Амелия отправилась в круглое глиняное здание кофейни, откуда незадолго перед этим вышла сама омиллька. Всё здесь было странным. В Кантине владеющие тавернами делили районы. Наработавшиеся и насобиравшиеся за свет городские, как правило, к закату уже не горели желанием идти на соседнюю улицу или ещё как-то экспериментировать, отдавая предпочтение привычной таверне с привычным же набором блюд. Но это в крайнем случае. Домашняя еда ценилась привыше всего и есть вне дома, особенно вечером, было почти что дурным тоном.
А здесь… дома готовили редко.
Обычно омилльские, набрав провианта в лесу и на небольших огородиках вокруг своих котти, предпочитали приносить его часть в качестве оплаты в кофейню, получая уже готовую еду. Зачем тратить силы и время, когда всё лучше тебя приготовят специально обученные люди, снабженные многоциклово проверенными фамильными рецептами. Да, в каждой семье был свой рецепт кофе и плющиков. Но кофейщицы, как правило, были владелицами самых вкусных. И делиться ими, естественно, ни с кем не собирались. Да этого и не требовалось.
Посещение кофеен было огромной частью омилльской культуры. Было два регулярно чередуемых способа это делать.
Как правило, после заката с работы люди шли в давно знакомое место, практически как к себе домой, точно зная, какое блюдо хотят съесть и что выпить. Очень удобно и для тех, кто владеет кофейнями и для тех, кто их часто посещает. Всё разумно и отлажено.
Но вместе с тем хорошим тоном считалось и прекрасно разбираться в как можно большем ассортименте блюд и напитков, предлагаемых всеми городскими кофейнями. Чем больше знаешь, тем лучше. Потому гастрономические исследования так же были важной частью существования. Как минимум раз в малый цикл надо было зайти в новое заведение и попробовать что-то ранее неизведанное…
Обо всём этом Ами знала из книг и альмонахов и из собственных кратких походов в Омилл.
И ещё здесь удивляло вот что. На одном пятаке, под сенью величественных очаровательно мерцающих по закатам грибов-ориентиров, могло находиться по несколько заведений. Как они умудрялись выживать без конкуренции? Загадка…
…Кантинка с любопытством зашла внутрь уютной кофейни и сделала заказ, добавив к изначальному плану несколько аппетитных цветочных плющиков.
Она огляделась. Внутри было по омилльски уютно, стены украшали традиционные росписи, основной темой которых были… лес и кофе. Листы, ветки, зёрна. Всё это было орнаментом или изящным в него вплетением.
А вот окна в городе были необычные. В этом котти даже не круглые и не овальные, а две широкие полосы крест-накрест во всю длину стен… Как они это делают?
Ами достала мешочек с семенами и сушёными ягодами лиши, которые не росли в этих местах и вопросительно посмотрела на Энфи. Пойдёт ли в качестве оплаты?
Та кивнула, принимая заказ и, с любопытством осмотрев амину чашку, выдала требуемые плющики в забавный тканевый мешочек с вышивкой для продуктов, который Ами приобрела в свой прошлый визит в город.
Ещё одна красивая и занятная особенность омилльской культуры употребления десертов. Ами с удовлетворением заглянула в свой чудесный мешочек и нетерпеливо выудила оттуда плющик, начав жевать.
Небесно.
Как они делают злаки такими хрустящими и воздушными? Хозяйка с добродушной улыбкой отдала ей кофе. Ами добавила к уже отданным ещё пару продолговатых блестящих семян.
Энфи уставилась на них с любопытством. Заметно было, что она видела их первый раз.
– Листья не едят, ствол хранится весь холод, в сушёном виде ему нет равных. – объяснила кантинка Энфи. – Очень вкусно, полезно и удобно.
Это были одни из аминых любимые. Они не были особо ценны по кантинским меркам, хоть и не были декоративными, Ами совершенно не понимала почему – лично она расплачивалась бы только ими. И принимала бы взамен. Да, выход съедобной части с них был невелик, но они были вкусными. Особенно в сушёном виде.
Столько чудесных сортов росло в Кантине… Прекрасные экземпляры, с пузатыми тельцами и большими сине-жёлтыми листьями. Если ей когда-нибудь всё-таки удастся сюда переехать, именно эти овощи она притащит сюда с собой.
