Наконец, слуга все лишнее унес, и мы с графом вернулись к прерванному разговору. Я сделала глоток вкусного легкого вина и начала с самого начала. Теперь уже не торопясь и ничего не упуская – моя краткая версия никуда не годилась, а если хотела, чтобы этот мужчина мне помог, то таить от него что-то глупо.

– …Вот он нам и заявил: исполню, мол, любое ваше желание! А я и пожелать-то ничего толком не успела! Оступилась и полетела в бассейн, а выплыла уже у вас в ванной, – вздохнув, закончила я свой рассказ.

– А ты уверена, что это именно он тебя сюда отправил?

– Хотела бы я ошибиться, но больше некому. И даже эта идея лично для меня попахивает идиотизмом. Но только этого фольклорного персонажа с натяжкой и можно заподозрить в умении открывать порталы в другие… места. Кстати, а эти ваши Рратские горы на какой планете находятся?

Спросила, а сама мысленно скрестила пальцы, чтобы это каким-то чудом все же была Земля. Я, конечно, знала, что таких гор у нас не существует, но вдруг? Надежда, как говорится…

В моем случае скончалась в муках:

– Рерингас.

– Рерингас… – повторила я, выпадая в осадок. – Значит, все же другой мир…

Отчего-то я даже не допускала мысли, что этот мужчина мне врет или может так зло надо мной шутить.

– Похоже, что так, – он, пристально глядя на меня, добавил: – Я так понял, что магии у вас нет.

– Нет, – вздохнула я. – А у вас есть?

– Есть.

Не сказать, что эта информация меня шокировала – сегодня произошло столько всего, что поверить в магию уже не было чем-то запредельным. Но у меня был еще один не менее важный вопрос:

– Вы сказали, что вы дракон. Это как? В смысле, просто самоназвание нации или вы и правда превращаетесь в огромную летающую ящерицу?

Представила, как этот красавец-мужчина прямо сейчас перевоплощается в эдакое чудовище, и еле сдержала нервный смешок.

Он окинул меня пристальным взглядом, отпил немного вина и внезапно спросил:

– А тебе не кажется, что возвращаться к официальному «вы» в нашем случае уже поздно?

– Почему это поздно? – резкая смена разговора сбила меня с толку.

– Обычно, если девушка видела мужчину голым, это дает ей право на некоторые… вольности в общении, – он улыбнулся, и у него на щеках появились симпатичные ямочки, придавшие его волевому лицу мальчишеское выражение.

А я залилась краской:

– Это вышло случайно, и вообще, зачем вы…

Он демонстративно вздернул бровь, и я закатила глаза, соглашаясь вернуться к неформальному общению, хотя так и подмывало оставаться в рамках более официального. Хотя бы для того, чтобы не казаться себе самой такой уязвимой.

– …Зачем ты меня специально смущаешь?

Он на это лишь загадочно улыбнулся и отпил еще немного вина.

Внезапно дверь за моей спиной с шумом отворилась, и я увидела, как Рэмрат при виде вошедшего недовольно поджал губы. Я уже хотела выглянуть из-за спинки кресла, в котором так уютно устроилась, как увидела еле заметное движение бровью мужчины и поняла, что сейчас лучше не высовываться.

– Господин, я сделал все, что смог, – раздался взволнованный голос слуги.

– Рэмрат, разве ты мог дать распоряжение этому хаму не пускать меня к себе?! – возмущенный женский голос меня знатно взбодрил.

Отчего-то показалось, что этот мужчина не женат, но даже тогда я не должна была сбрасывать со счетов, что у него может быть невеста или просто дама сердца. А я тут сижу вся такая красивая в одной его рубашке на голое тело… Снова стало очень стыдно, и я даже подобрала под себя ноги и всеми силами постаралась стать меньше. Не хватало еще и ему добавить проблем. Могла бы – с удовольствием и вовсе исчезла, только этот финт без Деда Мороза мне точно не под силу.

– Ирабэлла, – холодно начал Рэмрат, вставая со своего кресла, и прошел вперед, не давая девушке подойти ближе и увидеть меня. – Я, кажется, не давал тебе повода считать, что мои покои – это проходной двор.

