным образом дореволюционная детская литература, надо было противопоставить историю народа, историю его страданий и революционной борьбы.
Одна из первых исторических книг Григорьева, "Флейтщик Фалалей", была посвящена восстанию декабристов 1825 года - теме, запретной для старой детской литературы.
Пытаясь переосмыслить прошлое, наши детские писатели сначала не увидели настоящего героя истории - русский народ. Популярным героем детских книг в те времена был революционер-заговорщик, герой-одиночка, оторванный от своего класса и своего народа.
Героем исторических повестей Григорьева всегда выступает народ, тот его передовой отряд, которому принадлежит решающая историческая роль, русский рабочий класс.
В советской детской литературе первой значительной книгой, которая отразила борьбу рабочего класса, была повесть Сергея Григорьева "Мальчий бунт".
7 января 1885 года в Орехово-Зуеве забастовали восемь тысяч рабочих на фабрике известного богача Морозова. Повесть Григорьева "Мальчий бунт" рассказывает об этой крупнейшей для своего времени стачке. Большую роль в ней играли подростки - их было много на фабрике, и у них была даже своя "мальчья артель". Чтобы написать эту книгу, Григорьев поехал в Орехово-Зуево, изучал жизнь ткачей и разговаривал с живыми участниками стачки.
Об этой книге писал Дмитрий Фурманов: "Как только автор, хоть и путаными дорожками, ведет тебя в толпу орехово-зуевских ткачей, как только распахнет перед тобой настежь ихнее житье-бытье, полуголодную жизнь, отчаянную борьбу за существование, - не оторвешься... Тут автор в своей стихии, тут ему быт и борьба близко знакомы, тут он легко и уверенно, просто и художественно овладевает материалом... Видишь и чувствуешь явственно, как ребята проходят шаг за шагом эту суровую выучку, эту подлинную "школу коммунизма", как из них готовятся подлинные закаленные бойцы... Ребятам книжка эта - чистый клад..."
Заслуга Сергея Григорьева в том, что он вводил в детскую историческую литературу новые темы и по-новому их разрешал.
Особой популярностью пользуются повести С. Григорьева о Суворове, Нахимове и Макарове. В этих книгах в полный голос звучит любовь писателя к своему народу, гордость за свою великую родину. Герои этих книг не оторваны от масс, от народа, они - его вожаки. Простые матросы и солдаты, прославленные полководцы и флотоводцы - участники одного великого исторического дела, они - борцы за славу и независимость России, ее мужественные защитники.
Повести "Александр Суворов", "Малахов курган" и "Победа моря" лучшее, что создал Сергей Григорьев. Как всякое настоящее произведение искусства, повести эти завоевали широкий круг читателей, их с одинаковым интересом читают и дети и взрослые.
* * *
Мечтой Сергея Григорьева было создать сборник исторических рассказов. Он многое успел сделать для этого: составил план книги, написал ряд рассказов, наметил, какие эпизоды можно взять из его больших книг как самостоятельные рассказы. Но болезнь и смерть помешали писателю завершить свой труд.
Сейчас эта книга исторических рассказов перед нами.
В этих рассказах те же любимые герои писателя, как и в его больших повестях и романах.
Вот Суворов - величайший из русских полководцев, который выиграл много сражений, одержал много побед и не потерпел в битвах ни одного поражения. В рассказах Григорьева мы не видим Суворова при штурме Измаила или совершающего свой героический поход через Альпы. Читатель, желающий узнать об этом, должен обратиться к большой повести Григорьева или к другой биографии полководца. Но во всех трех рассказах мы чувствуем и видим характер великого полководца.
Хилый, болезненный мальчик не мог себе прибавить ни роста, ни красоты, зато он с детства закалил свое тело постоянными упражнениями так, что даже семидесятилетним стариком не уступал в выносливости молодым людям. В рассказе "Командир Суздальского полка" Суворов выступает перед вами как боевой командир, превративший запущенный караульный полк в грозную боевую единицу.
Кутузова, суворовского ученика, в рассказах Григорьева мы видим как героя солдатской сказки и как мудрого полководца, перед которым пасует непобедимый доселе Наполеон на поле Бородинского сражения.
