Подойдя к самому краю обрыва, мужчина остановился, широко расставив ноги и засунув руки в карманы брюк. Его задумчивый взгляд устремился вдаль. Короткие черные волосы, растрепанные ветром, смуглое лицо с жёсткой складкой у рта, живые светлые глаза и твердый подбородок с ямочкой посередине, а также высокий рост и крепкая фигура, делали его действительно чем-то похожим на пирата. Он молчал некоторое время. Дамла, не нарушая этого молчания, приблизилась и прижалась к его плечу. Мужчина вздрогнул и развернулся к ней.

— Прости. Когда я смотрю на родное море, мои мысли улетают далеко в детство, накатывают воспоминания…

Он поцеловал ее в нос и, положив руки на плечи, заглянул в глаза.

— Я хотел спросить тебя серьезно. Конечно, ты можешь отказаться… Но я действительно хочу жениться на тебе сейчас. Я хочу, чтобы ты стала моей законной супругой, а не девушкой, с которой связывают непонятные отношения.

Дамла хотела его прервать, но он не позволил:

— Выслушай до конца. Сейчас мне нечего тебе предложить, кроме своей любви. Я нахожусь в состоянии войны и не смогу ее остановить, пока не выйду победителем. Я не хочу вечно бояться за близких, не хочу, чтобы мои дети прятались и дрожали от страха за свою жизнь, не хочу, чтобы мой сын спал с пистолетом под подушкой, как это было со мной. Осталось недолго, скоро все будет кончено, и мы сможем жить спокойно. Вот тогда мы и сыграем большую и шумную свадьбу.

— А если с тобой что-нибудь случится? Как тогда мне жить?

Дарио нежно улыбнулся и прижал ее к себе.

— Тогда будешь жить, будто меня никогда не было.

Дамла с тревогой заглянула в его спокойное лицо.

— Это невозможно. Обещай мне, что все будет хорошо…

— Я приложу все усилия, чтобы так было. А ты будешь со мной?

— Да! Я всегда буду с тобой!

Он провел ладонями по ее волосам, большими пальцами пройдясь по щекам от висков до подбородка:

— Благодарю!

Выражение его лица изменилось, напряжение, которое Дамла чувствовала в нем до этого момента, ушло, черты лица разгладились, и он улыбнулся невероятно светлой улыбкой. Его глаза всегда менялись, когда он смотрел на нее, она не могла этого не замечать. Из колючих и холодных они становились теплыми, подобно грозовому небу, сквозь которое внезапно пробился солнечный луч, освещая и грея все вокруг. Постоянная ироничная усмешка на его лице уступала место по-настоящему счастливой улыбке.

Дарио полез в карман брюк и извлек оттуда маленький футляр. Открыв его, достал золотое обручальное кольцо с небольшими камнями, образующими цветок, в сердце которого переливался темный рубин. Момент был таким волнующим, что у Дамлы перехватило дыхание. Она протянула ему свою дрожащую руку, и он надел кольцо на безымянный палец, коснувшись его губами. Будущий муж притянул свою невесту к себе, и они еще долго стояли на берегу, подставляя лица ветру с моря и прислушиваясь к биению собственных сердец, стучавших громче, чем шум бьющихся о скалы волн.

Вернувшись на виллу, Дамла познакомилась с Кармелой, благодаря чьим стараниям дом встретил их вкусными запахами местных блюд. Защекотав носы и вызвав обильное слюноотделение, этот волшебный аромат напомнил влюбленным о том, что их прогулка сильно затянулась. Работница весь день не отходила от плиты, чтобы порадовать хозяина и его гостью любимыми лакомствами. Завидев въезжающую во двор машину, она появилась на пороге дома. Лицо пожилой женщины светилось радостью. На ходу вытирая руки о фартук, она шла им навстречу, быстрой скороговоркой произнося слова приветствия. Дарио с улыбкой обнял ее и поцеловал в висок.

— Кармела не просто домоправительница, она вырастила меня вместе с сестрой, так что можно сказать, что она мне как родная, — объяснил он девушке.

После ужина Дамле захотелось осмотреть дом. В ответ на свою просьбу она получила благодарный взгляд его хозяина.

— Я люблю эту виллу и хотел бы жить именно здесь. Чтобы эти стены наполнились шумом, смехом и счастьем, как это было тогда, когда мы жили здесь всей семьей.

