— Вот, зараза, и чего ему надо? — Кипятилась Саша.

— А может, сам запал за две тысячи лет накрылся? — Сделала осторожное предположение Лена.

— Всё может быть. — Канцлер устало потёрла виски.

— А давай, попробуем комбинированные сигналы, например, постоянное напряжение с треугольным, или как там может быть? Ну, Большой это лучше нас знает. — Предложила княгиня Монако.

— Давай!

По заданию хозяек Большой начал пробовать разные комбинации, и через четыре часа искины корвета сообщили, что один из вариантов привёл к раскрытию части капсулы, и оттуда выдвинулась антенна, похожая на цветок.

— Что за чёрт? — Изумились попаданки.

«Просто, тут использована система двойного запуска, хозяйки!» — Ответил Большой. Через три минуты искины корвета передали, что лепестки антенны изменили цвет — из серых они стали ярко-красными.

— Наверное, начался какой-то процесс. — Пожала плечами Саша, отвечая на вопросительный взгляд подруги. Лена что-то хотела сказать, но в этот момент огромный корабль содрогнулся, а потом начало твориться что-то невообразимое — «Апсор» закрутило, начало кидать по каким-то рваным траекториям, экраны погасли, искины не отвечали на запросы…

Хорошо, что землянки были привязаны к креслам ремнями, иначе их бы уже разметало по рубке. Но им пришлось закрыть глаза, женщин мутило, иногда отключалось на несколько секунд сознание…

Так продлилось часа два, потом беспорядочное движение грузовика замедлилось, а затем он полностью остановился. Забегали дроиды, и через час Большой сделал доклад голосом:

— Хозяйки, взрыв капсулы, судя по показаниям приборов, пробил пространство. И образовалась мощная воронка, края которой двигались со скоростью света. В неё начало затягивать звёзды, планеты и всю материю, которая находилась в радиусе двадцати световых лет от места взрыва. Как только набралась критическая масса, произошёл мощный выброс энергии, который откинул нас на десять световых лет. «Апсор» получил повреждения корпуса, временно отключилась подача энергии. Сейчас всё постепенно восстанавливается дроидами. Полностью авария будет ликвидирована через пять часов.

— А если местные корабли попадут под такой взрыв, они выживут? — Поинтересовалась Лена.

— Нет, хозяйка. Они не имеют такой мощной защиты, как наш грузовик.

— Это хорошо! — Обрадовались землянки.

— Надо будет заминировать этими капсулами системы вокруг Тила и Лены. Как раз, девять капсул осталось. — Решила Саша. — Большой, летим домой!

— Господин министр! На противоположном углу нашей галактики зафиксирован мощный выброс энергии, равный по силе взрыву сразу десяти Сверхновых! Исчез целый кластер из пятнадцати звёзд. Такого никогда не было!

— Что говорят наши яйцеголовые? — Поинтересовался министр обороны директории Ранк, выслушав сообщение адъютанта.

— Они пожимают плечами. Там был спокойный район, не было никаких предпосылок к такому взрыву.

— А не может это быть испытание какого-нибудь оружия?

— Неизвестно.

— Хорошо, пусть учёные просчитают, сколько антивещества нужно, чтобы испарить пятнадцать звёздных систем.

— Они уже подсчитали. Примерно сто килотонн. Но таких запасов никогда не было в нашей галактике со времён её появления двадцать миллиардов лет назад! — Ответил адъютант.

— Ладно, посмотрим, что скажут наши союзники и противники.

Но никто не объявлял по КвантоНету об успешном испытании какого-либо нового оружия, союзники тоже терялись в догадках. Разведка сообщила, что в Данинском союзе учёные тоже чешут репы, пытаясь понять, что могло привести к уничтожению такого большого количества звёзд.

Сильвейк Первый тоже терялся в догадках, когда ему сообщили о катастрофе в дальнем углу галактики. Он знал, что жена с подругой куда-то улетали, но на чём и куда, выяснить его люди не смогли.

— Случайно ты не знаешь, что произошло? — Обратился князь к Лене, когда она появилась во дворце на Тиле.

— Ты это о чём? — Невинно похлопав ресницами, княгиня уставилась на мужа.

