– Мам, как ты отнесешься к идее выдать Лизку замуж? Так чтобы она опомниться не успела. Только жених должен находиться в неведении, что его избранница – угроза для окружающего мира. Поэтому желательно познакомиться в день бракосочетания… Хотя возможен другой вариант. Чувак в курсе сестренкиной придурковатости и воспринимает ее как личный вызов – за плюс к Карме. Герой.

Это брат мой, Колька, на кухне распинается. Специально погромче говорит. А то вдруг не расслышу.

Презрительно хмыкаю. Два дня прошло, а он все еще злится. Рыбалку ему испортила, тоже мне.... Сам начинает, а потом возмущается. Не надо было меня злить, на этом дурацком водохранилище! Замуж он сбагрит! Допрыгается, первый жениться побежит!

Серое Московское утро робко заглядывает в окно, вылезать из теплой постели не хочется, но раз уж разбудили ни свет ни заря, надо пойти на кухню, выразить протест и присоединиться к обсуждению моего поведения. Проще говоря, Кольке рот закрыть. А то разошелся.

Решительно отбрасываю оделяло в сторону, вскакиваю и босиком топаю по коридору из своей комнаты.

– Мам, слышишь шаги? Елизавета Терехина к нам направляется. Ты говорила спит. Зло не дремлет! – Колька явно нарывается.

– Коль, хватит нести чушь. С утра тебе неймется, специально так рано встал, Лизу подразнить? Достань голубую тарелку, оладьи почти готовы. Сметану и варенье? разложи в вазочки. – миролюбиво говорит мама, братик послушно гремит посудой, до моего носа долетают запахи: пахнет кофе, свежими оладушками и посушенным в тостере хлебом.

– Доброе утро страна! – выкрикиваю? распахивая дверь. – Мам, я тебя люблю! Колька! Ну ты меня понял.

– Мы тебя тоже любим! – улыбается мама, вручает братцу сковородку и легонько подталкивает его к раковине. – Лиза, буди папу, наконец-то все вместе позавтракаем. Расскажешь? как Настя умудрилась устроить родителям сюрприз с неожиданной свадьбой.

– Я сам проснулся, уже иду! – подает голос папа.

– Вот и замечательно! – мама вытирает руки, тянется за кофейником. – Лиза ты сегодня работы для выставки показываешь?

– Ну да, мне к двенадцати на Крымский вал, – прошмыгиваю мимо Кольки, присаживаюсь за стол поближе к окошку.

– К двенадцати. – фыркает братец от раковины. – Теперь самое интересное, пока ты на свадьбе у подруги отплясывала, я уточнил, кто такой Игорь Алексеевич Шувалов, меценат, оказывающий поддержку молодым дарованиям. Так вот сестренка – это тот самый человек, которого ты чуть не утопила в Истринском водохранилище, кому сорвала неформальную встречу, за каким-то чертом заманив в лес его деловых партнеров складывать камни в поисках равновесия, а перед отъездом белой краской из баллончика написала на машине – Унылая фекалия. Как-то так. Такие вот Лизка, обстоятельства.

Глава 1

В том, что Колька не врет, сомнений у меня не было. Он просто не способен соврать. Такой вот у меня братец. Да и сама я вспомнила, охранники называли того типа – Игорь Алексеевич. Бывает же так…

– Вот зараза! – возмущенно выдавила, обжигая пальцы горячим оладушком. – Куда не плюнь, везде этот прощелыга мохнатый! Надо было ему посильнее двинуть!

– Лиза?! – Мама поставила кофейник на край стола и присела напротив меня. – Ты что еще и драку устроила? Ты же девушка!

– Можно подумать она об этом задумывается, – Колька завернул кран, засунул в сушилку помытую сковородку, подсел к нам. – Говорю же – замуж её, немедленно! С жениха взять расписку, что невеста обмену и возврату не подлежит, и пусть у него голова болит, от неуправляемой креативности.

– Я не пропустил ничего интересного? Из подслушанного понял: Елизавета, пыталась утопить мохнатого мецената, побила его и отвела в лес с неизвестной целью. Этим самым сорвала переговоры и лишила себя возможности участвовать в выставке, – папа уже побриться успел, пока остальные члены семьи моим альтернативным воспитанием озадачивались. Судя по бодрой улыбке, сейчас попытается сгладить ситуацию. И точно.

