<p>
</p>
И наконец, в очередной раз, изумрудные огни не зажглись. В иллюминатор Лим видел раззявленную пасть твари. Он ждал, наблюдая за золотистым судном. Он ждал изумрудных огней, как утопающий - спасательный круг. Но ничего не происходило. Тот кто там был по всей видимости решил первым выйти из этой безумной игры. Ведь должно это было рано или поздно закончится... Лим схватил бластер и.... Он приготовился к предсмертному бою. Эта игра с огнями не могла продолжаться вечно, рано или поздно паук бы все равно выбрал окончательную цель. Итак, целью оказался он, а золотистое судно будет на десерт, если не сможет вырваться из паутины. Значит, так тому и быть. Но что бластер против этой дряни?
<p>
</p>
ОНИ ВЫСТРЕЛИЛИ ОДНОВРЕМЕННО!
Существо гуманоидного типа в золотистом скафандре легко, будто танцуя на паутине, вылетело из-за мохнатой туши и выстрелило в паука из золотистого бластера, или по крайней мере оружия очень напоминающего бластер. Паук бросился в сторону, в другую, он метался, бросался будто бешеный на двоих смертников, а два смертника, золотистый и серебристый (потому что скафандр Лима был конечно же цветов Империи, серебро с черным), в сумасшедшем танце уворачивались от длинных мохнатых суставчатых ног, по очереди выстреливая в тушу. Две фигуры метались в чернильной темноте, кружили в невесомости, по очереди привлекая к себе внимание паука. Но паутина, чернота и невесомость были родной стихией твари, и движения ее были поразительно ловкими. Золотистое существо плясало,тоже, явно не в первый раз, ловко используя паутину в своих маневрах, а сгустки потрескивающей энергии ослепительно-белыми вспышками очередью вылетали из его бластера.
<p>
</p>
И золотистый попал в грудь первым - паук завалился на бок, тяжело рухнул, порвав паутину, еще минуту дрыгались страшные конечности, затем они свились в страшный клубок, и все.
Какое-то время победители молча смотрели друг на друга, паря над паутиной. Вся битва и предшествующая ей дивная игра огнями произошли очень быстро, и вместе, наверное, заняли не более тридцати минут, но эти пятнадцать минут были самые страшные минуты в жизни Семена Лима.
<p>
</p>
Наконец Лим жестом пригласил золотистое существо зайти к нему на корабль - во время боя "Малышка" чудом приняла нормальную стойку. Внутри существо сняло шлем скафандра, отряхнуло ошметки паутины. Это был безволосый гуманоид, немного превосходивший Семена ростом, с коричневой кожей и выпуклыми бирюзовыми навыкате глазами, в которых танцевали лукавые и добрые искорки. Возраст его определить было невозможно, хотя морщины могли указывать на довольно почтенный стаж. И все же несмотря на морщины, в чертах гуманоида было что-то открытое и очень детское. Семен ощупал языком губы, чувствуя привкус крови, и только сейчас заметил что стоит в луже ферментированной слизи, пролившейся с запачканного скафандра. Ничего себе была схватка! Ноги его все еще дрожали.
Лим поклонился, достал виски, разлил в два стакана и предложил гостю. Повисла неловкая тишина.
Лим показал на цвет виски, затем на цвет скафандра существа, показывая, что это один и тот же цвет. Существо отрицательно покачало головой. Лим кивнул, не зная, что значит этот отрицательный по земным стандартам кивок.
Как сказать спасибо? Как сказать я благодарен тебе? Как сказать ты спас меня? Почему ты зажег изумрудное ожерелье огней? Почему сделал это целых черт побери пять раз? Ничего из этого Лим сказать конечно же не мог.
Поэтому он просто глотнул виски и налил еще существу в золотистом скафандре, полный стакан, доверху. Существо тоже глотнуло и закашлялось.
Они выпили еще виски. И еще. А затем существо вышло наружу. Паук лежал на боку, мерзко сплетя конечности одним клубком, паутина под ним продавилась и выгнулась вниз. Достав откуда-то из складок скафандра нож, существо аккуратно вырезало черные отсвечивающие красным шары - глаза мертвого паука. Вернулось на корабль Лима. И деловито проглотило один из шаров. С мерзким звуком лопнула оболочка, потом что-то чвакнуло и булькнуло. Существо сглотнуло и утерло тонкие коричневые губы. А затем золотистое существо протянуло второй глазик Лиму - тот обратил внимание на ногти на руке пришельца, прозрачно-коричневые и аккуратно подстриженные.
<p>
</p>
А дальше случилось следующее. Офицер космофлота, старший научный сотрудник Института исследования внеземных цивилизаций, один из лучших преподавателей Академии Космофлота аккуратно взял паучий глазик, галантно поклонился и проглотил его. Словно крупная виноградина, причем сорта мерло, да это определенно был мерло, холодно тронула язык.
<p>
Треснула оболочка, на языке чвакнуло и булькнуло, а затем Лим жадно отхлебнул еще виски. И еще. А ловко они играли огнями, по очереди переманивая к себе тварь и принимая на себя удар! Еще глоток виски, он заслужил. Кажется, они нашли общий язык. Первый контакт с неведомой цивилизацией обитающей у края туманности Виггса успешно состоялся. И уж этот контакт действительно войдет в анналы истории Космофлота! Да что там в анналы, в учебники войдет...</p>
