– Правда? – я был ошарашен. Как я мог предположить такое?

– Конечно. Вон, смотри, как вокруг него все хлопочут. Его тут все знают, даже охранники. И не прогоняют – вреда от него нет, а искреннее восхищение всем приятно. От кого-нибудь другого я бы не приняла подарок.

– И от меня?

– От тебя тем более! – фыркнула она.

– Почему? – я был уязвлен.

– Потому что для большинства мужчин это значит согласие. На многое, – вернула она назад мои слова. – А тебе и согласие не требуется – все решаешь сам, не считаясь с окружающими. Если от тебя еще и подарок принять, то вообще будешь считать меня своей собственностью.

– Хм… Хорошего же ты обо мне мнения!

– Пока не очень хорошего, ты прав.

– Как же мне его изменить?

– Неплохо было бы сначала извиниться перед Кешей, как ты думаешь? – она строго смотрела на меня, и сейчас я видел не стриптизершу в прозрачной накидке и невидимом белье, а суровую учительницу, серьезного тренера, с которым шутки плохи.

– Как скажешь, – покорно кивнул я и двинулся в сторону гримерки. Для меня такое послушание было очень странным. А то, что девушка указывает мне, что надо делать, и вовсе нонсенс. Все мои прежние женщины был красивы, воспитаны и слушались меня во всем. Я не специально выбирал таких – это получалось как-то само собой. Для меня женщина – милое существо, которое нужно любить, оберегать, и вести по жизни за ручку. Всех это устраивало. Но сейчас моя ноющая скула доказывала, что бывают женщины с таким характером, который даже мне может оказаться не по зубам. Интересно, она такая же страстная в постели? Так. Не думать пока об этом.

В гримерке полуголые девочки кружили около Иннокентия, а тот развалился на диванчике и выглядел абсолютно счастливым. Увидев меня, испуганно вскочил.

– Иннокентий, меня зовут Максим, – представился я ему, пожимая пухлую вялую руку. – Я очень сильно сожалею, что ударил вас.

– Но зачем вы это сделали? – тонким голосом спросил он, глядя на меня чистыми наивными глазами, не замутненными высоким интеллектом.

– Простите, не разобрался в ситуации. Я увидел, как вы разговариваете с Еленой, и решил, что вы назойливый поклонник, от которого она никак не может отделаться.

– Что вы! – воскликнул он искренне. – Это совсем не так! Нет, я поклонник, это да, она ведь так танцует, так танцует!

– Вы правы, теперь я это хорошо понимаю, – улыбнулся я его искреннему восторгу. – Елена объяснила мне, что вы не хотели сделать ничего плохого…

– Конечно, как я мог! Это же богиня сцены! Она лучшая…

– Эй, Кеша, а еще совсем недавно ты говорил, что я лучшая, – капризно прервала его Валентина.

– Ты тоже! – Иннокентий мило покраснел и переключился на других девушек. – Ты тоже самая лучшая!

Елена в это время надела пальто и сапожки, и мы потихоньку покинули гримерку.

– Теперь твое мнение обо мне поменялось в лучшую сторону? – спросил я ее, пока мы шли на выход.

– Немного, – кивнула она. – Молодец, что извинился, у нас обидеть Кешу считается дурной приметой.

– Сегодня ты позволишь тебя проводить?

– Нет, – она развернулась ко мне у самой двери и легко коснулась моей руки. – Не порть хорошее о себе впечатление ненужной навязчивостью. Прощай, – она вышла в холодную ночь.

– Прощай, – со вздохом ответил я. Посмотрел, как девушка садиться в машину, стоявшую рядом, и закрыл дверь. Поежился – холодно. Но сердце горело от воспоминаний о близости этого роскошного тела.

На следующее утро я снова звонил Грабовскому.

– Виссарион! Сегодня Елена выступает?

– Сегодня нет.

– Как нет? – возмутился я, как будто меня предал близкий человек. – Почему?

– Потому что она не стриптизерша, – ядовито ответил несносный кузен. – Забыл, что ли? Так что она вообще может больше не прийти в «Золотой поцелуй».

– А ты знаешь, где она живет? – мне была невыносима мысль, что я больше не увижу эту девушку.

– У тебя совсем крыша поехала? Оставь ее в покое, великий любовник!

– Да иди ты! Ты знаешь, где она живет или нет?

