Гарри с трудом удержался, чтобы не затопать, спускаясь по лестнице. Снейп был просто мерзавцем. Но это заставило мальчика задуматься о том, что подать Дамблдору к столу такого, что не взбесило бы опекуна.

Не имеет значения, решил Гарри, приняв душ и переодевшись в чистое. Когда у Петунии собирался её книжный клуб, он просто покупал замороженные мясные пироги и фруктовые пирожные на десерт. Петуния всегда говорила, что неважно, что подавать, главное, чтобы это было на хорошем фарфоре.

В четыре часа Гарри закончил полировку серебра, которое нашёл в буфете в столовой. Ему очень хотелось, чтобы у Снейпа был пылесос, но пришлось использовать тряпку, чтобы собрать пыль с деревянного пола в столовой. В комоде отыскалась скатерть, которой Гарри накрыл стол.

Оставив на кухонном столе записку для Снейпа, просто на всякий случай, Гарри отправился в магазин. Ему потребовалось совсем немного времени, чтобы найти то, что нужно, и купить достаточно замороженных пирогов, дабы подавать их на ужин в те вечера, когда ему не захочется готовить.

Возвращаясь, он прошёл мимо группы мальчишек, игравших в парке в футбол. Гарри вздохнул: он мог бы играть в квиддич, а не торчать здесь.

Миссис Кук как раз выходила из автобуса, когда Гарри добрался до Паучьего Тупика. Она увидела Гарри и широко улыбнулась, напомнив ему Молли Уизли.

— Здравствуй, Гарри, — сказала она, едва управляясь с несколькими сумками.

Покупки Гарри уместились в одном пакете, и мальчик решил воспользоваться случаем подружиться с соседкой.

— Вам помочь? — вежливо спросил он.

— Спасибо, дорогой, — улыбнулась старушка. — Ну, как дела? Опять ходил по магазинам? А как поживает профессор Снейп?

— Всё в порядке, спасибо, — ответил Гарри. — Думаю, профессор Снейп чувствует себя лучше.

Накануне Гарри сказал миссис Кук, что Снейп слёг с сильным гриппом, и именно поэтому мальчик ходит за покупками.

— Ну, если тебе что-нибудь понадобится, просто приходи ко мне, — она покачала головой. — Как жаль, что профессор так тяжело заболел, когда ему нужно заботиться о тебе. Надеюсь, ты не сидишь весь день перед телевизором и не ешь чипсы.

— Сегодня вечером к нам приедет директор, чтобы проверить, как мы, — поспешил успокоить её Гарри. — А у профессора Снейпа нет телевизора, зато у него куча книг.

Последнее, что нужно было Гарри, это чтобы миссис Кук слишком подробно расспрашивала о Снейпе и его доме.

— Я не удивлена, — она кивнула. — Ты знаешь, в детстве он был таким же. А его мама, Эйлин, была такой замечательной женщиной.

«Одна загадка решена, — подумал Гарри, — осталось ещё около сотни».

— Конечно, его отец, Тоби, работал на фабрике, но мы все знали, что Северус слишком умён для этого. И потом, я не думаю, что Эйлин тоже была бы этим довольна. Мне кажется, что она была из аристократической семьи, но мы так и не поняли, откуда Эйлин приехала. Она никогда не говорила об этом, но была очень милой девушкой, несмотря ни на что, — миссис Кук сделала паузу, чтобы перевести дыхание. — Но послушай, я уверена, что всё это тебя не интересует, дорогой. Ты очень терпим к старой леди.

— Нет, это интересно, — Гарри улыбнулся. — Профессор Снейп никогда не рассказывает о себе.

Когда они подошли к её двери, она порылась в сумочке в поисках ключей.

— Я приготовлю нам чай, хорошо? Или профессор ждёт тебя прямо сейчас?

Гарри покачал головой.

— Это было бы здорово, — сказал он искренне. Теперь, когда у него появился кто-то, кто сможет дать ему хоть какую-то информацию, Гарри не позволит себе упустить такую возможность.

Она сняла пальто, повесила его в шкаф в прихожей, повернулась, чтобы взять пальто Гарри, и поманила его на кухню.

Дом миссис Кук был построен по тому же плану, что и дом профессора Снейпа, но в нём царил безупречный порядок. Она провела Гарри на кухню, которая была гораздо более современной, чем у соседа.

— Просто поставь сумки туда, — старушка указала Гарри на стол.

Гарри положил её сумки на стол и сел.

