– Ну, чё? Съела? – Сергей первым пришел в себя. – Дурацкие команды всякий выполнит. А разговаривать твой пес умеет? – он потрепал Кубика между ушей. – Пошли, друг, видишь, тут тебе и поговорить не с кем, вокруг одни тупые овчарки и такие же хозяйки.

Они быстро покинули собачью площадку и завернули за угол дома. Потом переглянулись, и расхохотались.

– Ты видел ее глаза? – держась за живот от смеха, спросил Сергей. – Нет, ты видел? Так ей и надо. Теперь можешь ходить в школе с поднятой головой. Это она теперь будет тебе в друзья набиваться.

– Ага. И что я ей скажу? – вытер слезы Леня. – Что ей не померещилось, и Кубик и правда разговаривал?

– Разговаривать плохо? – вмешался Кубик.

– Ой, ты – то хоть помолчи, – снова засмеялся Сергей.

– Не плохо, – ответил Леня. – Очень даже хорошо у тебя получилось. Просто в этом мире собаки не разговаривают. Так что ты уж не делай этого, когда ты собака, хорошо?

– Хорошо! – гавкнул Кубик.

Они вернулись домой позже обычного, впрочем, сегодня на это никто не обратил внимания. Детей отправили спать, а взрослые сидели и разговаривали далеко за полночь. Но потом и они разбрелись по комнатам.

Часа в три ночи Дэм подскочил в постели, получив громкий сигнал с часов. Чуткая Аминат тут же проснулась.

– Что случилось?

– Дроны засекли демона у каких – то банкоматов, сигнал пришел с центрального компьютера информотдела. Что – то происходит, – Дэм занервничал и вышел в гостиную, где спал маг. – Алекс, вставай, – затряс он его за плечо и включил компьютер на столе, направив на него сигнал со своего планшета.

– А? Дэм? Чего не спится? – голос Александра прозвучал довольно громко в ночной тишине, так что в гостиную тут же вышли Евгений с женой.

– Да тише вы. Дроны засекли демона, возможно, сейчас снова будет ограбление.

– Военные в любом случае туда не успеют без Саманты, – зевнул Александр, – хочешь посмотреть на очередной взлом банкомата?

Все уставились на экран. Дрон следовал за мужчиной в темной одежде и черной маске. Зрители с разочарованием подумали, что начавшаяся пандемия здорово помогла преступникам всего мира: можно спокойно совершать преступления, не боясь быть узнанным. Мужчина спустился в подземный переход, к одной из дальних станций метро. Сейчас там почти никого не было, но банкоматы работали исправно, о чем знали все жители города.

Мужчина подошел к одному из банкоматов, быстро вытащил что – то из кармана и приклеил на него сбоку. Отошел подальше. Раздался взрыв, и грабитель вернулся к поврежденному устройству. Вдруг он обернулся, прислушался и бросился бежать. В подземном переходе раздались выстрелы. Банкомат оказался с ловушкой – видимо, военные устроили засады у самых посещаемых банкоматов города. И сейчас эта засада сработала. Демон не смог выбраться из перехода – в него постоянно стреляли. Пули его не останавливали, но вот что – то прошипело – в ход пошел излучатель. Первый выстрел прошел мимо. Демон понял, что на него открыли настоящую охоту, и просто так ему не уйти. А значит, это свидетели, которые его знают, и от них надо избавиться.

Он рванул прямо под огонь, и глубокий тоннель огласили громкие крики тех, кого трансформировавшийся демон успел достать своими когтями. Маленький дрон наверху бесстрастно показывал ужасную картину, как демон рвет стреляющих в него людей, уже не заботясь о своей жизни, а просто выполняя последний приказ – уничтожить тех, кто его видел.

Военные запаниковали. Их было около двух десятков человек, они применяли и автоматы, и излучатели, но существо не давало им прицелиться, слишком велика была его скорость. Пули и обжигающие лучи попадали в своих же, хотя и демону тоже доставалось. Через несколько секунд все было кончено – сожженный демон и не меньше десятка трупов несчастных людей стали результатом кровавой бойни.

Дэм с друзьями смотрели на побоище в гробовом молчании. Когда все закончилось, Дэм выключил компьютер. Друзья долго не смели смотреть друг другу в глаза. Наталья еле сдерживала крики и рыдания, зажав себе для верности рот. В другой комнате спали дети, их не надо сейчас будить, – это единственная мысль, которая не давала бедной женщине сорваться в истерику. Аминат тоже трясло, но у девушки, которая буквально несколько дней назад собственноручно зашивала раны любимому, нервы были гораздо крепче. У Байкалова мелькнула глупая мысль, что лучше бы он не просыпался этой ночью.