Энфи способ оплаты явно удовлетворил. Неизвестно, что впечатлило её больше – вид занятных семян или амин энтузиазм по их поводу…
Рассчитавшись, кантинка с улыбкой на лице и ценной добычей в руках нехотя направилась на выход из этого маленького королевства воодушевляющих ароматов, невероятных поражающих воображение разноцветных напитков и потрясающего разнообразия закусок…
…Такие «средства» могут вылечить любую хандру. Здорово будет проверить, насколько благотворное влияние всё это окажет на Ами за полцикла…
…И через цикл, вернувшись сюда по делам, можно будет посмотреть, приживутся ли в энфином садике кантинские растения. Это было бы красиво. Их сразу будет заметно.
Ами подошла к столику Люси, всё ещё широко улыбаясь.
– Ведьмично! Никогда не привыкну к тому, как прекрасны местные заведения! Хотя мне с трудом понятно, какой смысл для вас вообще ходить куда-то за кофе? Особенно работающим в вашем Участке… Ну, помимо ничем не заменимого удовольствия посидеть под этими прекрасными грибами. – поинтересовалась Амелия. – Все приносят кофе своих сортов, собранный у домов и по очереди готовят по своим фамильным рецептам, правильно? Тогда у вас и в самом деле, получается, своя кофейня.
– Ну да, тут не поспоришь… Ягоды растут на кустах по всему городу. Выходи, собирай, настаивай. Рецепты у всех свои. Но… ты понюхай этот кофе. Как?! Как она это делает?! Я без понятия. За этим обычно и ходится в кофейни. Я сама так не приготовлю. А ты?
Ами отрицательно мотнула головой.
– Я сама вообще не приготовлю никак. – понуро вздохнула Ами.
Люси сочувственно потрепала её по плечу.
– И ещё мне не понятно, как не разоряется несколько кофеен, работающих на одном пятачке? – продолжила размышления кантинка.
– Ну, как и в случае с кофейными ягодами и самим кофе, то, что это всё – кофейни не означает, что они одинаковы. Не найдя что-то угодное твоему желудку в одной, ты найдёшь в соседней. Да и вкусы свет от света тоже разнятся. Сейчас хочется кофе с одними орешками – завтра с другими. Или вовсе с цветами и травами. То же с плющиками. Что именно с кофе вытворяет Энфи я до сих пор не в силах разгадать, а она, конечно, не расскажет. Только улыбнётся. Я много чего могу узнать и унюхать здесь. Но дома мне воспроизвести этот вкус так и не удалось. У Майло свой рецепт. Но ему больше нравится мой. А мне нравится метод Токалы.
– Теперь мне становится понятно, зачем я на самом деле здесь, в Омилле. Да и на материке в целом. Моя истинная цель – попробовать всё вкусное. А остальное – вторично.
– Хорошая цель. У меня будет схожая задача в Кантине. Всё понадкусывать. Еда у вас там изумительная.
– Да. Еда и природа. Впрочем, эти вещи универсально неизменно прекрасны, где бы ты ни находилась.
– Это точно. – Люсилль весело хлопнула в ладоши. – Я намереваюсь разжиться цветочным элем с пыльцой. Он фантастический. Сколько раз беру – никогда не надоедает. Для тебя прихватить?
– Спрашиваешь… Хочу знать все местные гастрономические примечательности.
– У тебя свой водяной мешочек есть?
– Он заполнен… водой.
– Я тебе принесу тогда ещё один?
– Да. Пригодится как сувенир. Выбери, пожалуйста, симпатичный.
– Хорошо.
Люсилль проворно нырнула в одно из строений и через короткий промежуток времени вернулась с парой маленьких хорошеньких водяных мешочков с элем.
– Были такие славные, что я и себе ещё один взяла… Пригодится. Так. Расскажи мне, каково это – работать в твоём участке. – задала она тему разговора, подавая Амелии питьевую ёмкость и с предвкушающе довольной улыбкой вновь усаживаясь напротив. – А то я была там мимошлёпом, занося переданные от нас документы и немедля отправляясь к родственникам. Ну, примерно как ты здесь.
Ами отвлеклась от разглядывания гигантского гриба-ориентира, одной из многих омилльских вещей, которые завораживали её и, глядя на которые, она могла перестать замечать всё вокруг. Но только для того, чтобы уставиться на свой прекрасный водяной мешочек. Настоящее произведение искусства. Как они делают эти узоры на поверхности? Ах да. Время не задавать вопрос, а отвечать на поставленный.