— О взрыве на краю галактики!

— А мне какое дело до него? У меня своих забот хватает. Пусть учёные разбираются, не зря же деньги получают на свои исследования! — Парировала Лена.

Сильвейк подозрительно посмотрел на жену. То, что она знает больше, чем говорит, князь уже давно понял. Но пока деятельность жены только укрепляла власть самого Сильвейка. Да и сын, наследник престола, практически всегда был с матерью. Князь решил поинтересоваться у своего отпрыска, где были княгиня и канцлер эти несколько дней. Он отправился в апартаменты своего сына. Силь играл вместе Диникой в какую-то игру на скарме.

— Сын, немного отвлекись от экрана. Я хочу тебя спросить, где вы были с мамой и тётей Сашей?

— На маминой планете! Сразу полетели к Динике. Потом мама и тётя Саша сели на коней, и с охраной поехали куда-то. Они вернулись через четыре дня. Потом, три дня, мы из не видели.

— Они куда-нибудь летали?

— Не знаю, все корабли были на месте. — Ответил сын, и вернулся к игре. «Значит, Лена действительно не знает!» — Решил князь, и настроение у него поднялось. Он не любил всякие тайны, особенно, если они были у его близких людей, и он ничего не знал до тех пор, пока тайное не становилось явным.

Император Саботона слушал доклад министра обороны. Посланные на место непонятного взрыва корабли с аппаратурой и учёными, позволили кое-что прояснить. Взрыв пятнадцати систем произошёл не из-за использования кем-то антивещества. Да и такие громадные объёмы взрывчатки вообще не существуют в природе. Как сказали эти яйцеголовые, если допустить применение А-бомб, то тогда должны были возникнуть потоки нейтронов, которые прошли бы через всю галактику, и снесли бы атмосферы у многих обжитых планет. Но никакого излучения нигде не зафиксировали. Да и не было световой вспышки, характерно для взрыва антивещества. Просто детекторы, разбросанные в по всей галактике зафиксировали резкое выделение энергии, а подобное возможно при ломке квантов. Такого уровня ни одна из цивилизаций галактики не достигла, да и не достигнет ещё миллион лет.

Император связался с коллегой из Занаи. У того учёные тоже гадали о природе неизвестного доселе явления. На связь представитель Триумвирата Фиолетовых солнц вышел сам, вызвав императора Саботона по правительственной сверхзащищённой линии:

— Наши учёные нашли описание подобного взрыва, произошедшего девять тысяч лет назад. Тогда было применено так называемое «Оружие Вечности». Что это такое, нигде не зафиксировано. В записи дано только описание битвы двух огромных империй Туанон и Сианон. Так вот, сианонцы и применили какое-то оружие, уничтожившее флот из десяти тысяч кораблей противника. Описание действия оружия подходит под те явления, которые произошли на краю галактики.

— Выходит, что у кого-то появилось это оружие? — Забеспокоился император Саботона.

— Неизвестно. Но я не думаю, иначе тот же Даниан или Тил выложили бы голофильм об этом в КвантоНете. Как предполагают наши учёные, очевидно, там взорвался склад, где хранилось это оружие. Ведь ничто не вечно под луной!

— Вполне возможно. А нет ли карты, где, в каких системах были такие склады?

— К сожалению, нет. Да и обнаружить такое оружие можно только визуально,

— Значит, можно не беспокоится?

— Да! Опасности, что кто-либо владеет таким оружием, практически нет. Но вот есть возможность взрыва из-за старости боеприпаса. Так что, подобные происшествия возможны в ближайшем будущем. И место, где это произойдёт, неизвестно.

— А могут пострадать обжитые планеты?

— Не исключено!

Двадцать лет спустя…

Лена сидела в рубке крейсера своего имени. Ситуация в галактике — хуже некуда! К Союзу четырёх добавились ещё две империи и три отдельных звёздных баронства. Торговля замерла. Перевозки грузов были на минимуме. Металлом никто не торговал — все готовились к первой за последние восемьсот лет, общегалактической войне. Поводом для усиления напряжённости послужил разгром двух эскадр директории Ранк, произведённый картографическим судном Даниана.