– Я ведь знаю некоторых ребят из спецназа, – прошептал он медленно, – надо завтра им позвонить, узнать, как дела. А то не видно на экране, это они или нет…

– Они что, у всех банкоматов Москвы устроили засаду? – хрипло спросил Александр. – Это же сколько людей?

– Вряд ли, – безжизненно ответил Дэм, – скорее всего, они просто поставили спецназ подальше от центра, где людей меньше по ночам. Внутри кольца к банкоматам никто бы не сунулся, слишком много свидетелей.

– Зачем же они поставили туда людей? – воскликнула Аминат. – Можно же было просто отправить дроны! Ну, те, которые на Даншалиона охотились, обычные беспилотники!

– Этих дронов мало, – зло ответил Дэм. – А людей в России много, их не жалко. Вот сволочи! Они же просто отправили их на убой! Уничтожить демона любой ценой, проверить работу нового усовершенствованного оружия. Ну да, оно работает. Жаль только, что между выстрелами заряжается две секунды, а за это время демон успевает уйти с линии огня.

– Может, они решили, что раз демон не высший, то убить его будет легче?

– Так оно и получилось легче, всего десять трупов, а не сотни, как с Даншалионом. Вполне себе приемлемый размен для высоких начальников. Они же знали о моих способностях! Я же демонстрировал им, что я могу, на нескольких заседаниях! Они изучали мою скорость и силу! – Дэм все больше повышал голос.

– Не ори, – одернула его Аминат. – Никто не сомневается, что человек – самое безжалостное существо на земле. И не стыдится уничтожать своих же.

– Я знаю, я это знаю, – быстро заговорил Дэм, – поэтому и не имел права злиться там, в информотделе и уходить. Если бы я знал об их дурацком плане, я не допустил бы этого!

– Ну, уж тебя – то точно никто не обвиняет, – возмутился Александр, – это не ты отдавал приказы. А контролировать все Министерство обороны даже тебе не под силу. Я думаю, нам надо завтра навестить наших знакомых генералов и еще разок объяснить им, что к чему. А сейчас разбредаемся по комнатам. Спать, наверное, не получится. Но отдохнуть и прийти в себя нам все – таки надо.

Они еле дождались рассвета. Заснуть действительно никто не смог. В Министерство обороны поехали только Дэм и маг. Конечно, официально все офисы еще были закрыты, но друзья логично предположили, что в эту ночь не спали не только они. Так и получилось. Их уже ждали. В небольшом кабинете сидели человек двадцать военных, все – высший офицерский состав. Был здесь и генерал Ченцов, и старый знакомый генерал – лейтенант Воробьев, сильно постаревший за последний год. Когда вошли Дэм и маг, и уселись на свободные места, все замолчали.

– Я знаю, что произошло сегодня ночью, – тихо сказал Дэм. – Интересно, кто отдал этот идиотский приказ уничтожить демона?

– Почему идиотский? – тут же возразил один из незнакомых полковников, которого Дэм раньше не видел. – Наш отдел давно работает над оружием против демона. И мы создали его! – он погладил излучатель нового образца, лежащий рядом с собой. – Оно работает, и сегодня ночью это удалось проверить.

– А цена этого знания вас устраивает? – уставился на него Дэм.

– Конечно, нет! Такие потери не были предусмотрены. Мы думали застать его врасплох, надеялись, что прямое попадание излучателя убьет демона сразу, но мы не учли скорость этого существа. Он просто заметил ребят раньше, чем предполагалось…

– А почему вы не учли его скорость? – Дэм мгновенно переместился к полковнику, так что не все уловили его передвижение по кабинету. Полковник шумно сглотнул, увидев нависшего над собой демона с красными глазами. – Вам что, об этом не сказали? Ну, вот смотрите, у вас в руках отличное оружие против меня, но вы не то что не успеете нажать на курок, вы не успеете даже схватить его! – Дэм заметил, что рука полковника дернулась, и выхватил излучатель на миллисекунду раньше. Наставил его на офицера. Рука полковника повисла в воздухе. Окружающие тут же схватились за оружие. Некоторые направили его на демона, но выстрелить не решился никто.