Дамла с интересом осматривала интерьер комнат, в которые они заходили по очереди. Высокие потолки, стены, покрытые светлой краской, деревянная мебель с кованой ажурной отделкой, все дышало изящным вкусом и уютом в своей деревенской простоте. Войдя в очередную комнату, они оказались в кабинете. Огромный портрет женщины на стене напротив письменного стола привлек внимание гостьи. С картины на них смотрела черноволосая и черноглазая красавица в пастельно-голубом вечернем платье, идеально подчеркивающем изгибы ее фигуры. Густые волосы струились по плечам непослушными локонами, нежный цвет платья оттенял ее смуглую кожу, а на лице застыла счастливая улыбка. Дамла замерла, как вкопанная, посреди комнаты.

— Это твоя мама? — обернулась она к мужчине.

Прислонившись плечом к косяку двери, Дарио задумчиво смотрел на лицо женщины.

— Да, это она. Я говорил, что муж Марины — художник? Он написал этот портрет по фотографии в подарок отцу.

Следующий день для Дамлы был полон суеты с самого утра. Вечером, после звонка Дженка, так неожиданно нагрянувшего в Турин, Дамла подумала, что Дарио перенесет свадьбу, но не тут-то было. Жених совершенно не собирался отказываться от предстоящей церемонии. В родном городе он знал всех чиновников и представителей власти. Сделав несколько звонков, он уже организовал все необходимое для росписи. Дамла было заикнулась о том, что лучше вернуться в Турин не откладывая, чтобы не вызывать подозрения у брата и беспокойство Джемре, но Дарио лишь рассмеялся:

— Какая же ты наивная, девочка моя! Дженк не будет Дженком, если не сделает так, чтобы его жену ничего не беспокоило в первый день отпуска. Поверь мне, им точно будет не до тебя, — с этими словами он нежно поцеловал вспыхнувшую румянцем невесту, — а у нас пока будут свои дела. Мы за два часа долетим до Турина из Палермо, так что не волнуйся ни о чем!

Кармела помогала Дамле наряжаться к предстоящей церемонии. Нежно-розовое платье, покрытое белоснежным кружевом, идеально смотрелось на девушке. В каштановых волосах, уложенных красивыми волнами, сияли и источали нежный аромат живые розовые магнолии. Справившись с нарядом невесты, помощница критически осмотрела ее с ног до головы и с довольной улыбкой сказала:

— Какой же хороший вкус у моего мальчика! В этом он пошел в отца. Хотя он во многом сильно на него похож. Только, пожалуй, более мягкий. Синьор Марко был гораздо жестче, чем Дарио. Наверное, это то, что досталось сыну от Серены.

Дамла, довольная бесхитростным комплиментом, приправленным восхищенным взглядом домработницы, подарила ей ослепительную улыбку.

— Я видела вчера портрет донны Серены в кабинете. Она была так красива! Вы ведь знали ее?

Глаза пожилой женщины увлажнились.

— Я пришла сюда вслед за ней из дома ее отца. Она была мне почти как сестра.

— Та фотография, с которой рисовался портрет, сделана в день свадьбы?

— Нет. На пятилетие нашего малыша… Его последний день рождения, проведенный здесь…

Кармела украдкой смахнула слезы, а затем с преувеличенно-серьёзным видом проверила на спине невесты длинный ряд мелких жемчужных пуговиц и расправила пышную юбку из органзы и кружева.

Дамла усмехнулась, вспомнив, как с трудом ей удалось вчера выгнать жениха из магазина, чтобы он не увидел свадебный наряд раньше времени. Воспоминания о походе за покупками вызвали приятные мысли, несмотря на то что ей нелегко далось преодолеть смущение перед работниками бутика.

Во дворе, напротив веранды, был поставлен стол, покрытый красной скатертью. Огромный букет белых роз красовался на нем. За столом молодоженов уже ожидал представить местной власти для заключения брака, а у входа на веранду стоял сам жених, одетый в безупречно сидящий на нем черный костюм и белую рубашку. Из нагрудного кармана пиджака выглядывал белый бутон. Засунув по своему обыкновению руки в карманы брюк и подпирая плечом колонну, новобрачный стоял в самой непринужденной позе. Но, когда в проёме двери показалась невеста, он едва заметно напрягся. Чуть склонившись, протянул ей руку, в которую она вложила свою.