Опасаясь, что ее храбрость может исчезнуть, Тереза тут же задала самый главный для нее вопрос:

- Зачем ты вернулся?

Но ответа не получила. Их беседу прервал громкий, злобный лай собаки. Он раздавался откуда-то с дороги.

- Похоже, это Дьявол. - Айзек бросился на другой конец веранды. Движимая любопытством, Тереза последовала за ним. Перегнувшись через перила, они могли видеть часть дорожки к дому.

Пес натягивал привязь, рычал и лаял, как бешеный, отчаянно пытаясь выскочить из машины. Казалось, он хочет на кого-то напасть.

- Дьявол, прекрати! Уймись!

Дьявол, значит. Подходящая кличка для собаки этого негодяя, подумалось Терезе. Потом она увидела человека, которого Дьявол облаивал.

- Боже, это же Пол! Твоя собака нападает на моего жениха! воскликнула она.

Пол Хэммонд стоял на дорожке, пытаясь игнорировать рычащего пса. Окрик Айзека заставил Дьявола прекратить лаять, но он все еще рычал и скалил зубы.

- Не подходи к Дьяволу, он не любит чужих! в голосе Айзека послышалось что-то похожее па рычание овчарки.

- Я и не собирался подходить, - отозвался Пол. - Я с ним просто пытался заговорить. Издалека.

- Он приучен сторожить - пробормотал Айзек, исподлобья глядя на Пола.

Тереза почувствовала, что должна что-то сказать в его защиту.

- Проходи, Пол, - позвала она и повернулась к Айзеку, - надеюсь, твой пес не будет так встречать всех наших друзей. Бедный Пол, хорошо же его поприветствовали.

- Бедному Полу следовало бы знать, что не стоит приближаться к чужим собакам, - негромко пробурчал Айзек.

Послышались шаги по ступенькам, ведущим на веранду.

- Я очень надеюсь, что ты покажешь себя с лучшей стороны, - быстро произнесла Тереза. -Ты, конечно, помнишь Хэммонда. Он живет в доме на углу и учился в школе на несколько классов впереди нас.

- Да, конечно, я его помню, - на лице Айзека появилась тоскливая улыбка. - Он еще играл на трубе в школьном оркестре, так ведь? Он и теперь играет на трубе?

- Нет, конечно! - воскликнула Тереза, в то время как ее жених, уже поднявшись по ступенькам, помахал им рукой.

- Дорогой! - Тереза подбежала к нему. - Извини за столь неподобающий прием. Хорошо еще, что этот злюка был на привязи.

- Ничего страшного. - Пол беспечно улыбнулся и нежно поцеловал Терезу в щеку. - Почему-то барбос сразу меня невзлюбил. Он начал на меня рычать, когда я был еще далеко.

Тереза отогнала мелькнувшую мысль о том, что животные прекрасно разбираются в людях.

- Он, конечно, совершенно дикий. - С этими словами Тереза взяла Пола под руку.

Тот довольно улыбнулся и погладил ее руку.

- Ну, не знаю... - начал он вежливо, но Тереза перебила:

- Позволь познакомить тебя с Айзеком. Ты, должно быть, помнишь моего сводного брата.

- Айзек Мастере?! Боже праведный! Вот, оказывается, кто у вас в гостях! Я-то и не узнал его без очков.

- Прошло много времени. - Айзек коротко кивнул и улыбнулся, протягивая ему руку.

- Он вернулся неожиданно, - вмешалась Тереза, снова подумав, что слишком много совпадений, чтобы считать это возвращение случайным.

По сравнению со смуглой ручищей Айзека пальцы Пола казались очень бледными и тонкими, а его ответная улыбка была скорее похожа на гримасу. Но больше всего Терезу раздражало то, что Айзек, казалось, чувствует себя совершенно свободно, в то время как у нее внутри все кипело.

Ее бесило, что Айзек мог оставаться таким вот спокойным и беззаботным даже тогда, когда девушка, которую он когда-то обещал любить всю жизнь, вот-вот выйдет замуж за другого.

- Как поживаешь? - вежливо осведомился Айзек.

- Отлично. - Пол обнял Терезу за плечи и прижал к себе. - Слышал новость? Тереза скоро сделает меня самым счастливым человеком в Северном Квинсленде.

У Айзека еле заметно дернулась щека. Он, как загипнотизированный, наблюдал, как Пол обнимает Терезу.

- Я бы сказал, Пол, что ты можешь считать себя самым счастливым на всем Восточном побережье Австралии, если не больше. Я уже поздравлял Терезу и обратил внимание на ее великолепное кольцо. Внушительный камень. Я желаю вам обоим всего самого лучшего и предвкушаю участие в свадебной церемонии.

- Так ты будешь присутствовать на свадьбе?

- Разумеется, - спокойно ответил Айзек. - Не могу же я пропустить такой торжественный день. Черт возьми, я ведь как-никак член семьи. Или ты не хочешь?

Конечно, не хочу.

- Прекрасно, - дружелюбно сказал Пол. - Чем больше народу, тем веселее. У нас будут все лучшие люди Таунсвилла. Я уверен, что Розалин уже включила тебя в список приглашенных. - Стоило Полу это произнести, как его будущая теща появилась на веранде.

- А вот и Пол. Замечательно, - улыбнулась она. Ее взгляд чуть посуровел, когда она обратилась к Айзеку.

- Я не ослышалась? Ты хочешь прийти на свадьбу?

- Не ослышалась, - вмешался Пол, не дав Айзеку ответить, - это будет великолепно, правда, Роз?

Краем глаза Тереза увидела, что Айзек приподнял брови от удивления. Она и сама удивилась, так как никогда раньше не слышала, чтобы Пол или кто-то другой так обращался к ее матери. Возможно, так он хотел скрыть свое настороженное отношение к Айзеку? Тереза не могла взять в толк, чем Мастере напугал Пола.

- Айзек может прийти, если хочет, - сдержанно ответила Розалин.

- Благодарю. Для меня это большая честь присутствовать на свадьбе года в Таунсвилле.

- Свадьба года, - засмеялась Розалин. - Не знаю, не знаю. Но мы стараемся изо всех сил. Правда, все оставшееся время Терезу придется поддерживать с обеих сторон.

- У нее что, голова кружится от радости? -Айзек мрачно посмотрел на Терезу.

От этого взгляда у девушки заколотилось сердце и голова действительно пошла кругом.

- Пол, тебе следует особенно заботиться о моей дочери в эти несколько дней, - потребовала Розалин. - Сегодня она чуть было не упала в обморок.

- О, господи! - всполошился Пол. - Как ты себя чувствуешь сейчас, дорогая? - поинтересовался он.

- Я в полном порядке. Тебе совершенно не о чем беспокоиться. Папа держит меня под профессиональным присмотром.

Между тем Айзек не отрывал от нее какого-то странного взгляда, и Тереза поскорее отвернулась. Несмотря на свежий ветерок с моря, ей вдруг стало невыносимо душно.