— И что я здесь забыла? Что тут можно выбрать для подарка? Разве что украшение на елку, только к чему Озану это?
— Вы что-то ищете, девушка? — к Эсре подошла продавщица.
«Какая странная женщина! — отметила про себя Эсра, — похожа на гадалку или скорее ведьму из сказки».
И правда, немолодая, но явно старающаяся выглядеть моложе своих лет продавщица, была довольно необычной, если не сказать больше: слишком сильно накрашенные светлые глаза ее казались совсем прозрачными из-за угольно-черных жирных стрелок и теней, а красные губы ярким пятном выделялись на бледном лице, обрамленным густой копной темно-рыжих волос. Образ дополнял весьма экстравагантный наряд, представляющий из себя черную кофточку, украшенную бахромой, и черную кожаную ассиметричную юбку.
— Я хотела выбрать подарок… — переминаясь с ноги на ногу и чувствуя себя несколько неуютно под пронзительным взглядом светлых глаз женщины, ответила Эсра.
— Мужу? — улыбнулась «ведьма», и у Эсры странным образом отлегло от сердца, потому что веселая улыбка словно озарила ее лицо, моментально превращая из злой колдуньи в добрую волшебницу.
— Да! Как вы догадались?
— Это моя работа, милая, — дополнив слова многозначительным взглядом заявила женщина, — меня зовут Саназ.
— Мне хочется подарить что-то ценное, но есть небольшая проблема… — смущенно проговорила Эсра, отводя глаза.
— Ты хотела бы, чтобы твой подарок стал ценным для мужа, но купить что-то дорогое, ты не можешь, — хитро прищурившись, продолжила ее мысль Саназ.
— Вы поможете мне выбрать такой подарок, чтобы когда он смотрел на него, то всегда думал обо мне?
— Кажется, у меня есть решение для тебя.
— Правда? — обрадовалась Эсра.
Неизвестно откуда в руках женщины возник стеклянный шар, внутри которого находился маленький дом. Обычный снежный шар, каких миллионы — если перевернуть и потрясти его, то мелкие блестящие частицы начинают кружиться и медленно опускаться на домик, создавая впечатление снегопада. В нем не было ничего особенного, но Эсре вдруг показалось, что в этом шаре сосредоточены все ее мечты о милом и уютном семейном гнездышке. Она не могла оторвать от него взгляда.
— Тебе понравился?
— Да, очень! — Эсра вскинула на Саназ сияющие глаза.
— Тогда возьми его. И я тебе обещаю, твой муж никогда не сможет расстаться с ним, даже если вы будете далеко друг от друга, посмотрев на него, он всегда будет думать о тебе.
— Вы хотите сказать, что это заколдованный шар? — Эсра вдруг нахмурилась и протянула сувенир обратно. — Мне не нужна магия, чтобы муж любил меня!
— Не переживай! — рассмеялась Саназ, — Никакой магии тут нет, просто подарок, сделанный от души и любящего сердца никогда не забывается, как и человек подаривший его.
Эсра купила этот снежный шар и подарила его Озану. Искренняя радость и восхищение в его глазах наполнили ее сердце счастьем. И теперь Эсра была убеждена, что Озан никогда не расстанется с ее подарком, ведь вместе с шаром она подарила частичку своей души.
========== Леди Ровена ищет Айвенго ==========
Эсра Эртен была самой красивой девочкой в своём родном районе, а если верить папе — то и во всём Стамбуле. Да что там в Стамбуле, во всей Турции не сыскать никого более милого и прекрасного! Эсра с самого детства пропиталась уверенностью в своей неотразимости так же, как вкусными запахами, доносящимися из кухни её матери. Но беда заключалась в том, что сколько бы парней не ухаживало за ней, Эсре решительно никто из них не нравился, все они казались недостойными её красоты и очарования.
Начитавшись книжек о прекрасных принцессах и рыцарях, завоёвывающих их внимание и любовь в сражениях на турнирах, Эсра, как ни старалась, не могла увидеть таких рыцарей вокруг себя. Никто из окружающих парней не мог ей угодить. Этот не донёс портфель до дома, тот — самодовольный болван и кроме себя никого не замечает, а про него даже не стоит заикаться — с его-то тупой улыбкой китайского болванчика на лице! Так постепенно Эсра отметала от себя потенциальных женихов, пока не обнаружила, что все её бывшие ухажеры завели себе других подружек.
На горизонте остался только соседский паренёк — Озан Корфалы, но на роль рыцаря в блистающих доспехах он не подходил совершенно. Вечно в своей учёбе, худой и длинный, как жердь, Озан в здоровенных очках на носу не отличался крепкими мускулами и боевым характером, которые, по мнению Эсры, обязательно должны иметься у рыцаря. Короче, занудный ботаник, на которого не стоит тратить своё время и внимание.
После того, как все парни района оказались забракованными, возник вполне логичный вопрос — как же познакомиться с интересным человеком? Ответ пришёл сам собой. Слава богу, что сейчас не средневековье, когда бедным принцессам приходилось до посинения ждать, пока какой-нибудь принц на белом коне постучится в ворота замка с непременной целью взять в жёны. Двадцать первый век открыл массу возможностей для знакомства, и самый простой из них, не требующий даже выходить из своего «замка», конечно же великий и ужасный господин Интернет. И не воспользоваться преимуществами и возможностями, которые он давал, было бы просто глупо.
Правда, существовало и небольшое «но» — страшновато выставлять себя напоказ всем и каждому. Хотя и здесь нашлось решение: поставить любую картинку, написать любое имя, и никто лишний не узнает, что за личность скрывается за ними.
Эсра с недавних пор завела аккаунт в социальной сети, подписав его чужим именем. На самом деле, выбрать подходящий и при этом оригинальный ник оказалось безумно сложной задачей. Варианты «не такая как все» и «одна такая» были сразу отметены, когда, забив эти имена в поисковик, она увидела по тысяче ответов на каждый. «Хюррем» и «Кёсем» оказалось не меньше. Эсра долго думала, какое необычное имя ей взять, и вспомнила ту самую книжку, с которой началась её любовь к рыцарям. «Айвенго» — исторический роман Вальтера Скотта, полный волнующих красочных иллюстраций, подарил ей отец, когда она училась в пятом классе и тяжело заболела корью. Эсра тогда очень долго не могла посещать школу и так плохо себя чувствовала, что не вставала с постели недели две. Сначала Эсре читал его папа, а потом, когда он с головой ушёл в своё новое изобретение, продолжил читать Озан. Однажды он зашел помочь Эсре с занятиями, волнуясь о том, чтобы она не сильно отстала в школе, при этом наплевав на опасность заразиться самому, и потом приходил каждый день, пока не дочитал книгу до конца. Эсра уже практически поправилась, но ей так нравилось слушать, как Озан читает, что она всё равно притворялась сильно больной.
И вот имя придумалось само собой, как только она вспомнила эту историю — Леди Ровена. На весь Стамбул не оказалось ни одной девушки со столь экзотическим именем. И картинку она выбрала соответствующую, найдя в интернете красивую иллюстрацию из книги.
Каково же было удивление Эсры, когда через несколько дней ей пришло письмо от… Кого бы вы думали? От Айвенго!