– Не переживай Лиза, выставка в твоей жизни не последняя. Коля подбросишь до центра? Я сегодня безлошадный, машину поставил на ТО, заберу только вечером.

– Подброшу, – пробубнил Колька, – сами не хотите Лизку ругать и мне не разрешаете. Могли бы напомнить, что я ее старший брат.

– Я помню. На десять минут раньше меня родился! —смиренно вздыхаю, выгребая к себе в тарелку вишневое варенье из вазочки, – приятного аппетита братик, давайте спокойно позавтракаем. Претензии в свой адрес готова выслушать минут через двадцать. На всякий случай обещаю исправиться.

Зануда – Колька недоверчиво ухмыляется. Корчу ему рожицу, строит из себя тут, воспитателя. Такой смешной иногда, я ему как-то сказала, что на самом деле – я первая родилась, родители от него это скрывают, чтобы пощадить самолюбие. Я пошутила, а он целый час возмущался. Я ржала. А вообще, хоть мы и двойняшки, но совершенно разные – я невысокая, цвет волос ближе к шоколадному, серо-голубые глаза. Колька выше среднего роста, волосы светлые, глаза карие и очень хорошие брови, густые и черные. Мне мои тоже нравятся, но у него лучше. Жалко, что поменяться нельзя.

– Лиза? – мама пустую вазочку из-под варенья у меня забрала, – и с чего вдруг такая покладистость?

– Пакость какую-нибудь задумала! – вставил Николай. – Не вздумай в галерею соваться. Нарвешься.

– Разберется, не маленькая. – вступился папа, – Лиза, у тебя же сегодня выходной? Сходи в кино, посмотри новую комедию.

Я, не говоря ни слова, принялась за завтрак. Нужно постараться сосредоточиться, оценить риски, разработать стратегию и тактику. От возможности протолкнуть свои рисунки в экспозицию выставки отказываться не собираюсь. Меня принять участие мой преподаватель живописи пригласил, а не какой-то занудный Шувалов. По логике не он же будет работы отбирать, наверняка искусствоведов задействовали. Значит столкнуться с этим кренделем я вроде не должна. А на случай если, это всё-таки случится… Пока ничего не придумывается. Ну и ладно, по ситуации сориентируюсь.

Домашних в свои планы посвящать не стала. Зачем зря волновать. После завтрака добровольно помыла посуду, послонялась по квартире, путаясь под ногами у собирающихся на работу родственников. Последней ушла мама. Без четверти одиннадцать. Времени оставалось в обрез. Пришлось включать третью космическую.

Оделась я быстро, долго искала ключи, уже подумала Колька спрятал, раз десять его добрым словом вспомнила! Ключи нашлись в холодильнике.... Как они там оказались, ума не приложу.

Без четверти двенадцать я нырнула в метро, в назначенном месте появилась с опозданием на двадцать минут, еще минут пять охранник на входе искал в списках мою фамилию, а потом объяснял куда мне нужно пройти. Три раза этажи путал. Терпеливо выслушала, подавляя нестерпимое желание треснуть папкой с рисунками по лысой голове.

В помещение, где проходила презентация работ молодых художников, я ввалилась красная и запыхавшаяся после пробежки по лестнице и длинному коридору. А так хотелось появиться перед комиссией с некоторой бедностью на лице. Платье темно – зеленое специально для этого выбрала.... Короче бледности не получилось.

И вообще. Зато получилось шокировать Игоря Алексеевича Шувалова. Он всё-таки присутствовал на просмотре, вместе с какой-то очень серьезной женщиной, моим преподавателем и еще двумя мужчинами в возрасте.

Этот гад меня сразу узнал. Брови нахмурил, в глазах плеснулась холодная синева… Да пофигу!

– Здравствуйте! – радостно заорала от самого входа, – Елизавета Терехина! Мне назначено!

Чего сказала? Сама не поняла.

У Шувалова окаменело лицо.... Я на всякий случай сгруппировалась. Если что, выскочу и заору. Или заору, а потом выскочу. Кто его знает, что у этого неадеквата на уме? Какого черта прищурился? Может вспоминает как я ему по физиономии вмазала, когда он меня от треснувшего льда грубо оттаскивал? Или еще чего....