Наутро мы с Феликсом были в пещере. Синее пламя факела отражалось в скальных сводах. Мы повернули за угол - и вдруг на нас глянул "пришелец", человек с котлом на месте головы и то ли глазом, то ли ртом в ее середине. Зачем позировали завоеватели перед тем, как пробраться в Зебан? Может быть, для того, чтобы отпугнуть тех, кто придет за ними и захочет проникнуть в крепость? Не знаю. Да и не это важно. Мне кажется, этот путь еще раньше использовали наши предки, поднимая в закрытых бронзовых сосудах камень для крепостной стены.

Однажды я представил, что колодец тянется вниз, до подножия горы. Тогда стоит положить предмет легче воды на его дно, и он всплывет, окажется у нас в поселке. Конечно, нужно сделать так, чтобы предмет не раздавило, а колодец не вытек. Но это детали. Что поднимать? А если дома?

Мысль казалась настолько простой, что Феликс удивлялся потом, как же раньше она не пришла ему в голову.

* * *

Было решено пробурить в скале туннель диаметром в несколько десятков метров, направленный от площадки у озера по наклонной к подножью горы и, соединив его с озером через шлюз, заполнить водой. Но чтобы поток не обрушился в долину, внизу туннеля будет еще один шлюз, сдерживающий весь трехкилометровый столб воды. Нижние ворота шлюза расположены чуть ниже поверхности пруда у подножия горы.

Теперь представьте огромный полушар из очень прочного материала, который благодаря балласту устойчиво держится на поверхности нижнего пруда. На его палубе строители монтируют цех или многоэтажный дом, затем, надев вторую полусферу, шар герметизируют. "Подлодка" готова к старту в небо. Работая винтом, она преодолевает свою плавучесть и, нырнув под поверхность пруда, входит в открытый нижний шлюз. Глухие герметичные ворота закрываются за ней. Открывается верхняя крышка шлюза - на корабль обрушивается давление около 300 атмосфер. Будь шар не таким прочным, пришлось бы расположить шлюзы через каждые 50- 100 метров.

Итак, корабль всплывает. Оператор управляет им на расстоянии: включая двигатели и рули, он меняет скорость, угол наклона.

Но вот шар достиг верха туннеля. Он попадает в монтажный пруд рядом с озером. Строители снимают полусферу, и здания по специальным рельсовым путям съезжают на берег, к месту, где для них подготовлены фундаменты.

Интересно, что по предварительным расчетам гидравлическая подъемная дорога окажется даже дешевле бетонной: 5 километров туннеля вместо 200 километров дороги, к тому же грузы будут подниматься за счет энергии падающей воды. Один шар по грузоподъемности заменяет почти тысячу вездеходов, экономятся целые озера горючего, освобождаются сотни людей, сидящих за рулем.

Вот шар покинул нижний шлюз, вода того же объема занимает его место. Совершив работу, она попадает в нижнее озеро. Кубометр воды при этом поднимет на поверхность Зебана почти кубометр груза. Инженер сказал бы, что коэффициент полезного действия установки весьма близок к единице.

И вот наступил наш день. Из глубин озера появилось солнце, и, словно соревнуясь с ним в блеске, выплыло несколько громадных серебристых шаров. Оболочки их раскрылись, как створки раковин, и на поверхность воды легко соскользнули понтоны, несущие многоэтажные дома. Жители собрались на берегу, радостно встречая необычную флотилию. И все мы вспомнили легенду о старом Зебане.

Так счастливо закончилась эта сказка, а вместе с ней и мой рассказ. Зебан уже не точка на карте, не маленькое горное село, затерявшееся среди звезд. Сегодня Зебан... А впрочем, побывайте в нем сами. Доехать до нас несложно: автобусом до подножия горы Мурат, далее - вверх на подводной лодке.