Мужчина уходит, а сразу после этого ко мне приближаются все освобожденные Рурхи. В их руках кубок, в глазах вера и уверенность. Они преподносят мне свою ношу, склоняясь со словами: «Наша жизнь – ваша до последнего вздоха!» Думала, меня ничего уже не удивит, но это… Я вновь смотрю на Илифию.
– Это клятва верности. Мы хотим служить тебе. Ты можешь принять нас, испив каплю крови каждого, или отказать… В этом кубке кровь всех, и моя в том числе. Я хотела попросить, моя госпожа, взять меня в служение… – теряется девушка. Смотрю на нее, широко распахнув глаза. – Я знаю, что у вас сложилось плохое впечатление насчет первой Илифии, но клянусь, что никогда не предам вас! Я буду служить верой и правдой, исполнять любые желания, все-все-все… – с чувством и таким желанием.
– Хорошо, – отвечаю, мягко улыбнувшись. Эта девушка мне нравилась. – Но при нескольких условиях!
– Все что угодно! – лепечет она радостно.
– Никаких обращений «госпожа», когда мы наедине! – начинаю, и она кивает мне сквозь слезы. – И… будь мне просто хорошей подругой, – прошу, обнимая ее за плечи.
Дальше я выпиваю предложенную мне кровь, сразу ощущая связь с Рурхами. Их мысли, чувства и преданность… Все было так сильно…
Это заставляет меня задуматься над тем, что будет, когда окажусь за пределами леса и купола, который удерживал мою энергию от Вакха? Когда-то он сказал, что я не смогу ему противостоять, как только закончу обряд… Неужели наброшусь на него?
Эти мысли меня ужасно волновали, но я хотела, чтобы наша встреча быстрее состоялась! Хотела почувствовать его энергию и силу… Хотела раствориться в нем окончательно, сполна! Хотела все то, что он обещал и что могло быть! Хотела к нему и… его!
Глава 21
Аяна
После связи со своими первыми Рурхами, которые приняли меня как свою правительницу, мне становится намного лучше. Силы возвращаются молниеносно, и я понимаю, что это поддержка теперь уже моего народа.
Дальше мне приносят еду, воду. Все это время ко мне как-то щепетильно и бережно относятся. Для меня это неприемлемо, но никому ничего не говорю, поскольку чувствую желание каждого позаботиться обо мне в тяжелый момент, и была благодарна за это всем Рурхам.
Пока я ела невероятно вкусное мясо, которое, как оказалось потом, было запечено на огненном дыхании драконов, Илифия рассказала мне об охоте мужчин, во время которой им удалось поймать огромного шарканя. От него и мясо, и теплая шкура для меня.
Наевшись вдосталь, я обтерла о черные листья деревьев руки и, бросив быстрый взгляд на присутствующих, заметила, что никто не приступал к еде. Хотя возле каждого были приготовленные куски мяса, как у меня, только в больших порциях.
– Почему никто не ест? – спрашиваю у Илифии, замечая, что и ее порция мяса еще на месте.
– Первой ест королева, потом подчиненные, – отвечает девушка с улыбкой.
– Что за глупости?! – бросаю.
– Такой закон!
– Прошу, приступайте есть! – говорю громко, и Рурхи, склонив головы, начинают поглощать мясо. Драконы давно уже утолили свой голод. А я не могла отойти от мысли, что все это время измученные и голодные мужчины ждали, пока высплюсь и наемся. Этот закон обязательно нужно пересмотреть.
Прошло некоторое время, прежде чем все мужчины наелись и выбросили на землю свои листки деревьев, которые служили им тарелками. Приоткрыв немного завесу своей ментальной связи, чтобы подсмотреть чувства Рурхов и понять свой следующий шаг, я ощутила их удовлетворенность, сытость и покой. Кто-то думал о своей семье, кто-то – о любимой девушке, детях, доме… Они были такими простыми, разными и одновременно одинаковыми.
Я попробовала сконцентрироваться на одном Рурхе сильнее. Мне было интересно, как все происходит, какие возможности дает эта ментальная связь. Моим объектом любопытства стал Рурх, который сидел ближе всех ко мне.
Сосредоточившись на нем, закрыла глаза и быстро перенеслась к нему в мысли. Все как через маленькое окошко… Мир его глазами. Улыбчивая девочка на руках, любимая женщина, смех и счастье… А потом в один миг эта счастливая картина сменяется криками боли, огненными шарами, кровью и утратой… Мужчину избивают в собственном доме, его жену насилуют на глазах, а дети…
Я вскрикиваю, отталкиваясь от того ужаса, который увидела, и возвращаюсь в реальность, словно выплывая на поверхность из холодной воды. В груди боль, адская, такая же, как и у мужчины напротив, а в голове полно мучающих его мыслей: «Я виноват». «Не успел». «Моя семья!»