— Значит, твои родители за границей или что-то в этом роде? — миссис Кук занялась чайником. — Поэтому ты остаёшься с профессором Снейпом?

Гарри испытывал искушение просто сказать «да», но затем последовали бы всевозможные вопросы.

— Нет, — тихо ответил он. — Мои родители умерли много лет назад. Автокатастрофа.

— Ой, прости, дорогой! — миссис Кук отвернулась от раковины и сочувственно посмотрела на него.

— Раньше я жил с тётей и дядей, но им пришлось уехать. И они не смогли взять меня с собой, — Гарри подумал, что это звучит лучше, чем сказать, что они не хотят его возвращения. При мысли об этом у него к горлу подступил комок.

— Раньше жил? — миссис Кук всё ещё смотрела на него.

Гарри почувствовал, как вспыхнули щёки, когда сообразил, что сейчас сказал.

— Ну, тётя Петуния и дядя Вернон… они… — Гарри запнулся, с ужасом осознав, что глаза начали наполняться слезами. Он не понимал, что с ним происходит.

Миссис Кук снова повернулась к раковине и вымыла оставшиеся чашки. Гарри сделал несколько глубоких вдохов и потёр щёки.

— Когда-то я знала одну Петунию, — через мгновение сказала миссис Кук. Она говорила медленно, как будто обдумывая что-то. — Твоя мама… её звали Лили?

— Да… — начал Гарри. — Откуда вы знаете?

— Мне показалось, что ты немного похож на Эванса, — её голос звучал удовлетворённо.

— Простите?

— Эванс, дорогой, — она снова повернулась и посмотрела на него немного странно. — Не могу себе представить, что есть ещё две сестры по имени Петуния и Лили. И я слышала, что Лили погибла в автокатастрофе, — последнее было сказано очень мягко.

Тётя Петуния никогда не рассказывала Гарри о его бабушке и дедушке.

— Они жили через две улицы отсюда, — продолжала старушка. — Мистер Эванс много лет работал мастером на фабрике. Мы с Ви были большими друзьями, и она подружилась с Эйлин по соседству, когда Лили пошла в ту же школу, что и Северус. Я хотела сказать, профессор Снейп, — она улыбнулась Гарри. — Ну, я полагаю, это объясняет, почему ты пришёл домой с профессором Снейпом.

— Правда? — растерянно переспросил Гарри.

— О, да. Северус и Лили были неразлучны. Долгие годы. Я знаю этого Тоби… это был отец профессора Снейпа… я надеялась, что это перерастёт во что-то большее, — она сделала паузу. — Но Северус никогда не увлекался девушками. Я думаю, его постоянно занимала только учёба.

Мысли Гарри полетели кувырком. Неразлучны? Снейп и его мама?

— Я не видела Петунию с тех пор, как она вышла замуж, — продолжала миссис Кук. — Она всегда задирала нос, но дружила с моей Энджи, пока не закончила школу. Конечно, ей было тяжело после смерти отца и матери. Лили ещё училась в школе, и на похоронах они ужасно поссорились. Лили ушла в тот же вечер, а Петуния выставила дом на продажу. После замужества Петуния почти не разговаривала с Энджи. Честно говоря, я думаю, она стыдилась места, где выросла. Мы узнали, что Лили умерла, только потому, что Энджи столкнулась с Петунией однажды, когда была в Суррее, — миссис Кук посмотрела на Гарри с внезапным пониманием. — О, и теперь я вспомнила, Энджи сказала, как была обижена Петуния, что её заставили заботиться о племяннике.

Гарри просто смотрел на женщину, не зная, что сказать, но решительный стук в дверь избавил его от необходимости отвечать.

— О, прости, дорогой, — сказала миссис Кук, направляясь к двери.

Дверь открылась, и Гарри услышал, как миссис Кук сказала:

— Здравствуй, Северус. Так приятно тебя видеть.

Гарри закрыл глаза, гадая, в какие неприятности он попал.

— Прошу прощения, миссис Кук, — услышал он сухой ответ Снейпа. — Мой ученик здесь?

— Да-да, он здесь. Я как раз заваривала чай, почему бы тебе не зайти? — ответила миссис Кук.

— Спасибо, — отказался Снейп, — но, боюсь, в данный момент у нас нет времени.

— Ах да, Гарри сказал, что вы ждёте гостей сегодня вечером, — она сделала паузу и тихо спросила Снейпа о чём-то, чего Гарри не расслышал.