– Нет. Но знаю, где работает, – он выдержал эффектную паузу, за которую я бы его придушил, если бы говорил с ним с глазу на глаз. – Фитнес-центр на Строителей.

– Ясно, спасибо, – я бросил трубку, не дожидаясь ехидных расспросов.

Так. Теперь окей, Гугл. Расписание занятий фитнес-центра. Есть. Елена Воронова, последний урок аж в восемь вечера. Отлично! Это будет уже не случайная встреча.

Около девяти я ждал ее на выходе из фитнес-центра, чувствуя себя ужасно глупо. Эта женщина явно дала мне понять, что я ей не нужен, а я за ней бегаю, как влюбленный мальчик. А вдруг она пойдет не одна? Вот что я ей скажу?

Так и оказалось – моя красавица вышла на крыльцо в сопровождении какого-то толстомордого мужика. Он, правда, был очень хорошо одет и так и сиял благополучием. Они не видели меня, я стоял чуть сбоку. Зато я хорошо слышал голос Елены.

– Простите, Евгений, но нет. У меня совсем нет времени, вся моя жизнь подчинена дочери…

Надо же, почти слово в слово, что говорила вчера мне! Видимо, часто это повторяет, отработала до автоматизма. Толстяк, однако, был напорист. Даже сказал что-то про материальное обеспечение.

– Я хорошо зарабатываю, спасибо, – чуть нахмурилась Елена. Она снова была исключительно вежлива и неприступна.

Я понял, что это мой шанс и подошел к ним. Елена увидела меня, и ее глаза расширились от удивления. Но я не дал ей сказать ни слова.

– Елена Викторовна, я пригнал ваш джип, – сухим официальным тоном сказал я. – Вы уже освободились? – я смотрел ей в глаза, надеясь, что она подыграет.

– А вы кто? – довольно агрессивно спросил Евгений.

– Личный водитель Елены Викторовны, – спокойно ответил я, добавив каплю удивления в голос. С чего бы мне задавали такие вопросы? Повернулся чуть боком, чтобы ухажер заметил мой грозный ярко-фиолетовый синяк во всю скулу. Эта отметина придавала мне чрезвычайно бандитский вид, толстяк явно был впечатлен. – Елена Викторовна, простите, мне подождать?

– Нет, Максим, вы приехали вовремя, – тут же сориентировалась моя умница. – Прощайте, Евгений, я тороплюсь, – она по-королевски кивнула поклоннику и быстро процокала каблучками мимо меня. Я как можно равнодушнее скользнул взглядом по жениху-неудачнику и двинулся за девушкой. Евгений остался стоять с сердитым видом на крыльце.

– Здравствуйте, Максим, – уже совсем рядом с моей машиной сказала Елена, оборачиваясь. Я оторвался от созерцания стройных ножек в красных весенних сапожках на шпильке. Безумно возбуждающий цвет! Впрочем, как и сами ножки. На таких каблуках Елена становилась довольно высокой, хотя все равно была гораздо ниже меня.

– Здравствуйте, – улыбнулся я ей как можно ослепительнее. – Извините, что вклинился в ваш разговор, но мне показалось, этот мужчина был неприлично настойчив, – я увидел, как девушка скептически изогнула бровь. – На этот раз я услышал достаточно, чтобы сделать правильные выводы. Да и мои методы отваживания поклонников изменились, как видите.

– Я заметила. Но вот на счет навязчивости… – она выразительно посмотрела на меня.

– Нет, что вы, поймите меня правильно, – я поспешил снять с себя обвинения. – Я как раз ни на чем не настаиваю. Так что не надо равнять меня с ним!

– Значит, водитель, да? – она усмехнулась.

– Хотел показать, что купить вас не удастся. К тому же, если бы я сказал, что я ваш молодой человек, вы бы меня отшили сразу.

– Так и есть.

– Но почему? – невольно воскликнул я. – У такой эффектной женщины как вы, просто обязан быть молодой человек или ревнивый муж, это же классика!

– Потому что эта эффектная женщина предпочитает быть свободной и независимой, – немедленно ответила Елена. – Не все женщины мечтают о замужестве. У некоторых на это слово даже аллергия.

– Вот поэтому я и представился водителем, – вздохнул я. Ничего, никуда она от меня не денется. Хотя завоевывать эту королеву придется долго. – Вас подвезти?