Хрупкая ладошка Илифии легла мне на плечо. Я вздрогнула, прогоняя ужас, охвативший все внутри. Подняла взгляд на мужчину, к которому пробралась без разрешения в голову, и встретилась с ним взглядом.
– Так жить нельзя, – подумала для себя, но получила такой же мысленный ответ.
– По-другому не могу, моя госпожа. – Мужчина опустил взгляд. Меня опять накрыла волна его боли и огорчения.
– Позволь помочь тебе! – прошу, вновь возвращая к себе внимание мужчины. В его взгляде было столько надежды. А сама пока не понимала, что должна делать, но чувствовала в себе эту возможность.
– Пожалуйста, – просит он, и я поднимаюсь на ноги, направляясь к нему.
Вокруг резко становится тихо. Я ощущаю взгляды окружающих, их немой вопрос и растерянность… Мне казалось, что исчезло даже пение птиц и шелест листвы…
Я приближаюсь к мужчине, опускаюсь напротив него на колени и накрываю его виски руками. Мое желание помочь ему настолько сильно, что мне трудно это удержать. Я просто подумала о помощи, об освобождении от боли и чувства утраты, а затем ощутила в себе странную энергию, которая прошла через меня к Рурху.
Всего секунда дела, а взгляд мужчины мгновенно меняется. Он облегченно выпускает из легких воздух, его тело покидает напряжение. В мыслях остаются одни хорошие воспоминания, и больше нет боли от утраты, которая разрывала сердце.
Я просто забрала из памяти мужчины все ужасные моменты того дня, когда люди Бахуса напали на его семью и забрали его в рабство как воина. А еще ощутила, что его жена не была для него истинной парой, а девочка – родной дочкой. Заглянув глубже, мне удалось увидеть его настоящую пару, счастливую семью и радость…
– В будущем у тебя будет настоящая Истинная и трое детей! – уведомляю, вызывая у окружающих Рурхов нескрываемый возглас удивления.
Как я так сделала? Не понимаю. Сама была в шоке! Но реакция окружающих дала мне понять, что мои возможности – что-то невероятное, и это меня немного пугало.
Я вспомнила, как Вакх и бабушка рассказывали мне, что после завершения обряда во мне откроются некие силы, лучшие мои стороны, но не думала, что будет все настолько необыкновенным. Мне безумно сильно хотелось увидеть Вакха и поговорить с ним об этом, чтобы он объяснил мне все, рассказал и поддержал. Я не боялась своей силы, но мне нужно было подтверждение, что это нормально.
Мои мысли прерывают отголоски слов окружающих Рурхов: «Предсказание сбылось! Это правда!» Мужчины смотрели на меня так, будто бы у меня выросла вторая голова. Мне вдруг стало неловко.
– Спасибо вам, моя госпожа! – с чувством сказал Рурх, которого только что я освободила от боли прошлого. Он склонил голову, в глазах была благодарность и счастье.
– Ты не должен позволять плохим мыслям взять над тобой верх! – говорю.
– Теперь у меня есть ради чего жить, и я буду ждать этого часа…
Я киваю, улыбнувшись, и громко сообщаю:
– Через пятнадцать минут выдвигаемся на поиски выхода! Пора возвращаться домой!
А затем опускаюсь на шкуру к Илифие и тихо прошу:
– Расскажи мне все о пророчестве, которое ждали все Рурхи!
***
Несколько Рурхов и драконов первыми ушли в лес, чтобы прочесать окружность и проверить, нет ли поблизости угрозы. Другие воины остались возле меня, чтобы охранять, пока разведчики не подадут знак.
– Еще задолго до войны между братьями Бахусом и нашим Владыкой – господином Вакхом – один из старейшин сделал предсказание. Тогда в мире Темных еще царил разброд, смута, хаос! – начала Илифия, разместившись рядом со мной. – Старейшина сказал: «Как только старший из рода Вакхов встанет на трон, завершится беспредел, голод и война!» Но полностью избавиться от этого удастся только тогда, когда рядом с Владыкой будет править его Истинная. Именно Истинной господина Вакха были предсказаны новые возможности, которые позволят урегулировать баланс в мире Темных.
