Университет, общага, девушки, тусовки, пьяные дебоши… Все это, вот эта свобода от родительских глаз, закрутило меня так сильно, что если бы не Макс Майер - хрен бы я благополучно доучился. Вопросы о моем отчислении из-за дисциплинарных провинностей в кампусе возникали регулярно, но Макс впрягался и брал вину на себя. Ведь ему, благодаря известной фамилии и связям, все сходило с рук.

До сих пор стыдно за это.

Мы часто были участниками гонок. Сначала меня тянуло на мотоциклы. Я даже разорился и купил старенький Дукати, но подобный вид гонок, мягко говоря, не зашел. Однако, байк я в результате подарил младшему брату, который не на шутку увлекся данным видом спорта. Затем у меня началась череда уличных гонок, начиная с багги и заканчивая краш-гонками на выживание.

Вот сюда-то меня и засосало не на шутку. У Михаэля была тачка, всем тачкам тачка: красная фэри, как он ее называл. Мы выиграли на ней ни одну гонку в студенческие годы.

До сих пор помню это потрясающее чувство единения с машиной, непередаваемое ощущение...

Но потом по дурости, на одной глупой гонке на старых развалюхах, я по пьяни чуть не угробил лучшего друга. Машина просто перестала слушаться и мы влетели в ограждение. Ремень безопасности Макса вырвало с корнем и он вылетел через лобовое стекло.

Чудом выжил, чудом не стал инвалидом.

А у меня как отрезало! Хренакнуло лопатой по башке и отрезвило. Осознание, что нельзя себя вести так, как тебе хочется накрыло моментально.

Есть нормы. Есть правила. Есть моральный облик.

Вбить себе эту дичь в голову было сложно, но у меня получилось. Я сумел натянуть тесную маску серьезности и прирасти к ней хорошенько. Миха и Макс издевались, смеялись, что я стал скучным, но, если честно, это все ради их же безопасности. Втянул в передрягу раз, два, три… Так могло быть до бесконечности.

Мы закончили учебу, я и Макс стали преподавать, а Миха все же ринулся в гоночный спорт. Я завидовал, но каждый раз одергивал себя, продолжая карабкаться по карьерной лестнице в своей сфере.

Я дал себе обещание, что стрелка на спидометре моей машины больше никогда не поднимется больше сотни.

Но все всегда идет наперекосяк!

Сначала я узнаю, что Михаэль умер, а его машину выставляют на аукцион. Потом мы с Максом выкупаем тачку в совместное пользование. А потом... ко мне в тачку садится розоволосое чудо и клубок стремительно начинает раскручиваться.

Помочь ей, я уверен, правильное решение. А вот вписаться в гонки - дурь!

Дурь, Эд! Какого рожна ты вписался?! Так еще и на тачку поспорил!

Да, что-то за живое задело, когда ее "Серожа" начал переходить черту. Он забрал у нее тачку, а это уже вызов и неуважение. Он обозвал ее шлюхой. За это вообще захотелось дать в морду, но приключений с драками на сегодня мне хватило. И главное, он оскорбил меня, вякнув про то, что я увел его девушку.

Взыграло, захотелось показать, кто тут хозяин трассы и… Просто захотелось, блин, покататься! Как приехал сюда на гонки, так сердце без остановки колошматит в груди, требует зрелища и рева мотора!

Ой, дура-а-ак...

Могу ругать себя сколько угодно, но мы уже стоим на старте и Веста не переставая что-то гундит, объясняет тонкости управления машиной на скорости, поучает… Заноза в заднице, не иначе!

После происшествия с Максом, я боюсь ездить с пассажирами. Да-да, я даже сестру из аэропорта на такси, сука, встречал! Потому что в памяти есть четкий отпечаток страха.

Но Занозиной, похоже, плевать на безопасность. Села, пререкается, рогами упирается…

- Там есть поворот, который на скорости проходить только на ручнике, - болтает Занозина. - Я скажу когда он будет и когда дергать.

- Разберемся, - киваю я, глядя на чувака с флажком напротив наших машин.

Поворачиваюсь к девушке и вижу в ее глазах страх и ужас. Она боится. Я тоже, но очень надеюсь, что машинка меня не забыла…

Флажок наверх и… отмашка!

Любая гонка - это иллюзия власти.