– Но… Рэм! – тут же сбавила обороты девушка и заговорила совсем другим тоном, который под конец следующей фразы явно приобрел соблазняющие нотки: – Я не думала, что ты можешь не захотеть меня видеть…

– А по-моему, ты прекрасно об этом знала, а если и нет, то мой слуга тебе все объяснил, но ты не пожелала его услышать.

– Рэм! – добавила она в голос плаксивости. – Как ты можешь так со мной разговаривать? Мы же были…

– Мы были всего лишь любовниками. И ты с легкостью променяла меня на другого, когда я тебе надоел.

– Что ты такое говоришь?! Я просто совершила ошибку и ужасно о ней жалею! Рэм… – снова попыталась она применить свое обаяние.

– А я – нет.

В кабинете на несколько секунд повисла пауза. Скорее всего, эти двое мерялись взглядами.

– Хам! – наконец, выкрикнула девушка. – То, что ты внезапно стал генералом драконьего легиона, не дает тебе права так со мной разговаривать!

– Ты права, пожалуй, нам лучше совсем не разговаривать. А потому попрошу тебя покинуть мой кабинет. Думаю, на балу тебя уже заждались.

Громкий стук дверью дал понять, что дама нас покинула.

Рэмрат вернулся в кресло и некоторое время хмуро смотрел, как в бокале переливается вино.

– Марина, прошу меня простить за эту безобразную сцену, свидетельницей которой тебе пришлось стать, – наконец, прервал он молчание.

– Ничего, – я обозначила на лице слабую улыбку. – А ты оказывается молодой генерал! – решила я немного разрядить обстановку.

– Да, – хмыкнул он. – Самый молодой генерал за всю историю.

Взял бутылку и долил нам еще немного вина.

– Ого! У вас что, война идет?

В моем представлении молодыми генералами могли становиться лишь в военное время. И не ошиблась.

– Нет. Уже нет. Недавно закончилась. И теперь мы стараемся перестроиться в мирное русло. Я вот после долгого отсутствия вернулся в родовое гнездо и сегодня по настоянию сюзерена в честь Рождения Великого дракона устроил бал. Ты не слышишь, но дом полон гостей. Я сбежал от них ненадолго в свои покои и почувствовал очень странное возмущение пространства. А когда понял, что оно происходит в моей ванной – сильно удивился, – он отсалютовал мне бокалом и отпил.

– Понятно. И оказалось, что это меня недобрым ветром принесло, – я невесело хмыкнула и словила на себе странно-задумчивый взгляд мужчины. – А что это за день Рождения Великого дракона? В смысле, в чем суть праздника?

– По легенде, в этот день родился Великий Дракон, который создал Рерингас, а потом своим дыханием оживил планету и населил ее различными расами. Этот день является днем зимнего солнцестояния и символом пробуждения дракона и становления его силы.

– Как интересно! А куда же потом делся этот дракон?

– Тут много версий, от «он улетел в другие миры» до «до сих пор живет среди нас, но не хочет вмешиваться в наши дела».

– Интересное у вас божество.

– А у вас все не так?

– Не так, – улыбнулась я, но тут возникшая мысль чуть не заставила подпрыгнуть на месте. – Рэмарат, так тебе известно о других мирах? – Он как-то неопределенно кивнул, но, чтобы вдохновиться, мне хватило и этого. – А ты… – я подумала, что он совсем не обязан мне помогать и вообще тратить на меня время, но все же закончила: – Ты можешь мне помочь вернуться домой?

– В твой мир? – Я кивнула, а мужчина задумался и нахмурил брови. – Я умею открывать порталы, Марина, но только в пределах этого мира. Про другие миры я лишь читал в старинных в трактатах, но никогда туда не стремился. Могу лишь обещать, что постараюсь найти необходимую информацию и попытаюсь помочь тебе вернуться домой.

– Правда? – от облегчения и благодарности я чуть не бросилась ему на шею. Остановил столик между нами. Поэтому я вскочила, но благоразумие вернуло меня в кресло. – Спасибо!

– Марина, в любом случае ты должна понимать, что даже поиск нужной информации может занять немало времени, а судя по тому, что я уже знаю, миров очень много и отыскать твой будет не меньшей проблемой, чем понять, как открывать межмировые порталы. Боюсь, на это может уйти целая жизнь.