Твоей власти над машиной. Как бы ты ее не называл: малышка, детка, красотка, Фэри - это зверь. Зверь, который в один момент может урчать и ласкаться о твои ноги, а в другой оттяпать тебе пол руки. Вот сейчас я чувствую себя хозяином этой красной бестии. Разгон до сотни за три секунды, рев двигателя в унисон с моим сердцем. Она слушается каждого моего жеста, выполняет каждое действие, но нельзя обольщаться. Это лишь видимость, тачка позволяет тебе быть главным, усыпляет бдительность. Нельзя доверяться этому чувству, упиваться этим всемогуществом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Расслабишь булки на минуту - ты труп.

Трасса ровная, не разбитая, несмотря на отшиб города. В среднем получается, что мы сделаем своеобразный круг, преодолев расстояние почти четыре километра. А еще трасса простейшая, как мне показали схему на старте, за исключением одного поворота, в который будет достаточно сложно войти на высокой скорости. Занозина права, там нужно уходить в дрифт. В идеале, обычно гонщикам дают шанс разведать путь, но кто ж мне тут предоставит такую роскошь?

То, как я сейчас веду машину - смог бы любой, тем более на почти прямой. Боковым зрением вижу свет фар и синее пятно наравне со мной, а должен бы видеть в зеркале заднего вида… Непорядок! Выжимаю педаль на максимум, стараюсь рассмотреть дорогу впереди как можно дальше, но ночью на скорости это безумно затруднительно даже с дальним светом. Надо отдать должное, тачка у Весты хороша, ничуть не хочет сдавать позиций.

Все тело вибрирует от напряжения, зубы сжимаю до боли, кажется, что сейчас начнет крошиться эмаль. Страх и адреналин смешиваются, опьяняя и отрезвляя меня одновременно. Еще мгновение назад я на полном серьезе думал, что забыл что такое скорость, но нет… такое забыть нельзя. Чистая эйфория! Кажется, что машина тоже радуется, как и я.

- Вот рукожопый засранец! - шипит Веста. - Весь движок мне убьет! Передачу поменяй, упырь!

Ничего не отвечаю, сильнее стискиваю челюсть, глядя вперед, где уже маячат на горизонте светоотражающие знаки, предупреждающие об опасном участке дороги. Нужно собраться и не отвлекаться, ведь у меня пассажир, черт побери! Ладно, я захотел рискнуть своей шкурой, но она!

Нужно быть либо рисковой дурочкой, чтобы сесть ко мне в тачку на гонке, либо очень доверять мне. О доверии не может быть и речи, выходит что первый вариант. Хотя дурой бы я Занозину не назвал, она доказала в университете, что достаточно умна.

- Давай, давай, жми! - кричит Веста. - Тебе надо уйти в отрыв до гребанного поворота, иначе жопа!

- Не ори, - цежу я, сквозь зубы и опускаю взгляд на спидометр.

Девушка неожиданно отстегивает ремень безопасности, облокачивается на мое колено и тоже заглядывает на приборную панель.

Меня мгновенно бросает в холодный пот. От ужаса и воспоминаний прошлого начинают скользить ладони, а это отнюдь не помогает гонщику. Если сейчас, не дай Бог, нас занесет или мы куда-то врежемся - девушка труп.

- Пристегнись! - командую я, но она игнорирует.

- О, черт! - восторженно кричит она. - Вы идете вровень, выжми еще пару километров! Давай, блин, чуть-чуть совсем! У Ласточки на этой скорости хорошенько долбанет в руль и ему, по незнанию как управлять, придется сбавить ненадолго!

- Пристегнись, твою мать! - ору и не узнаю свой голос.

- Не трогай мою мать! - огрызается в ответ Занозина и я слышу заветный щелчок ремня безопасности.

Упрямая и вредная!

Давлю на газ и делаю так, как сказала она. Парадокс, но ее предположение верно: Додж издает странный звук и гонщик сбавляет скорость.

Мы вырываемся вперед.

Под довольное хихиканье Весты преодолеваю еще кусок расстояния, любуюсь в зеркале заднего вида фарами соперника.

- Поворот! - подскакивает на месте девушка, когда перед нами уже почти маячат светоотражающие стрелки поворота. - Еще чуть-чуть, вот-вот, ага… Как только будешь у первой стрелки - давай в занос!